漢·劉向《說苑·敬慎》記載：孫叔敖任命為楚國令尹，很多人都來祝賀。有一個人最后來向他吊問。孫叔敖問他為什么來吊。他說，地位高了，對人傲慢，老百姓會拋棄他；職位大了而專權，國君會不喜歡他；俸祿多了而不知足，就會招禍。孫叔敖問他應該怎樣做。他說：“位已高而意益下，官益大而心益小，祿已厚而慎不敢取?！边@樣，就可以把楚國治好了。

本條三句大意是：地位越高越應謙下，官職越大越應小心，俸祿越高越不取非分之財。意思是要謙虛、謹慎、廉潔。