14歲流浪街頭的生物學(xué)家

法布爾是法國生物學(xué)家。1878年到1910年，歷時三十余年撰寫了著名的《昆蟲記》，共10卷，被達爾文譽為“無與倫比的觀察家”。

法布爾出生在法國南部的一個名叫圣黎昂的小山村里，他家十分貧窮，父親種地，母親給人縫皮手套。兩年后，弟弟的到來，使生活變得愈加艱難了。貧窮使父親實在養(yǎng)不活他，在法布爾4歲時，父親決定把他寄養(yǎng)在祖父家。

祖父家在距圣黎昂40公里的馬拉瓦，也是個窮山溝。祖父靠辛勤勞作，日子過得還算富裕。善良的祖母會紡線，還會講故事，故事里那稀奇古怪的情節(jié)常會引起法布爾無限的遐想。

馬拉瓦這個地方?jīng)]有小學(xué)，到了入學(xué)年齡的法布爾又回到了父親身邊。他就讀的學(xué)校十分奇特，課堂又兼作廚房、宿舍、飯廳，甚至還是豬圈和雞舍。

校長兼教師是村上的理發(fā)師兼禮拜堂的打鐘人，他經(jīng)常因雜事而給孩子們停課。每當這時，法布爾就被父親喊回去放鴨子。除了課堂，法布爾更喜歡野外，那兒有令他著迷的各種各樣的小蟲和植物，他采花蜜吃，捉小蟲玩。

在法布爾10歲的時候，他們一家搬到了羅德茲。父親在鎮(zhèn)上開了一家咖啡館，法布爾轉(zhuǎn)入當?shù)靥熘鹘绦W(xué)讀書。為了爭取免費入學(xué)，他不得不在教學(xué)里做些雜事。在這里，他才開始正式學(xué)些功課，并且學(xué)習了拉丁文和希臘文。

他最感興趣的是拉丁詩人維基爾的作品，因為詩人是用詩來寫螞蟻、斑鳩和烏鴉等小動物的，這對他后來寫《昆蟲記》很有影響。也正是由于讀維基爾的作品，他的拉丁文也學(xué)得十分順利。

父親咖啡館的生意一直不好，于是，他家又搬遷了好幾個地方。在圖盧茲，法布爾讀完了小學(xué)。14歲時，他家又搬至了蒙彼列埃。那時他曾想學(xué)醫(yī)，但因父親生意倒閉，家里貧苦萬分，法布爾只得流浪街頭，自謀生路。

面對困苦的生活，法布爾只得拼命工作。他在博凱爾鎮(zhèn)賣檸檬，在鐵路做小工維持生活。

有一次，法布爾為了買一本描寫大自然的詩集，他花掉了剛掙到的一點錢，只好餓著肚子趕路。他大聲朗讀詩歌，以便把注意力從饑餓上引開。法布爾來到阿維尼翁這座較大的城市。他已經(jīng)16歲了，雖然他一直在為生計而奔跑，但他還是以優(yōu)異的成績考取了當?shù)氐囊凰鶐煼秾W(xué)校，并且獲得了獎學(xué)金，免繳兩年學(xué)費和食宿費。這對法布爾來說真是個天大的福音。

法布爾從師范學(xué)校畢業(yè)后，被派到卡爾龐特臘當小學(xué)教師，負責教授希臘語和拉丁語。在教學(xué)之余，他自修了數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)。通過刻苦的自學(xué)，他又取得了教授數(shù)學(xué)、物理的資格。

1849年，法布爾被邀請到科西嘉島阿雅克肖中學(xué)去擔任數(shù)學(xué)、物理教師。他本打算潛心研究數(shù)學(xué)，努力教學(xué)，但島上千奇百怪的植物深深吸引了他。于是，他一邊教數(shù)學(xué)，一邊動手搜集貝殼。

1851年，著名的生物學(xué)家、圖盧茲大學(xué)教授摩根·坦登來島上進行植物考察。因為一個偶然的機遇，他碰到了法布爾，并在他家住了一段日子。法布爾常和他一同采集標本，坦登也深為法布爾的勤奮好學(xué)而感動。

1854年，法布爾通過了圖盧茲大學(xué)的生物學(xué)考試，獲得了生物學(xué)教師資格。他的本意是想更直接地從事生物學(xué)的研究工作。但事與愿違，因為當時中學(xué)根本不重視生物課，因此法布爾只得仍舊從事以前的數(shù)學(xué)、物理教學(xué)工作。

1855年，法布爾在《自然科學(xué)年報》上也發(fā)表了自己的考察報告，引起了強烈反響。人們對法布爾別開生面、獨樹一幟的研究給予了肯定，文章風格也新穎無比。為此他獲得了法蘭西學(xué)士院的生物實驗獎狀和獎金，這在當時是一項難得的榮譽。

為了深入研究生物學(xué)，法布爾想去大學(xué)教書，但是需要很多錢。考慮再三，他決定利用學(xué)到的知識設(shè)法從茜草中提取染料，以支付去大學(xué)教書所需的費用。他對化學(xué)可以說是一竅不通，但憑著刻苦鉆研的精神，苦干了3年，終于成功了。后來，為了改進提取方法，又苦干了兩年。

1868年法國教育部長迪律伊邀請他去巴黎，對他發(fā)明化學(xué)染料及對昆蟲的研究給予表彰。法布爾猶豫了很久，終于來到巴黎。在那里，他接受了法國政府授予的榮譽勛章，并得到了法國皇帝拿破侖三世的接見。