選拔人才

史書上說，堯的朝廷里人才濟濟，但是，他唯恐埋沒了人才，就經常深入到窮鄉僻壤之間，去尋訪有能力的賢才。

堯治理天下的時候，海內政治清明，他還曾經到汾水北岸的姑射山，去參拜四位有道的名士，分別是方回、善卷、披衣和許由四人，向他們請教治理國家的方法，請他們擔任官職，但都遭到了拒絕。

善卷重義輕利，不貪富貴，是有名的賢人。堯覺得自己的品德和才能都不如善卷，于是以平民對待長者、學生對待老師的禮節去拜訪，讓善卷做天子。善卷回答說：“我生于天地宇宙之中，冬天穿皮衣，夏天穿葛布，春種秋收，日出而作，日落而息，逍遙自在，心滿意足，還要天下干什么？可悲?。∧闾涣私馕伊?。”于是，善卷離開了北方，到南方的一處溶洞中隱居起來。

許由也是當時有名的隱士，為人兩袖清風，非常注重自己的名節。據說，他沒有自己的屋子，夏天住在樹上，冬天住在山洞里，餓了就摘山上的野果充饑，渴了就喝河水，有人見他連飲水的東西都沒有，就送了一個瓢給他。許由喝完了水后，將瓢掛在樹枝上。結果風一吹，瓢里發出“嗚嗚”的響聲，許由覺得這聲音太嘈雜了，就將瓢取下來扔掉了。

堯年老時，想將天下傳給一位賢能的人，聽說了許由的事跡后，就親自前去拜訪他。即使貴為天子，在一介平民的許由面前，堯的態度依然十分謙卑。他說：“如果太陽和月亮同時發出光芒，并照耀著大地的時候，篝火就顯得非常微弱和渺??；如果天空下了一場及時雨，我還在那里辛苦地灌溉莊稼，那不是白白浪費力氣嗎？如果先生來做君主，天下就能夠得到太平。那么，我現在還占據著這位置，實在過意不去，請允許我把天下讓給您吧！”

許由說：“您已經將天下治理得很好了，如果由我來代替您，只能獲得虛假的名聲，對國家和百姓沒有一點實際的好處，對我來說，名聲不過是身外之物，我一點兒也不稀罕。因此，我不會接受您的請求，代替您來治理天下?！?/p>

后來，堯又來請求許由做九州長，許由也沒有答應。為了避免堯再來請他，許由就躲到了潁水的南面。他越想越覺得堯的話不堪入耳，于是就蹲在潁水邊洗耳朵。

這時，另一位賢人巢父也牽著牛來飲水。每年夏天，巢父都會在樹上結巢而居，不過問天下事。他看見許由在洗耳朵，就問他：“你耳朵里有臟東西嗎？”

許由說：“堯想讓我做天子，我沒有答應，后來他又讓我做九州長，我也沒有答應?，F在想來，聽了這樣的話，我的耳朵也會臟的，所以就洗一洗?！?/p>

巢父說：“如果你一直住在人跡罕至的偏僻地方，在山林深谷里走動，怎么會有人知道你的名字，來找你的麻煩呢？因為你經常在外面游蕩，才造成了眼下的困境，現在又在這里洗耳朵，實在太虛偽了。哼，你洗了耳朵，恐怕連這里的水也被你弄臟了。如果我的牛喝了這里的水，也會變臟的?！庇谑?，巢父就牽著牛到上游飲水去了。

從此，許由就在箕山下耕田種地，一直都沒有做官，死后葬在箕山的山頂上，箕山因此又被稱為許由山。

后來，堯又去拜訪一個名叫子州支父的人，請教過后覺得此人可以托付天下，又要將天下讓給子州支父。子州支父回答說：“我可以接受您的請求，出來管理天下。只是不巧得很，我現在患上了幽憂這種病，正準備好好治一治，等我治好了再說吧?！眻蚵牫隽怂窃谕妻o，也不好勉強，就告辭了。

就這樣，雖然每次堯都會被拒絕，但只要他聽說哪里有賢能，還是會不辭辛勞去拜訪，不希望埋沒了人才。