牛郎織女

很久以前，南陽城西有一個牛家村，村里有一個聰明、勤勞又善良的孩子叫牛郎。牛郎從小失去了爹娘，只得跟著哥嫂生活。可是，嫂子的心眼很壞，老想著獨占公婆留下的家產。因此，她趁著丈夫外出做生意的時候，不僅常常虐待牛郎，還讓他干很多活。

一個秋天的清晨，嫂子讓牛郎去放牛。早晨出門的時候，她明明只給了牛郎九頭牛，傍晚牛郎回家時，她卻非得讓牛郎交出十頭牛來，否則，牛郎不得再進家門。又餓又累的牛郎，明知道這是嫂子的毒計，卻只得無可奈何地離家而去。

他獨自走進深山密林。他走啊走，找啊找，直到天色黑沉下來，也沒有找到一頭牛。霧氣漸漸濃起來，衣著單薄的牛郎被凍得瑟瑟發抖。牛郎又傷心又絕望，不由得坐在一棵老桑樹下難過地哭起來。哭著哭著，牛郎漸漸睡著了。

朦朧中，一位白胡子老人飄然而至。老人關切地問：“孩子，你為什么哭得這么傷心啊？”牛郎抽泣著將自己的遭遇告訴了老人。老人聽過之后，微笑著說：“孩子，別難過。伏牛山里正好有一頭重病的老牛，只要你去好好地照顧它，等它病好之后，就會跟著你回家的。”老人說完就不見了。牛郎心里驚異，一下子醒了。他睜開眼睛四顧張望，除了白茫茫的霧氣，哪里還有老人的蹤跡？原來是一個夢。牛郎半信半疑，轉念一想：“反正找不到牛也回不了家，與其在這里傷心難過，還不如去伏牛山上找找看。”牛郎翻山越嶺，走了很久很久，終于到了伏牛山找到那頭重病的老牛。老牛病得很厲害，他馬上給老牛割來一大捆青草。老牛吃飽之后，他才去給自己找了些野果充饑。

第四天，老牛居然開口說話了：“孩子，我本來是天上的金牛星，因觸犯天條而被貶下凡界。孩子，我知道你為什么來找我，可是，我的腿摔壞了，動彈不了啦。我的腿傷，要用百花上的露珠連續清洗一個月才能愈合。孩子，收集露珠是很辛苦的事情，如果你能堅持下來，那么，我就跟著你回家去。”為了治愈老牛的腿傷，牛郎不畏辛苦每天早早就出去采集百花上的露珠。夜里，他就依偎在老牛身旁入睡。在牛郎的精心照料下，老牛終于痊愈了，高高興興地跟著牛郎回家了。嫂子見牛郎走了一個多月居然又回來了，表面上裝作很高興的樣子，心里卻總想除掉牛郎。

一年后，嫂子想到了一個更為惡毒的主意。那天，天剛剛亮，她就在窗外催促牛郎出去放牛：“二弟啊，你把那頭老牛牽到后山去吧。”牛郎揉揉疲倦的雙眼，強打精神起了床，領著黑狗牽著老牛上山去了。到了山上，牛郎凄涼地拍拍牛背說：“老牛啊，你跟著我一年多了，什么時候看見我睡過好覺啊？昨天晚上，我劈柴劈到半夜才睡覺，現在真困啊！老牛啊，我想睡一會兒，你可別到處亂跑。”老牛懂事地用頭輕輕蹭了蹭牛郎的臉，低低地叫了兩聲，就甩著尾巴在牛郎身旁靜靜地吃起草來。牛郎躺在軟綿綿的草地上，漸漸進入了夢鄉。

微風輕輕吹過樹梢，樹葉發出沙沙的輕響，像一支輕柔的搖籃曲，牛郎睡得很香。遠處的村莊上空，炊煙升起又飄散了。太陽從東邊轉到頭頂，又漸漸向西邊滑去。

午飯時間早過了，睡夢中的牛郎突然感覺肚子餓得發慌，緊接著又一陣發痛。他睜開眼睛一看，發現嫂子提著一罐粥，正提腳狠狠踢向他的肚子。牛郎慌亂地爬起來，呆呆地站在那里，害怕得說不出一句話來。“你倒享福！讓你放牛，你倒自個兒睡起覺來了！看我怎么收拾你！”嫂子氣呼呼地將罐子往地上一放，扭頭就走了。牛郎早已餓得兩眼昏花，他既沒有膽量，也沒有力氣來為自己辯解。他抱著那罐清得如水的粥，一仰脖子就準備喝下去。可是老牛猛地揚起一只蹄子把罐子踢到地上，清粥流了一地，瓦罐也摔得粉碎。

“完了，今天不僅沒有飯吃，回家后又要挨嫂子打罵了！”牛郎心中凄楚，不禁撫摸著老牛悲嘆起來：“老牛啊，你可知道，你這一撞，會給我添多大麻煩啊！我的命可真苦啊！”

老牛抬頭望望牛郎，又望望流得滿地的清粥，眼里似乎有些隱隱的淚水。“唉，老牛，你也別難過。不過是撞破了一只破瓦罐，撞翻了一罐清得如水的稀粥而已，反正吃了也不頂餓。算啦，還是讓黑狗把這些粥舔干凈吧。”

黑狗張開嘴巴，大口大口地舔食著地上的清粥。突然，黑狗凄慘地大叫一聲，隨即倒地而亡，烏黑的血從它的鼻子和嘴里涌出來。

牛郎頓時明白過來，老牛救了他一命啊！原來，嫂子在飯里下了毒，想要置他于死地！牛郎輕輕撫摸著老牛的背，難過得流下淚來：“老牛啊，看來，我不能再在這個家里待下去了。我們明天就走吧！”

太陽快要落山了，牛郎牽著老牛走進了院子。夕陽的余暉映照在他的臉上，使他臉上的淚痕特別明顯。哥哥不知道發生了什么事情，趕忙上前關切地詢問弟弟：“二弟，你怎么了？誰欺負你了？你告訴哥哥，哥哥幫你討回公道！”

牛郎心里萬分委屈，他望著疼愛自己的哥哥，想了又想，最終還是決定隱瞞實情，他說：“哥哥，我馬上就是大人了，我想獨自一個人過日子！哥哥，我們分家吧，我想一個人生活。”哥哥一聽，笑了：“原來是這么回事啊！傻二弟，這就讓你委屈得哭鼻子啦？你現在還小啊，哥不放心你。等你長大了，再說分家的事吧。”

牛郎見哥哥不答應，心里著急了。他想：“哥哥啊，你怎么不明白啊？要是再不分家，我早晚會死在狠心嫂子的手里啊！”這么一想，他心里就更急了。牛郎忍不住哭起來：“哥哥，你知不知道啊，大黑狗今天死了。我們必須分家。我可以什么都不要，只要給我那頭老牛就行。”牛郎說著，眼淚便奔涌而下，哭得快喘不過氣來。哥哥哪里知道弟弟的委屈，還在勸說他。

兄弟倆在院子里的談話，嫂子全都聽見了。她聽說大黑狗死了，就明白牛郎已經知道了真相。她擔心再僵持下去，自己謀害牛郎的事情就會敗露。于是，她趕緊走出屋對丈夫說：“牛郎覺得分家才自在快活，那你就讓他單獨過吧。如果你非得留下他，他也會過得很痛苦。”接著，她又轉身對牛郎說：“二弟啊，既然你要老牛，那就把老牛給你好了。嫂子做主就這樣定了！你明天就搬走吧。”盡管哥哥心里不忍，卻拗不過弟弟，只好噙著眼淚叮囑道：“牛郎，如果獨自過得不開心，還是回來吧。”牛郎嘴里應著，心里卻說：“再見了，哥哥，你們好好生活吧，我再也不想見到嫂子啦！”

第二天，牛郎就離開了。他趕著一輛破牛車，裝上一口破木箱就出發了。他什么都沒要，只要了那頭老牛、那輛破車和那口裝著他衣物的破木箱。他不知道要去哪里，只是一個勁兒地走啊走，希望離嫂子越遠越好。

當夕陽西沉時，他來到了當初夢見白胡子老人的那棵大桑樹下。這棵桑樹長在一個小山坡下，山坡四周風景秀美，山腳蜿蜒著一條清澈的小溪，山上綠樹成蔭，山前有一圈綠樹環圍著一大片原野，正好適合耕種。牛郎在這里停住了腳步，他決定在這里安家落戶。他到山上砍來許多樹枝，在老桑樹下搭建起一座小木屋。

從此，牛郎每天天剛亮就下地耕作，天黑后才回家。雖然日子過得很辛苦，卻自由自在，再也沒有人虐待他。一年后，牛郎逐漸把小木屋營造成一個小小的家，靠著地里的收成勉強可以度日。可是，除了那頭老牛以外，冷清的家里只有牛郎一個人，日子過得相當寂寞。有時候，惆悵的牛郎望著滿天星空，對老牛訴說起了心事：“老牛啊老牛，你說我一個人多孤單啊？這樣的日子還要過多久呢？”

老牛像是聽懂了牛郎的話，眨了眨眼睛，再次開口說話了：“牛郎，今天你去碧蓮池一趟，那兒有仙女在洗澡，你把那件紅色的衣服藏起來，穿紅衣服的仙女就會成為你的妻子。”

牛郎聽了，不敢相信，問道：“老牛啊，這是真的嗎？”

老牛說：“真的，我不騙你。”牛郎相信了老牛的話，便來到碧蓮池，悄悄躲在碧蓮池旁的蘆葦叢里，等候仙女們的來臨。

牛郎躲在蘆葦叢里，心里懷疑老牛說的是不是真的，一會兒相信老牛的話，一會兒又覺得牛居然會說話，還說仙女會做自己的妻子，這怎么可能呢？牛郎正在那里思索，突然看到果然有仙女們翩翩飄至，她們環顧四周，發現并沒有人，便脫下輕羅衣裳，縱身躍入清流，在水中嬉戲起來。牛郎見狀，便從蘆葦里跑出來，拿走了那件紅色的衣服。

仙女們見有人來了，趕緊胡亂地穿上自己的衣裳，一個接一個地像飛鳥般的飛走了，只剩下那個沒有衣服無法逃走的仙女，她正是織女。織女見自己的衣服被一個小伙子搶走了，又羞又急，卻又無可奈何。這時，牛郎走上前來，對她說：“我可以還你衣服，但是你可以做我的妻子，和我一起生活嗎？”牛郎還對織女說了自己這幾年來的遭遇，織女很同情他，加上她對牛郎也挺有好感，便答應做牛郎的妻子。

牛郎與織女，一個耕田，一個織布，在凡間過著幸福的生活。

三年后的七月初七，織女生了一男一女兩個孩子，男孩子叫全哥，女孩子叫玉妹。看著孩子們一天天長大，牛郎織女心里無比快樂。然而，一件意想不到的事情卻發生了。

這天是金哥和玉妹七周歲的日子。牛郎早早地收了工，準備回家為孩子們過一個快樂的生日。他剛把犁扛上肩頭，突然晴空響起一陣霹靂。老牛回頭望了望牛郎，流出一行熱淚來，開口說話了：“孩子啊，這晴空突然響起的霹靂，應該是王母娘娘已經知道這事兒了。她一定會拆散你們夫妻的，織女也一定會被捉到天上去的。孩子，我快死了，我死之后，你就把我的皮剝下來。只要披上我的皮，你就可以騰云駕霧，去天上找尋你的妻子。”

老牛說完便倒地而亡。牛郎撫摸著老牛的身體，痛哭一場后，按照老牛的囑咐剝下了皮。就在這時，金哥和玉妹大哭著向他跑來。牛郎趕忙迎上去詢問究竟。金哥邊哭邊說：“爸爸，你快回家去救媽媽吧。中午，家里來了一個老太婆，一下把媽媽從織布機上拖走了。趕快去追吧，爸爸！”

牛郎當即一手拉著金哥，一手拉著玉妹，帶著老牛皮飛奔回家。家里已經找不到織女了。這時，牛郎聽到天上傳來織女的呼喊，抬頭一看，發現妻子正被一個老太婆強行拉往天宮。

牛郎趕忙取出兩只籮筐，一只裝上金哥，一只裝上玉妹。然后，他披上牛皮，挑著兩個孩子騰云追去。眼看就要追上了，王母娘娘卻拔下頭上的金釵在身后一劃，天空頓時出現了一條波濤洶涌的銀河，將牛郎和織女隔離開來。河太寬太廣了，根本飛不過去，牛郎不得不在河邊停住，想著從此再也見不到妻子，不禁放聲痛哭起來。金哥和玉妹見追不上媽媽了，也放聲大哭。

凄涼的哭聲傳到了天庭，驚動了玉帝。玉帝看見這對沒有媽媽的兒女挺可憐，就傳令下去，讓喜鵲們去銀河上架起一座鵲橋，以便牛郎一家相會。

從此，每年的七月初七，就會有一大群喜鵲奔赴銀河，首尾相接地架起鵲橋。牛郎便拉著金哥和玉妹從銀河的這邊踏上鵲橋，而織女呢，則從銀河的那邊踏上鵲橋。牛郎和織女在這天就可以鵲橋相會了。