駝背矮人歷險記

奧克塔夫·弗耶

從前，在那不勒斯城，有一個名叫波利希內拉的小孩兒，他長得奇丑無比：前面是雞胸，后面是駝背，還長了一個鸚鵡鼻子和一個往上翹的尖下巴，可是他卻同天使一樣聰明。

有一天，波利希內拉對爸爸說：“爸爸，請您把咱家的破房子賣了，給我買頭毛驢吧，我要騎著它帶著您和媽媽到王宮里住。在那里我還可以讀書，學到很多知識?！卑职制鸪踹€以為他在說瘋話，但在他百般央求下，只好順從了他。于是他騎上剛買來的毛驢，和爸爸媽媽一起來到王宮。

國王聽到外面人聲鼎沸，趕忙跑到陽臺上來觀看。只見一個小男孩，身穿半邊紅半邊黃的緊身上衣，腳蹬朱紅的木屐，頭戴金色的高禮帽，神氣活現地跨在驢背上，就像馬戲團的一位老演員。國王高興地派人把他們領進宮來。

“陛下，請允許我騎在驢背上為您表演走鋼絲繩。鋼絲繩將架在離地五十一英尺的空中?！辈ɡ壤赜谐芍竦卣f。

“好！你準備什么時候為我們表演呢？”國王饒有興趣地問。

“如果陛下命令您的總管給我提供必要的東西，今晚六時我就可以為您表演。”

“好吧！”國王馬上就下命令，“叫總管來！”

國王的總管名叫比高蘭。他心腸狠毒，殘暴無情，常常欺壓百姓，當地老百姓都痛恨他。他干的壞事數也數不清。

國王對比高蘭總管說：“我命令你給這個駝子提供一切必要的東西。要是你玩忽職守，我就叫人吊死你。要是這個小孩兒瞎吹牛，我就吊死他！”

到了傍晚，一切準備就緒。在拉鋼絲繩的兩根柱子中，有一根上面靠著一架梯子。波利希內拉騎著毛驢來了，總管比高蘭扶他下了驢，他便輕快地扶著梯子爬到了梯頂。這時比高蘭老爺在梯角牽著驢子。只見波利希內拉對下面的比高蘭說：“總管大人，請把那頭驢子牽到鋼絲上面來?！?/p>

“什么，驢子？你這不是存心耍弄我嗎？”比高蘭睜大眼睛說。

波利希內拉聽完，便振振有詞地對國王說：“陛下，我只負責走鋼絲，比高蘭總管曾經保證向我提供一切必要的東西，但他不給我提供毛驢。老天爺，這正是我最需要的東西呀！”

聽了這番話，看臺上哄堂大笑，紛紛鼓掌喝彩，因為誰都喜歡看比高蘭老爺出洋相，國王本人也樂得合不攏嘴。

“比高蘭管家，聽著，”國王揩干笑出的眼淚，終于說話了，“這回就看你的本事了?！?/p>

“但是，陛下……”比高蘭氣得發狂，但又不敢違抗國王的命令，只好硬著頭皮把毛驢往梯上趕。可毛驢根本不聽指揮，還“嗚——吭！嗚——吭”地大叫，總管又是用鞭子抽，又是用腳踢，誰知這頭毛驢一生氣，兩條腿突然往后一跪，把總管掀翻在地，自己則掙脫著逃開了。

在一片笑聲中，波利希內拉走下梯子，來到國王面前，雙膝跪下，請求國王寬恕。國王從心里喜歡這個聰明機智的小男孩，就說：“我饒恕你，只是你必須幫我擺脫困境。”

原來，幾年前，那不勒斯城受到土耳其艦隊的威脅，國王曾請求黑人國派人來支援。黑人國國王同意派兵，條件是等國王的公主長大后要嫁給他。黑人國國王相貌丑陋，粗暴兇狠，而公主容貌美麗，性情溫柔。如果把公主嫁給他，那豈不是把鮮花插在牛糞上了嗎！然而，就在這一天，黑人國的特使帶著五百名隨從要來接公主了。國王又怕背約失信，又怕委屈了公主，真是左右為難。

波利希內拉聽了以后問國王道：“當時還有別的許諾嗎？”

國王遲疑片刻，說：“他還說作為禮物，他將送一雙拖鞋給新娘。制鞋的材料由我們指定，只要在地球上找得到就行?！?/p>

“好極了！”波利希內拉大聲叫道，并且馬上請國王派人帶他去見特使。

“特使大人，”波利希內拉彬彬有禮地說，“歡迎您來接我們的公主。只是，按照協議，您不是應該送一雙拖鞋給公主嗎？”

“是的，”特使傲慢地答道，“只要她指定的材料是世界上有的?！?/p>

“更妙了。要是您沒法弄到這樣的拖鞋，婚事就告吹了？”

“當然！”特使不耐煩地答道。

“嘿，特使先生，公主覺得您的皮膚又黑又亮，用來做拖鞋再合適不過了。您看……”

特使還沒等聽完駝背矮人的話，就嚇得帶著他那五百名小黑人，拔腿就跑，再也沒回來。