國王和玉米

法杰恩

在一座純樸的小村莊里，村長有個傻兒子，但請你記住，他可不是世人所認識的那種愚蠢的傻瓜，在小的時候，他也可謂是個神童呢。他是那種學什么都能學成功的人，他的父親對他期望很高，曾經強迫他整天埋頭讀書。不過，當他10歲時，他卻完全變了，家長大失所望。原本聰敏過人的孩子，現在不光變得遲鈍，而且簡直和白癡差不多了。瞧，他在田野里坐著，不住地笑，卻很少說話。在通常的情況下，他總是羞于啟齒；可是遇到特殊情況，他卻能滔滔不絕，講個沒完沒了。就像那么一種老音樂匣，人們以為它不中用了，可是隨意踢它一腳，卻又發出了聲響。但是，誰也不知道在什么情況下，怎么“踢它一腳”，才能讓傻威利說起話來。不過有一點可以肯定，傻威利對書已完全失去興趣了。

傻威利的父親挺古怪，對時髦流行的東西毫無興趣，可是對那些陳舊的、過時的傳說或事件卻極為關注。偶爾，他也會瀏覽一下當天的報紙，不過，很快就會放下。但也有看上個把鐘頭的時候，那通常是關于小人物的傳記，他會翻來覆去地研究。

他父親雖然不喜歡村人給他孩子起的名字，不過當聽到人們富有感情地叫他的兒子時，還是很滿意的。而且當把傻威利介紹給客人的時候，當父親的還有些得意呢。威利長得很漂亮，頭發金黃，皮膚白皙，有些雀斑但像涂了金粉似的，一對淘氣的藍眼睛透露著天真無邪的稚氣，還有那輪廓分明的嘴唇，總是帶著惹人喜愛的笑意，人們第一次把他指給我看的時候，他不過十六七歲，那是8月的一天，當時我正在鄉下度假。有兩個星期，他對我的問候，只報以微笑。可是，有一天，正當我躺在一塊被割成三塊的玉米地邊上，昏昏沉沉地望著那中間的一小塊地在縮小、縮小時，傻威利走過來，挨著我躺了下來。他看也不看我一眼，就伸出手來，用手指著我帶在表鏈上的那個寶石護身符，忽然開口講話了。我仔細地聽他講他的故事：

當我還是孩子的時候，我住在埃及，家里也種玉米。下種以后，我常常注視著那塊地，綠色的葉片茁壯成長。一天天過去了，我看著它們由青苗長成莊稼，然后大地由綠色變為金黃。每年玉米成熟的時候，我就認為我父親是全埃及最富有的人。

那時候，在埃及有一個國王，他自己都記不清自己有多少個名字。我只記得他那個最短的名字——辣，我也最愿意叫他這個名字了。國王“辣”住在城里最豪華的地方。我父親的土地在城外。我從來沒有見過國王，不過人們講過他的王宮的故事，也講過他的王冠、珠寶和考究的衣服，還有他那裝滿金銀財寶的藏寶庫。據傳他用銀盤子吃飯，用金杯喝酒，睡在用珍珠鑲邊的紫色絲絨的帷幕下。當人們講到國王“辣”的時候，我總是專心致志地聽著。因為他像是一位神仙國王，我不相信他會像我父親一樣是普通人，我也不相信他那金斗篷會跟我們的熟玉米一樣平常。

有一天，太陽熾熱，我父親的莊稼都長高了，我在玉米的陰影下躺著，從一個玉米穗上一粒一粒地摳玉米粒吃。當我這樣摳玉米粒吃的時候，我聽到一個人在我腦袋上方發出笑聲，我抬頭一看，只見一個我從來沒有見過的個子極其高大的男人，正低頭瞧著我。他有一把彎曲的大胡子蓋在胸前，他的目光像鷹一樣兇，他的頭飾和大氅在陽光下閃爍發光，我可以準確地猜出，他就是國王。我還看見他的衛兵在離我們不遠的地方騎在馬上，有一個衛兵牽著國王坐騎的韁繩。國王是從那匹馬上下來看我的。我們相互凝視了一小會兒，他俯下身子，我站了起來。于是他又笑了起來說：“看起來你挺愜意啊，孩子。”

“是的，國王‘辣’。”我回答說。

“你吃玉米的樣子，就像是吃筵席呢。”

“是的，沒有比這更棒的筵席了。”

“你是誰啊，孩子？”

“我是我父親的兒子。”

“誰是你的父親啊？”

“是埃及最有錢的人。”

“你是怎么得出這個結論的，孩子？”

“他擁有這一大片土地啊！”

國王用他恐怖的眼睛掃視一下我們的土地，然后說：“我擁有整個埃及。”

我說：“你的東西太多了。”

“你說什么？”國王說，“太多了？不能說太多了，但比起你父親來，我是要富一點。”

我很不贊同他的看法，于是，我搖了搖頭。

“我說過我比你父親富！你的父親穿什么衣服呢？”

“穿一件像我這樣的襯衫。”我摸了摸我的棉布襯衫。

“你瞧我穿的是什么！”國王轉動身體，讓他的金絲大氅繞著他的身體飄蕩起來，那衣服的邊沿刺著了我的臉頰，生痛。“現在你還說你的父親比我富嗎？”

“他的黃金比你大氅上的金絲還多”，我說，“他擁有這些土地和莊稼。”

國王渾身顫抖，臉色鐵青，他生氣了：“要是我把這些莊稼全燒掉，他還有什么呢？”

“還會有玉米，明年還會有的。”

“埃及的國王要比埃及的玉米偉大得多！”國王“辣”喊了起來，“國王要比玉米更值錢。國王要比玉米活得長！”

我認為這純粹是胡言亂語，就又搖起頭來。接著我從國王的眼睛里可以看出，一場狂風暴雨就要降臨了。事實也確實如此，他轉身向衛兵發出刺耳的吼叫：“把這塊地燒了！”

于是他們就在這塊地的四個角點火，當火燒起來的時候，國王說：“看看你父親的金子吧，孩子，它們從來沒有這樣亮過，也永遠不會再發亮了！”

還沒有等這塊金色土地的大火熄滅，國王“辣”就走了，一邊走還一邊叫喊：“哪一個更值錢？是玉米還是國王？國王‘辣’要比你父親的玉米更長壽！”

他騎上馬，我瞧著他走了，他的金色大氅在陽光下格外耀眼。父親從他的小屋里慢慢地走出來，他喃喃地說：“我們是不幸的人，為什么國王要燒毀我們的莊稼啊？”

我實在不知該如何回答父親，因為我也不知所以。我走到爸爸小屋后的小花園里，我哭了。當我張開手掌去擦眼淚的時候，我看到了手里攥著半穗成熟的玉米，這是我們僅有的一點兒財產了。半穗玉米，成千成萬的玉米穗，只剩下這一點點了。我為了防備國王連這點玉米也拿走，就將手指插進土里，弄個洞兒，每個洞里丟進去一粒玉米。第二年，當埃及玉米成熟的時候，在我的花園里，在花叢和葫蘆中間，有十個玉米穗在那里傲然挺立。

也就是那年的夏季，國王死了，要舉行隆重盛大的葬禮。按照習俗，埃及國王死后要安放在一個密封的居室里，室內要放滿珠寶、富麗的長袍以及各種式樣的家具。在殉葬物中還必須有玉米，這是為了使國王在到達天堂之前，不至于挨餓。一個人被派出城來找玉米，他從我們的小屋前走了過去，不久又返了回來。天氣很熱，在他返回的時候，他走進我們的小屋來休息，他說他帶的那一捆玉米將要跟國王埋葬在一起。因為又熱又累，很快他就睡著了。而當他睡覺的時候，他的話卻在我耳邊縈繞。我好像又看到了國王“辣”，他站在我的上方說：“埃及國王要比玉米更加值錢！埃及國王要比玉米更長壽！”于是我飛快地跑進到我的花園，把我的十穗玉米掰下來，把它們插在為國王葬禮收集的玉米當中。他醒來以后，就帶上那一捆玉米上路回城了。當國王“辣”榮耀地下葬時，他們將我的玉米也一起下葬了。

傻威利輕輕地碰了一下我的寶石護身符。

“你講完了嗎？威利。”我問。

“還沒完”，威利說，“好幾百年以后，確切地說就是去年，幾個住在埃及的英國人發現了國王‘辣’的墓，當他們打開那個墓葬以后，在那些財寶當中，還放著我的玉米。那些金質的東西都成了粉末，可是我的玉米卻完好如初。這些英國人拿了一些要帶回英國去，經過我父親房子的時候，也停下來休息了一會兒，就像很久以前埃及人做過的那樣。他們把情況告訴了我的父親，并且把玉米拿給他看。我自己也拿過來看了看，真是我的玉米啊！”威利對著我笑，笑得非常開心，“而且我還留下了一粒玉米，我把它種在這塊地的中央了。”

“如果它成活了”，我說，“它一定還會在那一小塊沒有收割的地里。”

我等待著，想看這收割莊稼的人還會做出什么舉動。只見威利站起來，招呼我跟他走。我們在這留下的一小塊地里，仔細地尋找，過了一小會兒，他指著一株玉米上結著的玉米穗給我看，那株玉米穗好像比其余的長得又高，又挺拔。

“就是這一株嗎？”我問。

他一邊笑，一邊朝我做了個鬼臉，就像一個頑皮的孩子。

“它肯定比它那些伙伴們值錢。”我說。

“是的”，傻威利說，“埃及國王算得了什么！”