單

“單”是象形字。甲骨文像帶杈的木棍之形，是原始狩獵和戰(zhàn)斗的工具，用以攻取野獸。金文大致相同。隸變后楷書寫作“單”。漢字簡化后寫作“單”。

《說文·足部》：“單，大也。從吅、，吅亦聲?！保▎?，大。由吅、會意，吅也表聲。）此處所釋為引申義。

“單”本義指一種狩獵或戰(zhàn)斗的工具，讀作dān。引申指單獨、單一。如“單兵”、“單刀直入”。引申為單薄。如白居易《賣炭翁》：“可憐身上衣正單。”

用作副詞，指僅、只、唯獨。如“辦事不能單靠熱情”。

還讀作shàn，用于地名和姓氏。如山東省西南部的“單縣”。

另外，古代匈奴最高首領的稱號叫“單于”，這里的“單”讀作chán。