鐘馗捉鬼

有一年，唐玄宗到驪山巡視士兵操練，回宮后，竟莫名其妙的染上了瘧疾，整日郁郁寡歡，不思飲食。御醫們費盡心思，忙活了一個多月，卻依然不見好轉。一天夜里，唐玄宗實在太累了，就躺在龍床上沉沉睡去，恍惚中，仿佛做了一個夢。

他在夢里看到一個小鬼未經通報就闖進他的臥室。這是一個長著牛鼻子的小鬼，個子不高，一只穿著草鞋，另一只腳光著腳丫，腰帶上掛著一只鞋和一把破扇子，全身上下就穿了一條紅布兜褲。唐玄宗正在驚異，卻見這個小鬼一點兒都不認生，完全當這里是自己家，伸手便拿走了楊貴妃的香袋和玄宗的玉笛，還像逗弄孩子似的拍拍玄宗的頭，捏捏玄宗的鼻子。

唐玄宗惱羞成怒，叱問：“你是誰？”小鬼一副天不怕地不怕的樣子，嘻嘻笑著說：“我是名叫虛耗的小鬼。虛，就是偷盜人家的財物易如反掌；耗，就是想辦法使人減喜添憂，把人的好事變成壞事。”

玄宗暴跳如雷，正要叫殿前武士來抓這個小鬼，只見又一個人高馬大的鬼走了進來。這個鬼身穿藍袍，頭系角帶，腳蹬著黑靴，腦袋上頂著一個不倫不類的破帽子。先前來的那個小鬼見了這個大鬼轉身要逃，卻被大鬼一把逮住，剜出眼珠一口吞了下去，又把他的身子“咔嚓”折成兩段，幾口就吃了下去。

玄宗大驚失色，連忙問：“你又是誰？”

大鬼恭恭敬敬地向玄宗行了個禮，說道：“我是鐘馗，由于殿試落第，覺得沒臉見關東父老，一頭撞死在大殿上。高祖皇帝聽說后，將我厚葬，我一直銘記在心。剛才看到虛耗在宮中作亂，就替陛下除掉了他。”

鐘馗說完后就消失了，玄宗心頭一震，從夢中醒了過來，瘧疾也好了。

玄宗非常高興，立刻派人叫來了畫家吳道子，告訴他夢中所見的一切，讓他畫了一張“鐘馗捉鬼”圖。畫完后，吳道子把畫像交給玄宗看，竟然與玄宗夢里的一模一樣。玄宗立刻傳旨：“鐘馗力大無比，能驅魔鎮妖，全國百姓在除夕之夜張貼其畫像，可保佑全家平安。”

從此，每到除夕之夜，家家戶戶都掛上了驅鬼大神鐘馗的畫像。