蝦球，原名夏球，是黃谷柳一九四六年的長篇小說《蝦球傳》中的主要人物。

蝦球是香港一個窮苦的華僑工人家庭的孩子。父親早在十五年前蝦球還沒出世就做“豬仔”去了美國舊金山。大哥也在十年前就給鄉(xiāng)長“兩丁抽一”抓去當了兵。一家人四散分離，天各一方。年僅十五歲的蝦球也被殘酷的生活所拋棄，離開自己的母親加入了流浪兒的行列。小說便是以蝦球曲折驚險的流浪生活為線索，寫出了他如何在黑暗、陰穢的社會里歷盡艱辛和磨難，終于找到了游擊隊走上革命道路的。

當時的香港，抗戰(zhàn)雖然已經取得勝利，但人民仍然沒有獲得解放。社會上，由國民黨官僚，黑社會頭頭和土匪流氓結成了一股濃重的黑暗勢力。在流浪中，蝦球為了活命，曾做過小偷，當過扒手，甚至還扒竊了自己從未見過面的父親辛苦積攢了十五年的血汗錢。他也曾被騙下海“釣”過“魚”，當過大小“撈家”，甚至在黑社會頭頭、流氓頭子鱷魚頭手下干過事、幫過忙。他還進過賭場，用自己的生命去賭博。……作為一個未經涉世、乳臭未干的孩子，自然沒有能力去分辨這光怪陸離的社會上的是是非非，為了活命，蝦球也受盡了驚嚇，他曾被拘押、捆綁、毆打，甚至在為鱷魚頭爆倉時還差一點葬身魚腹。蝦球走到這一步既是他的無知，更是社會的罪孽。他的本質是相當忠厚、善良的。他對妓女六姑的悲涼境遇充滿著深刻的同情;他對船家女亞娣懷著純真的感情;他和同是流浪兒的拜把兄弟牛仔有著真摯的友誼，尤其是對游擊隊員丁大哥更是無比信賴。在蝦球身上良莠并包、善惡兼有，他的性格既矛盾又統(tǒng)一，是一個被黑暗社會扭曲了的人物形象。

在流浪中，蝦球難免沾染上了種種不良的江湖習氣，但同時也磨煉出勇敢和機智。在鱷魚頭放槍擊死了求救的牛仔之后，蝦球“瘋狂了”，他“抓到一把木槳，高高舉起來，重重擊了鱷魚頭一棒，跟著，他就全身撲過來，像一頭小老虎似的，要咬斷鱷魚頭的喉嚨”。鱷魚頭用力掙扎，兩人就在浪濤包裹著的小舢板上格斗起來。最后舢板翻沉了，鱷魚頭也掉進了海浪里。在大鵬灣和牛仔一起被抓以后，蝦球沉著機智，他并不去作無謂的反抗，而是了解押解方向，注意一路經過的地形，伺機逃跑。上車時，蝦球故意留在最后，坐在后車口，神不知鬼不覺地用破瓷片割斷了手腕上的繩索。當車子經過十九路軍墳場時，他就和牛仔一起從汽車上滾下去，轉眼就隱進了墳場的草叢里。在劫奪陳家祠國民黨駐軍機槍的過程中，他也是果敢機警。他盤算再三，考慮周密。開始不露聲色，當實施劫奪計劃必須借助游擊隊的力量時，他才把計劃告訴自己以為信得過的亞炳，請他找游擊隊聯(lián)系。投奔游擊隊之后，他在三姐、丁大哥等人的教育幫助下，覺悟不斷提高，他的勇敢、機智更有了用武之地。他曾被派往鱷魚頭的匪巢，尋探他們的軍事情報;他曾同裴廣志等一同搜查匿伏的敵人， “抓到了幾個散兵和一個文書”;他曾自告奮勇和老趙等一起在敵人的石屋下埋下手榴彈，炸毀了石屋，消滅了敵人;他曾冒著生命危險去蟹王七的陣地逼迫他繳械投降、棄暗投明。這些描寫無不反映了蝦球勇敢機智的性格特點。

蝦球的忠厚、善良，使他在選擇人生道路的時候，明顯地表現(xiàn)出強烈的向善傾向。在下決心“做一個正派的有用的中國人”之后，他就再也不愿意重操舊業(yè)，甚至在餓得頭昏眼花的時候，也決不答應牛仔去偷一片面包充饑。蝦球朦朧地感覺到，要做一個正派、有用的中國人就應該像游擊隊員丁大哥一樣“專跟我們的仇人作對”。于是，他一心一意尋找丁大哥、投奔游擊隊。為此，他長途跋涉，從香港來到廣州。一路上，大鵬灣歷險，大海中幸存，難童中混飯，幾次差一點丟命。但他像唐僧去西天取經一樣虔誠，尋找游擊隊的信念始終沒有變。甚至在兩次被游擊隊拒之門外的情況下，仍未改初衷，相信游擊隊遲早總會收下他，表現(xiàn)了追求理想的執(zhí)著精神。

蝦球是從黑社會里掙脫出來，然后走上革命道路的。這特殊的生活道路造成了蝦球復雜、矛盾的性格。投奔游擊隊之前不必說，就是成為一名游擊隊員之后，思想上也充滿矛盾。比如，游擊隊同鱷魚頭的保安團作戰(zhàn)，當他瞧見已經當了連長的蟹王七騎馬經過時，卻猶豫不決，沒有及時開槍。他雖然身在游擊隊，但同曾經是“患難朋友”、今天已成為敵人的蟹王七的感情卻沒有徹底割斷。事后，他想：以后再碰到蟹王七，“我射不射他一槍呢?不殺他，我對不住同志，對不住死難的戰(zhàn)友;可是殺他吧，我跟他并無仇恨，而且他還是我的好大哥，是一個好人，這該怎么辦呢”，蝦球的為難正是他思想矛盾的深刻表現(xiàn)。他受苦很深，但階級覺悟卻不高。因此，面對蟹王七，江湖上的俠義之氣占了上風，心慈手軟，竟讓他從自己的眼皮底下逃走了。然而，游擊隊是革命的熔爐，蝦球這塊好料一定能在這里煉成一塊好鋼。果然，在三姐、丁大哥等人的教育啟發(fā)下，經過戰(zhàn)斗的洗禮，他的階級覺悟不斷得到提高。最后，在對蟹王七進行迫降時，他斬釘截鐵地高聲喊道： “不投降就消滅你!”蝦球在斗爭中成長，終于成了一個有覺悟的、名副其實的革命戰(zhàn)士。

蝦球形象的塑造無疑是成功的。作家注意從蝦球特殊生活道路的實際出發(fā)，既寫他忠厚、善良一面，又不回避他在流浪中沾染上的舊社會的污穢;既寫他在跟敵人斗爭中的勇敢機智，又毫不隱晦地描述他思想上的極端糊涂，因此，蝦球形象血肉豐滿，個性鮮明，讀來真實可信。在表現(xiàn)手法上汲取了古典小說和民間通俗文學的滋養(yǎng)，讓人物在復雜艱難的斗爭生活中摸爬滾打，通過人物自己的所作所為來表現(xiàn)人物性格。同時又賦以適當?shù)男睦砜虅澓蜕鷦拥募毠?jié)描寫。

蝦球傳奇性的經歷，尤其作為一個少年形象，在現(xiàn)代文學史上是一個觸目的存在，他豐富了城市下層文學形象的畫廊，給人們以相當新鮮的感覺，甚至在四十年后的今天，依然不減其郁勃的藝術魅力。