王冕，是清代吳敬梓的長(zhǎng)篇諷刺小說《儒林外史》中的人物。

王冕生于元朝末年，是諸暨縣鄉(xiāng)村的一個(gè)農(nóng)家子弟，七歲死了父親家境尤為貧寒，依靠寡母的幾個(gè)針指錢才在村學(xué)堂里讀了三年書。十歲那年，因寡母供養(yǎng)不起他讀書，便聽從母親吩咐，受雇在間壁秦老家放牛，藉此得幾錢銀子，吃口便飯。清苦的生活和貧寒的家境，培養(yǎng)了他的孝順和勤奮。每當(dāng)秦老家送給他腌魚和臘肉，他都要拿塊荷葉包了來家給母親吃。同時(shí)，他并沒有因?yàn)榉排６艞壛俗x書，相反，他把每日點(diǎn)心錢都節(jié)省下來買書，日逐把牛拴了，坐在七泖湖邊柳樹下閱讀。從小就表現(xiàn)得非同一般。

美麗的大自然能激發(fā)人的創(chuàng)作熱情。王冕生活在風(fēng)光如畫的七泖湖邊，天天觀賞著美麗清新的景色，一次偶然的機(jī)會(huì)，終于勃發(fā)了他的創(chuàng)作興趣。那是黃梅時(shí)候的某天，天氣悶熱，須臾，濃云密布，一陣大雨過了，那黑云邊上鑲著白云，漸漸散去，透出一派日光來，照耀得滿湖通紅，湖邊山上，青一塊，紫一塊，綠一塊。樹枝上都像水洗過一番的，尤其綠得可愛。湖里有十來枝荷花，苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去。大自然的天然杰作深深地感染了天真的王冕，使他在心底暗暗贊嘆，并且情不自禁地產(chǎn)生了濃郁的創(chuàng)作欲望。自此，王冕便把聚集的零錢買些胭脂鉛粉之類，學(xué)畫荷花。初時(shí)畫得不好，畫到三個(gè)月之后，那荷花精神、顏色無一不像，只多著一張紙，就像是湖里長(zhǎng)的，又像才從湖里摘下來貼在紙上的，可謂形神具備，超凡脫俗。王冕終于成了一個(gè)畫沒骨花卉的名筆。到了十七八歲，不在秦家放牛了，依靠自己畫畫的一技之長(zhǎng)，漸漸地便不愁衣食，生活有了一定的保障。

王冕天性聰明，年紀(jì)不滿二十歲，就把那天文、地理、經(jīng)史上的大學(xué)問無一不貫通;又天性恬淡，既不求官爵，又不交納朋友，終日閉戶讀書;還十分瀟灑脫俗，仿照《楚辭圖》上的屈原衣冠，自造一頂極高的帽子和一件極闊的衣服，遇著花明柳媚的時(shí)節(jié)，把一乘牛車載了母親，他便戴了高帽，穿了闊衣，執(zhí)著鞭子，口里唱著歌曲，在鄉(xiāng)村鎮(zhèn)上以及湖邊，到處頑耍，惹得鄉(xiāng)下孩子們?nèi)宄扇旱馗Α９终Q的舉動(dòng)中體現(xiàn)了王冕狂放不羈、率性而為的精神世界。

為了自己人格的獨(dú)立和清白，他敢于拒絕父母官時(shí)知縣的邀請(qǐng)，故意避開時(shí)知縣的屈尊拜訪。他跟秦老說了這樣做的原因： “時(shí)知縣倚著危素的勢(shì)，要在這里酷虐小民，無所不為。這樣的人，我為甚么要相與他?”由此看來，王冕并不是一味的恬淡，在他那顆赤誠(chéng)的心里，對(duì)世事還是極其關(guān)注的，他痛恨和鄙棄貪官污吏，并不以結(jié)交官僚為榮，反以結(jié)交貪官為恥，這種不同流俗的舉動(dòng)是多么的難能可貴。

為了躲避危素的惱怒計(jì)較，王冕離家出走，一徑來到山東濟(jì)南府地方。由于盤費(fèi)用盡了，只得租個(gè)小庵門面屋，每日賣卜賣畫，彈指有半年光景。王冕受不了濟(jì)南幾個(gè)俗財(cái)主派遣粗夯小廝上門勒索字畫，于是畫了一條大牛貼在那里，又題幾句詩在上，含著諷刺，正怕從此有口舌，思量搬移一個(gè)地方，恰值黃河決口，大批難民涌來，王冕見此情景， 過意不去，嘆了一口氣道： “河水北流，天下自此將大亂了。”這一感嘆，表明了王冕對(duì)黎民百姓的同情，對(duì)國(guó)家的關(guān)心。王冕的血管里，流淌著憂國(guó)憂民的血液。

王冕于是返回了老家，看見母親康健如常，心中歡喜，自此，王冕依舊吟詩作畫，奉養(yǎng)母親，過著逍遙自在的桃源生活。又過了六年，母親去世，她在臨終之前告誡王冕千萬別出去做官，認(rèn)為做官并不是榮宗耀祖的事，她只要求兒子娶妻生子，守著她的墳?zāi)咕蛪蛄耍趺峥拗鴳?yīng)諾。這其中蘊(yùn)含著多么深刻的認(rèn)識(shí)，既反映了官場(chǎng)的黑暗，又反映了王冕母子淡泊名利、蔑視功名的心理!

吳王朱元璋提兵破了方國(guó)珍，號(hào)令全浙，鄉(xiāng)村鎮(zhèn)市并無騷擾。他慕名拜訪王冕，向王冕請(qǐng)教治理浙江之策，王冕回答道： “若以仁義服人，何人不服?豈但浙江;若以兵力服人，浙人雖弱，恐亦義不受辱，不見方國(guó)珍么?”王冕并不是一介無能書生，只會(huì)死讀書、讀死書，相反，他具有治國(guó)治民的合理主張。

明朝洪武四年，禮部議定取士之法，三年一科，用《四書》、《五經(jīng)》、八股文取士，從此開創(chuàng)了一代取士新法。王冕對(duì)此抨擊道： “這個(gè)法卻定的不好!將來讀書人既有此一條榮身之路，把那行文出處都看得輕了”，清楚地揭示了八股科舉制度的弊端和危害。王冕還根據(jù)天上的星象說：“貫索犯文昌，一代文人有厄”，預(yù)示性地宣告了八股科舉制度下一代知識(shí)分子必然的悲慘命運(yùn)。王冕可謂具有深刻的洞察力和敏銳的遠(yuǎn)見卓識(shí)!

由于時(shí)常有人傳說，朝廷行文到浙江布政司，要征聘王冕出來做官，王冕初時(shí)不在意，后來漸漸說的多了，便并不通知秦老，私自收拾，連夜逃往會(huì)稽山中。為了人格的自我完善，為了遵循母親的遺愿，王冕雖然與吳王有過交誼，但最終沒有出去做官，而且干脆遠(yuǎn)離了塵囂紛擾的現(xiàn)實(shí)社會(huì)，去過隱居的清靜生活了!半年之后，朝廷果然遣一官員來征聘王冕做咨議參軍，但王冕卻“久矣不知去向了”。原來王冕隱居在會(huì)稽山中，并不自言姓名，誰也不知道他是誰。后來，王冕得病去世，山鄰斂些錢財(cái)，葬于會(huì)稽山下。真是連死都死得恬淡!但恬淡并不是無味，它讓人思考，給人啟迪，使人反省，令人可敬!

總的來說，王冕學(xué)富五車，才華出眾，雖然憂國(guó)憂民，卻一生淡泊名利。他不僅不去主動(dòng)追求富貴功名，甚至拒絕富貴功名，把獨(dú)立自由的人格和自食其力的生活作為終身的信條。我們從王冕身上，看到了人的覺醒。

王冕這個(gè)人物，在歷史上實(shí)有其人，但在《儒林外史》中已是一個(gè)成功的藝術(shù)形象，并有著不可小覷的藝術(shù)作用。作者把他作為開場(chǎng)人物，一方面在于“敷陳”淡泊名利、鄙視功名的“大義”，另一方面在于借他這個(gè)“名流”來引出全篇，使他成為正文中那些形形色色人物的榜樣或反襯。