作者： 謝錫文

短篇小說。作者矯健。發(fā)表于《文匯》月刊1982年第1期，后收入作家短篇小說集《第七棵柳樹》(上海文藝出版社1986年5月第1版)。老霜和老茂是叔伯弟兄，又是鄰居。老霜是過去的貧協(xié)主任，老貧農(nóng)，老黨員；老茂是現(xiàn)在新政策下的致富尖子。老霜天天站在梯子上隔墻監(jiān)視老茂。為了破這個謎，“我”搬進了老霜家。“我”發(fā)現(xiàn)老霜家空氣十分壓抑，老霜有著比別人更深的苦悶。他的苦悶是從哪兒來的呢?他為什么在這樣的重壓下還要爬梯子監(jiān)視別人呢?“我”慢慢了解了老霜的過去。解放前，他爺爺死時，留給他和老茂一人一份家當。老茂由于能說會干，小日子過得紅火，土改被劃成了富裕中農(nóng)；老霜則老實愚訥，家業(yè)敗落，比貧農(nóng)還貧。解放了，老區(qū)長給他指了一條路：窮怕什么，共產(chǎn)黨就窮，跟著共產(chǎn)黨干革命!“三十年了，他就是走這條路，錯過嗎?他認為‘一步也沒有錯’。”現(xiàn)在他卻苦惱極了，一輩子快到頭了，要改這條路嗎?要他跟著老茂走，去發(fā)財致富，這不是又要回到舊社會嗎?因此，不論別人如何嘲笑他，老黨員的“良心”使他堅持天天監(jiān)視老茂。但這并不能減輕他的苦悶，只有當他鉆進小廂房再出來時，才一掃滿臉愁云。原來，小廂房里珍藏著老霜的寶貝——一疊獎狀，從大躍進到學毛選、背語錄。老霜興奮地講述著，臉上放射出少有的紅光。“我”的心卻又酸楚又沉重，“我”只看到老霜窮，卻沒想到他竟有這樣一筆財富!這筆財富像一只沉重的包袱壓得他步履蹣跚，他還能像過去一樣是個貧農(nóng)嗎?還能像過去那樣積極投身社會變革嗎?小說深刻細致地刻畫了人物的復(fù)雜心理。作品獲1982年全國優(yōu)秀短篇小說獎。