思辨之道·順與逆·挑戰與應戰:人類文明的起源和發展

英國歷史學家湯因比先生把人類文明的起源和發展，歸結為挑戰和應戰。在他看來，挑戰就是人的生存受到了根本性的威脅和壓力，應戰則是人對這種根本性的威脅和壓力進行了有效的斗爭。湯因比指出，冰河期結束時，由于歐洲大陸冰川收縮，大西洋氣旋地帶的再次北移，造成了非洲草原的逐步干旱。當地居民的生存受到了威脅。他們面臨著三種選擇：一是追隨他們所習慣的氣候和環境，以及他們的獵物向北或向南遷移;二是固守原地，靠他們獵獲不怕干旱的生物勉強過下去;三是仍留原地，但通過馴化動物和發展農業來尋求生存。在這場對付干旱的斗爭中，不改變居住地，也不改變生活方式的人滅亡了。改變了生活方式的人，由獵人轉為牧羊人，逐漸成為亞非草原上的游牧民族;向北遷移的人，遇到了北方嚴寒的挑戰，向南遷移的人，遇到了熱帶單調氣候的威脅，凡是沒被壓垮的人，都產生了一種新的適應能力。而有歷史意義的是，有些人既改變了居住地，又改變了生活方式，從即將消滅的亞非草原上某些原始社會中，創造了古埃及文明。