尾大不掉

春秋時期，各個諸侯國之間經常發生兼并戰爭，魯昭公十一年（公元前531年）的春天，楚靈王在申地（今河南南陽）設埋伏誘捕了蔡侯，不久又把他殺害了。接著，楚靈王派大將公子棄疾率兵包圍了蔡國，到了這年冬天就把蔡國滅掉了。然后，楚靈王任命公子棄疾為蔡公，掌管蔡地。

一天，楚靈王問大臣申無宇：“公子棄疾將蔡地治理得怎么樣啊？”申無宇說：“天底下只有父親最了解自己的兒子，也只有君王最了解自己的臣子。公子棄疾在蔡地政績卓著，做得很好。您的選擇是正確的。但是我聽人們說：‘在正常的情況下，和君王親近的人是不會任外職的，而從他國來的人也不應該擔任內官’，但是我國現在的情況是公子棄疾遠在蔡國，而鄭國的公子丹卻在我國官居要職，您應該好好想想這個問題，早點加以防范。”

楚靈公聽了之后就說：“我國周圍都有高大的城墻，雖然在國內有些人的封地面積很大，但我想應該不會對國都構成威脅，不會有什么問題的。”申無宇聽了之后非常無奈，因為實際情況是國內過大的分裂勢力已經威脅到楚靈公的統治，而他自己居然一點都察覺不到。見楚靈公還不明白現在的處境，申無宇只好直截了當地說：“鄭、宋、齊、衛都曾因封地勢力過大而發生動亂，魏國的蒲邑、戚邑就是兩個大封地，封地之主就憑借自己強大的勢力驅逐了衛獻公。獻公的城墻也和您的一樣高大，但是卻遭到了這樣的厄運，就是因為下屬的勢力太大之后就很難聽從君主的指揮。這就好比動物的尾巴，如果太大了，就不容易搖動；樹梢的枝葉如果過于茂盛就很容易導致整棵樹折斷。（原文為“末大必折，尾大不掉。”）我想我說到這里您應該明白了吧。”

聽了申無宇的話，楚靈公這才明自自己現在的處境。

——《左傳·昭公十一年》

【故事啟示】 “尾大不掉”“樹大招風”，言簡意賅，道破把握分寸的重要性。在一個整體中，某個部分不能過大，否則勢必會影響到主體的權威。這是因為強者不甘于聽從弱者的指揮和差遣，沖突或叛亂自然不可避免。唐朝時期，地方節度使安祿山勢力強大后，就不再甘心受皇帝驅使，從而發動了“安史之亂”。因此，要保持事物在一定時期內的穩定狀態，就要注意把握好整體與局部的關系，使事物的主體始終處于支配的地位。

【成語釋義】 尾巴太大，掉轉不靈。比喻部下的勢力很大，無法指揮調度。也比喻機構龐大，指揮不靈。掉，搖動。

【活用例句】 袁世凱擔心馮國璋“～”不是沒有道理的。

【接龍游戲】 尾大不掉→掉以輕心→心花怒放→放虎歸山→山高水低→低聲下氣→氣象萬千→千慮一得→得心應手→手無寸鐵→鐵樹開花→花言巧語→語重心長→長年累月→月白風清→清規戒律