笑對苦難才能成功

馬克·吐溫出生于美國密蘇里州佛羅里達鄉村一個貧窮的法官家庭。剛生下來時，他的身體非常虛弱，家人都擔心他無法熬過第一個冬天，但他還是活下來了。

據馬克·吐溫的母親回憶，馬克·吐溫小時候非常調皮，不愛上學，經常逃學到家附近的密西西比河河邊游玩。他常常在河邊一坐就是幾個小時，仔細地觀察河周圍的環境：神秘的島嶼，緩慢漂動的木筏，靜靜流淌的河水……

童年的馬克·吐溫前后九次失足跌入河里，每次都驚險萬分。有一次，他差點兒沉入河底；還有一次，他差點兒被波浪卷走。馬克·吐溫12歲時，他的父親因病逝世，迫于家境，馬克·吐溫不得不輟學。

但是，馬克·吐溫卻高興不已，因為他終于逃脫了令他討厭的學校。不久，家人把他送到密蘇里的一家印刷廠當排字工人，希望他能借此學點兒技術，掙點兒錢貼補家用。

自離開學校后，馬克·吐溫就再也沒有碰過書，哪怕是故事書。一天下午，馬克·吐溫在哈尼巴爾街上漫步時，撿到了一張被風刮起的廢紙。他不經意地瞄了一眼，不承想立刻就被紙上的故事深深地吸引住了。正是這張撿來的廢紙，讓馬克·吐溫走上了文學創作之路。

這張紙是一本歷史書上掉下來的一頁，講的是15世紀初法國巾幗英雄瓊達克的生平，重點談到了她在魯昂森林被捕的情景。瓊達克的不幸深深地觸動了年僅14歲的馬克·吐溫的幼小心靈。

瓊達克是什么人，馬克·吐溫從來沒有聽說過，但這位女英雄卻讓他肅然起敬。紙上關于瓊達克的文字敘述感染了馬克·吐溫，他由此感受到了文字的力量，心中萌發了一個遠大的理想——當作家。

不難想象，對于一個沒上過幾天學，又非常討厭學習的少年來說，寫作之路是何等的艱難。但馬克·吐溫一直在通往夢想的道路上堅持著，前進著。他從此開始一邊讀書學習，一邊工作掙錢養家。

馬克·吐溫21歲時開始在密西西比河上學習輪船駕駛，于兩年后領到了舵手執照。從此，他經常駕駛輪船航行在密西西比河上。他熱愛這份薪水優厚且受人尊敬的工作。

然而1861年南北戰爭的爆發使得密西西比河上的大多數民用航船癱瘓了，馬克·吐溫因而失去了心愛的工作。此時，馬克·吐溫前途未卜，深感茫然，不知何去何從。經過一番冥思苦想后，他決定去廣闊的西部地區闖蕩。

幾天后，馬克·吐溫登上公共馬車，踏上了前往內華達州和加利福尼亞州的旅程。起初，他到處勘探金礦、銀礦，想以此使自己的家庭擺脫貧困。那時的他整天夢想著成為舊金山和弗吉尼亞的有錢人。但事與愿違，不到一年，他就宣告破產了，急需找份工作糊口。

此時的馬克·吐溫已經讀遍了所有有關瓊達克的書，并開始從事文學創作。他意識到自己可以去報界謀一份差事。于是，他便進入弗吉尼亞的一家報社當了記者。他撰寫新聞、社論和隨筆，漸漸地開始著手進行文學創作，并開始使用筆名“馬克·吐溫”。

很快，馬克·吐溫成了美國西部地區最著名的作家之一，并樹立了自己與眾不同的敘事風格——淺顯易懂，妙趣橫生，時露傲氣，常夾帶辛辣的嘲諷，尤其熱衷于對自命不凡的人進行抨擊。

到34歲時，這位長相英俊、一頭紅發的西部牛仔，以一種和藹可親、精明干練、強調自我、抱負不凡的形象成為美國最負盛名和最受歡迎的作家，一時間風光無限。

然而，盡管在寫作上成績斐然，但在稿酬的支配上，馬克·吐溫卻很不擅長，先后把幾十萬美元投在了毫無收益的事業上。他先是投資開發打印機，結果投資的錢全都付諸東流。

然后，馬克·吐溫又辦了一家出版公司，結果一周之后虧損就達兩萬美元。接著，他購買了一項根本毫無用處的蒸汽發電機的專利。此后，他又把更多的錢花在試制印刷機方面。雖然他為此付出了許多精力和金錢，但并沒有收獲成功，反而因此負債累累。

樂觀的馬克·吐溫沒有選擇變賣家產來償還債務，而是更加發奮地寫作，并到世界各地演講。盡管當時他身體不好，而且非常討厭演講，但他還是堅持講了五年，取得了令人欽佩的成就。

馬克·吐溫每到一個地方演講，聽講的人都蜂擁而至，會場內總是座無虛席，擠得水泄不通。環球演講使馬克·吐溫掙到了一大筆錢，償清了債務。即使在最艱難的日子里，馬克·吐溫仍然十分樂觀，他天生的幽默感一次又一次逗樂了美國人民。

最著名的一次是，馬克·吐溫在報上登了這樣一則聲明：“日前鄙人在報紙上發表言論，說美國國會中有些議員是狗娘養的。事后有人向我興師問罪。我考慮再三，覺得此話確實不太恰當，而且也不符合事實。故特此登報聲明，將我的話修改如下：美國國會中有些議員不是狗娘養的。”

馬克·吐溫70歲時，感到自己已進入古稀之年，該安度晚年了，于是就特意定做了14套白色的西裝和100條白色的領帶。從那以后，直至逝世，他從頭到腳一直都是銀裝素裹。

1835年，馬克·吐溫誕生時，哈雷彗星劃破了美國密蘇里州密西西比河的夜空。哈雷彗星每隔75年出現一次。馬克·吐溫非常希望自己臨終之前，能再次見到這顆彗星。他的愿望果真實現了！1910年，馬克·吐溫瞑目之夜，哈雷彗星閃耀著璀璨的光芒又一次劃過了天際。

面對苦難，世人往往有兩種截然不同的選擇，一是笑著面對，一是痛哭流涕。選擇痛哭的人就像被剪去鼠須的小白鼠一樣，最終會因放棄努力而溺斃于不足以威脅生命的水池里；而不論面對怎樣的苦難都能保持微笑的人卻能在絕望中追尋希望之花，踏出生命的奇跡。

世界上沒有絕望的處境，只有對處境絕望的人。只有笑對磨難，才能成功。因為只有以坦然的心態面對磨難，我們才不至于失去信念，放棄理想，而這些恰恰是收獲成功的必要條件。