只要肯去留心觀察

古代有一個殘暴的皇帝，下了這樣一道命令：凡是到70歲的人都殺掉。京城里有一個少年，他有一個70歲的老父親。少年很愛自己的父親，就把父親藏起來，免得被殺，每天晚上少年陪伴著老人，把一天的見聞說給他聽。

這天晚上，少年對老父親說：“今天上午，皇帝和大臣們到河邊，看見河底有一塊光彩奪目的寶石，于是下令下去打撈。可是人鉆進水里后，什么寶石也沒有尋到，而當他們再鉆出來時，看見那塊寶石仍舊在河底閃光。皇帝和大臣們都感奇怪寶石究竟在哪里呢？”

當老人向兒子問清河邊有樹，樹上有鳥巢時，馬上有把握地說：“寶石不在河底；就在那鳥巢里，水里邊只不過是它的影子。”老人告訴兒子。

第二天，皇帝和大臣們又聚集在河邊上，莫名其妙地看河底那顆閃閃發光的寶石。少年來到皇帝面前，鞠了個躬悅：“皇帝陛下，請允許我說句話；別再到水里找寶石，到鳥巢里去找吧。看見那棵樹了嗎？那樹上有個鳥巢，鳥巢里有一塊寶石。”

“是誰告訴你的？”

“是我自己猜到的。”

皇帝為了再考察一下少年，又出了一個難題。他對少年說，“明天你到皇宮來，我們牽兩匹馬給你看，你要認出哪一匹年輕，哪一匹年老。”

少年向皇帝行過禮，悶悶不樂地回家去了。老人得知兒子的心中，對地悅：“不要發愁，要動腦子想想辦法。這個問題也不難解決。”老父親告訴兒子，“你明天到皇帝的宮院里去，當把馬牽出來時，注意觀察它們的脾氣性格，年輕的馬走起路來是不安穩的，老遠就連蹦帶跳，老馬顯得很溫順，只是搖頭，并且給年輕的馬讓路。”

第二天早上，少年來到皇帝的官院，皇帝讓人放出兩匹一模一樣的馬。少年按照老父親教給的方法，很準確地分出了哪匹馬年輕，哪匹馬年老。

少年剛猜完，大臣們又給他準備了另一個問題。他們讓人砍出兩根一樣大小的木頭，要少年猜出哪一根里由樹上半截鋸成的，哪一根是由數的下半截鋸成的。

少年滿腹心事地回到家中，把這個新問題告訴給了老父親。

“不要發愁。要學會動腦子”接著告訴他分辨兩根木頭的方法。第二天早上，少年來到指定地點，那里放著兩根相同的木頭。皇帝對少年說：“這是兩根木頭，不準你動它，要猜出哪一根是由樹干上部鋸成的，哪一根是由樹干的下部鋸成的。”

“請把兩根木頭放到水里去。”少年請求說。

木頭放到水里了，只見，有一根很平穩地浮在水面上，另一根一頭浮在水面上，一頭浸在水里。

“平穩地浮在水面上那根是由樹干的上部鋸成的，另一根是由樹干的下部鋸成的。”少年指著水里的木頭說。

皇帝很驚奇地問：“這是誰教給你的？”

“我自己猜到的。”少年回答道。

“不對，你還年輕，不會有這么豐富的經驗。是誰教你的？如不實說，我就下令處死你。”皇帝恫嚇道。

少年萬般無奈，只好承認。“是我父親教的，他現在已經70歲了，我把他藏起來，為的是不讓他被殺掉。”

“看來，老人還是有用的。”皇帝說。于是就取消了他那道殘酷的命令。