口香糖的故事

少年兒童，特別是女孩子，都非常喜歡吃“泡泡糖”。而差不多所有的小朋友都以為“泡泡糖”是由橡膠做成的。20世紀40年代以前，這種被中國少年兒童稱為“泡泡糖”的口香糖確實是橡膠加上砂糖以及薄荷等輔料所制成的，而至今所有的口香糖卻是用乙烯合成樹脂這種新型的材料做的。發明這種口香糖的，是日本的山本佐與治。

第二次世界大戰結束后的日本，經濟形勢很糟，糧食不夠吃，有時就連美國士兵口中吐出的口香糖糖渣，也成為餓壞了的孩子搶奪的食物。當時，山本佐與治先生只是一家小餅干店的老板，他看到這些狀況，心里很難過，很想制造出一種口香糖，以滿足孩子們的需求。

當時，日本并不生產橡膠，進口橡膠是由政府管制分配的，很難搞到手。山本佐與治并沒有就此灰心喪氣，而是積極開動腦筋，想想是不是可以尋找別的材料，選擇一種合適的“代用品”。

一天，他發現有人在擺弄一種白色的、有粘性的材料，他頓時心頭一亮，連忙向那個人打聽，那人告訴他，這種材料叫乙烯合成樹脂，是新型的石油化工產品。他又打聽到，隔壁的“鐘淵紡織公司”就專門生產這種乙烯合成樹脂。山本佐與治馬上投入了試驗，試驗很快就獲得了成功。這樣一來，乙烯合成樹脂加上砂糖及薄荷的口香糖就問世了。山本先生為這種口香糖取名為“哈里斯”口香糖，并以此名成立了口香糖公司。

用乙烯合成樹脂做的口香糖看上去晶瑩潔白，細膩精美，比過去用橡膠做成的灰白色口香糖更惹人喜愛。很快，這種口香糖就取代了舊產品，而這種新材料也很快就在全世界的同行業中推廣開了。

山本佐與治并沒有“無中生有”地發明了一種新的物種，他的貢獻就在于他“發現”了合成樹脂可以替代橡膠做口香糖。這種發現，也是一種創造力的表現。