本世紀50年代在英國文壇興起的以反對種種社會弊端、舊的清規戒律和傳統的道德信條為內容的文學運動。有人稱這一運動是新的“迷惘的一代”^*。這一運動，并沒有自己的統一組織、綱領和路線，它只是形成了一個有共同特征的松散的文學群體。

1954年作家約翰·韋恩^*和金斯利·艾米斯^*分別發表了小說《每況愈下》^*和《幸運兒吉姆》^*，是為“憤怒的青年”文學的開篇之作。1956年青年劇作家約翰·奧斯本^*的劇本《憤怒的回顧》^*在倫敦皇家宮廷劇院上演，引起強烈的反響，上演時有人甚至把帽子扔向空中，向作者致意。上演后，批評界稱譽這個劇本是“力圖改變近代許多行之有效的標準”的杰作，是“時髦的騷動”、“時代的象征”。有人還據萊利·阿侖·保侖的自傳《憤怒的青年》這一書名稱呼這些作家，“憤怒的青年”即由此而得名。其實這一稱呼并不確切，因為這些作家在作品中表示的僅僅是牢騷和不滿而已，并沒有多少憤怒。這些反響說明了奧斯本的《憤怒的回顧》的藝術成就，它也自然而然地成了“憤怒的青年”文學的代表作品。此后，這種“憤怒派”文學在英國便形成了一股銳不可當的潮流，作家、作品紛紛出現，局面也頗為紅火、壯觀。這時的作家作品有約翰·勃雷恩^*的《往上爬》^*(1959)、愛倫·西利托^*的《星期六晚上和星期日早上》^*(1957)、《長跑運動員的孤獨》^*(1959)、戴維·斯托利^*的《運動員生活》(1960)、基恩·沃特霍恩^*的《說謊者比利》(1959)、安·杰里考的《瘋媽媽的游戲》(1957)、希拉·德拉尼的《初嘗甜蜜》(1958)、彼德·沙弗的《五指練習》(1958)、伯納德·科普斯的《斯特普尼，格林的村莊》(1956)、阿諾德·威斯克的《雞湯加大麥》(1958)等?！皯嵟那嗄辍弊骷覀兇蠖喑錾碛谏鐣聦硬⑹苓^高等教育，但當他們出了書，成了名后，“憤怒”換來了桂冠，不滿爭來了榮譽，原有的憤怒與不滿也就悄悄消失了，到本世紀60年代，這一文學運動在英國文學史上也就銷聲斂跡。50年代，在法國、西德、西班牙以及北歐各國也出現了“憤怒的青年”文學家及其作品。

“憤怒的青年”文學之產生有其社會的、思想的和文學的根源。戰后英國社會現實是不能盡如人意的。1945年，工黨政府上臺。它打著“民主社會主義”的旗號實現了某些政策，財政收入有所增加，實現了“充分就業”，一定程度上改善了人民的生活，但這些僅是曇花一現，到1951年，工黨政府的改革完全失敗，債臺高筑，特別是政治改革，早已成為畫餅。1951年上臺的保守黨政府，連工黨政府改革的誠意也沒有。人民普遍感到的失望，便在青年一代中表現和噴發出來。另外，這些不滿的青年，他們參加過二次戰，飽受了戰爭之苦，在社會生活中又普遍感到一種受壓抑的情緒，于是要求改變現狀、沖破舊的清規戒律和道德觀念的思潮便油然而生。其文學的原因是人們對長期以來的意識流文學感到厭倦，英國文壇竟認為喬伊斯^*的《為芬尼根守靈》^*和吳爾夫^*的《海浪》^*給英國文學帶來了災難。約翰·韋恩^*也認為，現代主義小說的高峰是喬伊斯的《尤利西斯》^*，此后就衰落了。要求一種新的文學來刺激英國文壇，這已成為英國文學史發展的總趨勢。

“憤怒的青年”文學特征是表現對于社會現狀的普遍的不滿，對社會現有秩序的全面的攻擊；塑造不滿社會現實，努力躋身于上層社會的“反英雄”人物；背景多是外省，特別多是倫敦北部地區的中小城市和鄉間；它用現實主義手法，也用意識流手法揭示人物內心的隱秘活動；描寫的男性形象均較女性形象堅實、豐滿，但表現性行為的放縱則比較常見；作品中多有一種耐人尋味的美的藝術境界等。

“憤怒的青年”文學的出現是英國文學史上的重要事件。它是“迷惘的一代”^*文學的繼續和發展，它為50年代聲色黯然的英國文壇帶來了新的希望與新的生機，它是一支短暫的富于音響效果的戰斗樂曲。