二十四橋仍在

“隆興和議”以后，宋、金雙方維持幾十年和平時期。南宋君臣又漸漸地忘卻了靖康國恥，陶醉在歌舞升平的生活之中。一些愛國志士反對偏安，主張再次北伐，為此奔走呼號，但終究沒有能夠實現。

這時，在文學上出現了一些講求聲律、雕琢辭藻的詞人，像姜夔、吳文英、史達祖等，他們在政治上無所作為，但在詩詞方面都有獨到的成就。其中，姜夔與詩人詞家楊萬里、范成大、辛棄疾等交游。他多才多藝，擅長書法，精通音律。工詩，詞尤有名。有詞中之圣之稱，與辛棄疾、吳文英分鼎南宋詞壇。其詞現存80余首，《揚州慢》便是其中的一篇，原文為：

淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十里，盡蕎麥青青。自胡馬窺江去后，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏，清角吹寒，都在空城。

杜郎俊賞，算而今、重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生！

姜夔曾隱居吳興白石洞，世稱為白石道人。這“道人”并不是指他當過道士，而是表示他有一種飄逸高潔的氣質。

姜夔的父親曾在漢陽當過縣官。父親死后，他依靠姐姐生活。父親留給他許多藏書，從小就鉆研學問，尤其愛詩詞。到青年時期，就已經是嶄露頭角的詞人。

二十二歲那年，姜夔路過江蘇揚州。揚州自古是繁華的都市，是商賈云集、歌舞游歷的勝地。晚唐詩人杜牧曾有不少名詩贊賞揚州的風月繁華。如“春風十里揚州路，卷上珠簾總不如”，“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”等。自從金主完顏亮侵掠揚州以后，揚州城被洗劫一空。

姜夔到揚州時，正是冬至日傍晚，大雪初晴。在當年被杜牧譽為“春風十里”的揚州路上，只見遍野一片野麥。進了城，更是荒涼，留下的荒廢池塘、兀立的喬木，似乎在訴說這場殘酷的戰爭。一到晚上，四周響起號角聲，給空城增添了無限的悲涼。

姜夔面對揚州不勝感慨，情不自禁地揮筆寫了《揚州慢》詞，“二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲”就是這首詞中的名句。

全詞分為上下兩闕。但兩闕的寫作手法都是運用一種鮮明對比，用昔日揚州城的繁榮興盛景象對比現時揚州城的凋殘破敗慘狀，寫出了戰爭帶給了揚州城萬劫不復的災難。

詞的上闋，寫出了詞人親眼所見的景象和自身心理感受。揚州是淮河東邊著名的大都，在竹西亭美好的住處，解下馬鞍少為停留，這是最初的路程。過去是十里春風一派繁榮景色，現在卻長滿及彩葉草一片青青。自從金兵進犯長江回去以后，荒廢了池苑，伐去了喬木，至今還討厭說起舊日用兵。天氣漸漸進入黃昏，凄涼的畫角吹起了冷寒，這都是在劫后的揚州城。

詞的下闋，運用典故，進一步深化了“黍離之悲”的主題。昔日揚州城繁華，詩人杜牧留下了許多關于揚州城不朽的詩作。可是，假如這位多情的詩人今日再重游故地，他也必定會為今日的揚州城感到吃驚和痛心。即使“豆蔻”詞語精工，青樓美夢的詩意很好，也很難表達出深厚的感情。二十四橋仍然還在，卻橋下江中的波浪浩蕩，凄冷的月色，處處寂靜無聲。懷念橋邊的紅芍藥，可每一年知道它替什么人開花繁生！

縱觀全詞，行文的基調都籠罩在一種悲涼凄愴的氛圍中。無論是詞人所見到的“薺麥青青”“廢池喬木”還是在黃昏里聽到的“號角”和“空城”還是詞人自身所想到的杜牧“難賦深情”和不知亡國恨的“橋邊紅藥”，都是一種悲劇的寫照。