愚人食鹽喻

【原文】

昔有愚人，至于他家。主人與食，嫌淡無味。主人聞已，更為益鹽[1]。既得鹽美，便自念言：“所以美者，緣有鹽故，少有尚爾，況復多也？”愚人無智，便空食鹽。食已口爽[2]，反為其患。

譬彼外道，聞節飲食，可以得道，即便斷食[3]。或經七日，或十五日，徒自困餓，無益于道。如彼愚人，以鹽美故，而空食之，致令口爽，此亦復爾[4]。

【注釋】

[1] 更為益鹽：再往菜里加一些鹽。

[2] 口爽：味覺被破壞。爽，敗壞、傷害。

[3] 斷食：又稱辟谷，就是指在一定時期內斷絕飲食，是一種苦行僧似的修道方法。

[4] 復爾：同樣如此。

【譯文】

從前有個愚蠢的人，到別人家中做客。主人留他吃飯，他嫌菜清淡無味。主人得知以后，便往菜里又加了一點鹽。加鹽后的飯菜變得美味可口了，于是那個愚人自言自語道：“飯菜之所以變得好吃了，是因為加了鹽的緣故，只加了一點點鹽菜就如此好吃，何況再多加一些呢？”那個愚人愚蠢無知，便空口只吃起鹽來。由于一下子吃鹽太多，他的味覺被破壞，便失去了味覺，這才感受到多吃的痛苦。

這就像那些外道中人，聽說節制飲食能夠幫助修行，于是就拒絕進食。他們中有人禁食七天，有人禁食十五天，可是那只是讓自己白白的忍受饑餓之苦，對修行卻沒有一點好處。這就像那個愚笨的人，因為鹽可以使飯菜好吃美味的緣故，就一味地只吃鹽，最終破壞了自己的正常味覺，而那些沒有正確思想的人所采取的方法也同樣如此。

【評析】

文中的這個愚人以其荒謬的邏輯，付諸于極端的行為，以至于自身也深受其害。很明顯，他不知道，世間萬物皆有個“度”，超過了這個度就會適得其反、事與愿違。老子就曾說過：知道滿足，就不會招致屈辱；知道適可而止，就不會招致危險。所以在生活中，我們對自己所做的事情要好好把握，當行則行，當止則止，只有這樣才能避免災禍，才能長久快樂。

故事征引

凡事適可而行適可而止

有一天，佛下山去游說佛法。在路途中，他看到一家店鋪里置放著一尊佛像，還散發著金光，于是他便湊上前去細瞧：原來這是一尊青銅所鑄、形體逼真、神態安然的釋迦牟尼像，佛頓時心中一樂，自言自語道：“如果我能把它帶回寺里，開啟其佛光，并祭祀供奉，這會是一件天大的幸事。”

佛在那兒轉悠著看了半天，最后忍不住打問老板此物的價錢，店主看到此人愛不釋手的樣子，便要價200兩銀子，還說這是稀有寶物，分文也不能少的。佛聽后，沒有言語就走開了。

佛回到寺里，便召集眾僧談論此事，眾僧問佛：“您打算花多少錢買下它？”佛說：“50兩足矣。”眾僧欷歔不止：“那怎么可能呢？”佛說：“天理猶存，當有辦法，萬丈紅塵，蕓蕓眾生，欲壑難填，得不償失啊，我佛慈悲，普度眾生，就應當讓他僅僅賺到這50兩！”

眾僧聽了，不解地問：“怎樣普度他呢？”“讓他懺悔。”佛笑著說道。眾僧更加不解了。佛說：“你們只管按我的吩咐去做就行了。”于是，佛便先派第一個弟子下山去店鋪里跟老板談價，弟子咬定就45兩成交，店主說什么也不答應，弟子便回山了。

第二天，佛又派第二個弟子下山去跟老板談價，弟子咬定40兩不放，店主還是沒答應，弟子回山。

就這樣，到了第九天，佛派最后一個弟子下山時，所給的價已經低到了20兩。店主眼見著一個個買主一天天地離去，而給的價也一個比一個低，便開始著急了。而在這之前的每一天他都后悔沒有以前一天的價格賣給前一個人，心里也在深深地怨責自己太貪婪。等到第十天時，他便告訴自己：“今天如果還有人來買，無論他給多少錢我也要立即出手。”

第十天，佛便親自下山了。對店主說要出50兩買下它，店主一聽，高興極了，心想：“這沒過幾天，竟然能反彈到50兩！”他便立即出手，高興之余還要另贈佛一具龕臺。

佛得到了那尊銅像，謝絕了龕臺，單掌作揖說：“欲望無邊，凡事有度，一切適可而止啊！善哉，善哉……”

適可而止，過猶不及

從前有一位老樵夫，到山上去砍柴。那時正是酷暑的季節，所以他走了沒多久就感覺口干舌燥，于是便遍尋山野，想找點兒水喝。幸運的是他竟然在山上發現了一眼清澈的泉水，邊上還立著一塊牌子，上面寫著一行字：此處的泉水可以讓人變年輕。老樵夫一看高興極了，急忙喝了一口，果然一下子就變回了年輕力壯的青年。

變回青年的樵夫甚是高興，蹲在水邊看啊看的，心想：自己年輕的樣子又回來了，妻子看到了一定會很高興的。如果讓蒼老的妻子也能喝上一口這里的泉水，便也會像他一樣，重新擁有年輕的容貌。想到這兒，變年輕的樵夫立即奔跑回家。

他剛一進門，老邁的妻子看見重回年輕樣子的丈夫，先是驚慌失措，不敢相認。當丈夫把自己變年輕的秘密告訴了妻子后，妻子欣喜若狂，盤問清楚后便急忙跑到泉邊去喝水。

樵夫在家中邊等著妻子回家，邊想象著妻子變回少女后那嬌美可人的模樣兒，心里既焦急又歡喜。可是左等右等總不見妻子回來的蹤影。最后樵夫等不及了，便上山去尋找妻子。

樵夫來到泉邊，那兒的泉水依然清冽，卻沒有看到年輕貌美的妻子，只見一女嬰躺在妻子的衣服旁號啕大哭。樵夫這下明白了：原來妻子為了不想讓更多的人再喝到這兒的泉水，想把泉水據為己有，于是就拼命地喝，想把泉水全部喝光。

樵夫越想越傷心，本來妻子是想把自己變成青春靚麗的少女，因為不知道適可而止，最后變成了一個嗷嗷待哺的嬰兒。