《老子道德經·第七十八章 柔弱勝剛強》翻譯與解讀

天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之⁰¹。

弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行⁰²。

是以圣人云：“受國之垢，是謂社稷主;受國之不祥，是謂天下王。”⁰³正言若反⁰¹。

今 譯

天下沒有比水更柔弱之物，而攻擊堅強的東西，沒有能勝過水的，這是不可改變的事實。

弱的能戰勝強的，柔的能戰勝剛的，天下人無有不知，卻都不能實踐。

因此圣人曾說：“能承受國家污穢恥辱的人，可以成為國家之主;能承受國家不祥禍殃的人，可以成為天下之王。”正面的話，好像是反話。

評 議

本章是在闡明柔弱勝剛強的命題，它雖是哲學命題，但卻可以普遍運用;同時它也是兵法思想，可以用于軍事斗爭。

老子為了闡明本章的主旨，他以水為例，說水雖然柔弱，而攻擊堅強的金石之類，非水莫屬，認為這是不可改變的道理。因此，在老子看來，世人都應當實踐“柔弱勝剛強”的理論。但是，老子認為令其遺憾的是：“天下莫不知”，但卻“莫能行”。老子為了能讓世人高度重視“柔弱勝剛強”的理論，就出示“重言”即古代先賢圣哲之言，以期達到增強感染力的效果。老子所謂“圣人云：受國之垢，是謂社稷主;受國之不祥，是謂天下王”，即是莊子所謂的“重言”。老子認為能“受國之垢”、“受國之不祥”之人，即具有以柔弱勝剛強的意志，方能擔當國家之主。

從構思與結構上而言，本章是分三個層次來闡明主旨的。其一，先以柔弱之水能攻堅強為例，來說明柔弱勝剛強的道理。其二，說明世人皆知此理，但卻“莫能行”之。其三，舉出圣人“重言”，以期引起世人的重視。這三個層次，環環相扣，層次分明。

當今世界，與老子所處時代不同，處理國家與國際事務，不能只用“以柔克剛”之策，應當剛柔兼濟，才是上策，才能立于不敗之地。

注釋

01　莫之能勝:即“莫能勝之”的倒句。　之,指水。　以:河上公本、嚴遵本等無“以”字,諸本皆有“以”字。

林希逸曰:“水為至弱,而能攻堅強,世未有能勝之者。千金之堤,敗于蟻穴之漏,是弱之勝剛者。無以易于水也,故曰‘其無以易之’。”

吳澄曰:“金石至堅,然磨金石皆須用水,是水為攻堅強之第一物。莫有能先之者,欲以他物易之,而無可易之也。”

奚侗曰:“擊之無創,刺之無傷,斬之不斷,焚之不然,天下固無可以變易,此水之物也。”

02　弱之勝強,柔之勝剛:河上公本、王弼本作“弱之勝強,柔之勝剛”。傅奕本作“柔之勝剛,弱之勝強”。誤。

林希逸曰:“弱能勝強,柔能勝剛,如水之易見,人莫不知之。而至道在于能柔能弱者,莫之能行也。”

吳澄曰:“水為至柔弱之物,而能攻至堅剛之金石,此柔弱能勝剛強。天下之人莫不知之,而莫有能行柔弱之事者,蓋嘆之也。”

奚侗曰:“知之非艱,行之維艱。”

03　垢:《說文解字》曰:“垢,濁也。”吳澄曰:“垢,污穢也。”　不祥:不吉善,禍殃。

河上公曰:“人君能受國家之垢濁者,若江海不逆小流,則能長保其社稷,為一國之君主也。人君能引過自與,代民受不祥之殃,則可以王天下。”

林希逸曰:“故古圣人常有言曰:‘能受一國之垢者,方可為社稷主;能受一國之不祥者,方可為天下王。’此即‘知其榮,守其辱’之意。不祥者,不美之名也。蓋位至高者,不可為天下求勝,須能忍辱,則可以居人之上。”

吳澄曰:“污穢不吉善,人所恥賤以為卑辱,圣人則不然,雖一國以污穢不吉善之名歸之己,皆受之不辭,蓋能柔弱,甘以卑辱自處,非如剛強之人欲以尊榮上人也,然神所歆享而可以主社稷,民所向往而可以王天下。強剛者神怒民叛而失國失天下。柔弱者神祐民附,有國有天下。此柔弱勝剛強之效也。”

01　正言若反:有兩種不同詮釋:

其一,河上公曰:“此乃正直之言,世人不知,以為反言。”

其二,奚侗曰:“高延第曰:‘此語并發明上下篇立言之旨。凡篇中所謂致虛守靜、曲則全、枉則直、洼則盈、敝則新、柔弱勝剛強、不益生則生、無為則有為、不爭莫與爭、知不言、言不知、損而益、益而損,言相反而理相成,皆正言也。恐世人不察,故著此以曉讀者。’”按:奚侗引自高延第《老子證義》,而對老子“正言若反”詮釋,非常精辟,見解極是。