【作品提要】

國王在找尋小駱駝時掉進了深坑，幸得巨蛇的救助才得以活命。然而國王卻因為貪圖錢財，告知獵取巨蛇的騎士們巨蛇的所在。巨蛇噴黑他的臉以示懲罰。為了治愈國王，兩位王子外出尋找藥物。大王子因貪圖享受而中途放棄；小王子歷經艱辛尋得藥物。大王子偷竊了小王子找到的藥，還欲將他置于死地。小王子幸得尋藥途中所遇女郎的救助，得以洗去冤屈，和女郎幸福地生活在一起。

【作品選錄】

古代有一位國王，他擁有無數駝群、羊群和牛群。其中有一頭灰母駝，樣子長得好看，跑得也快，國王對它特別喜愛。那灰母駝生了一只可愛的小駱駝，始終圍繞著羊群和牛群轉，國王也非常喜歡它。如果國王出游，便總是騎著那頭灰母駝，帶上那只小駱駝。平時，那小駱駝守護著羊群、牛群，任何人也不敢接近，否則便會被它咬死。

一天，那小駱駝像瘋了似的，向野外猛跑，羊群、牛群、駝群也跟著它跑。國王見狀，立即騎上灰母駝，帶領一支約有四萬人的軍隊前去追趕，但始終沒有追上，最后竟蹤跡全無。

國王悶悶不樂地返回原地，他諭示各阿拉伯部落： 誰知道那小駱駝和牲口群的下落，我賞他一千兩黃金和一千峰駱駝！

好長時間過去了，還是沒有一點消息。

這天，來了兩個人，求見國王。他們對國王說：“我們知道你的小駱駝和牲口群在哪兒？”

“它們在哪兒？”國王急切地問。

“它們在蛇山，那是一座樹木茂盛的大山，你的所有牲口都在那兒，那蛇看護著它們，它已經毀壞了所有的莊稼和咬死了所有敢接近它的人！”來人說。

“如果你們的話是真的，我將重重酬謝你們！”國王說。

“不過我們有一個條件，”來人說。

“什么條件？”國王問。

“當我們把你帶到山上，指給你看你的牲口和小駱駝之后，我們就要離開！”來人說。

“可以！”國王應允了他們。

國王同意了他們的條件，讓他們帶路，自己騎上灰母駝，帶上寶劍，隨他們出發，一直來到蛇山，那兩人對國王說：“你的小駱駝和牲口就在山后！”說罷，兩人就走了。

國王翻過山，看見了小駱駝和牲口群。他向它們大聲喊叫，那灰母駝也在嘶鳴。那小駱駝聽見喊叫，立即跑向國王，當它走近國王時，突然張開大口，兩眼露出兇光，撲向國王，想要咬死國王。國王見狀，立即避開逃跑，小駱駝緊追不舍，國王一直跑了大半天，自忖必死無疑。這時灰母駝突然失蹄，連同國王一起跌進一個深坑，國王頓時昏了過去。當他醒來，發現自己身陷坑中，灰母駝面前有一只碩大無比的巨蛇，而那小駱駝站在坑沿，使勁地嘶叫，口涎不斷地從它口中流出。這時，巨蛇舉頭看了看小駱駝，又看了看國王，它突然縱身用舌舔了一下小駱駝的臉，小駱駝立時便死了。巨蛇叼著灰母駝，把它送出深坑，又用尾巴將國王遞出坑口。這時國王又昏了過去。

當國王蘇醒后，不斷地贊頌安拉，騎上他的灰母駝，帶著他的牲口，想返回他的國家。走了不到三里路，忽見前面塵土飛揚，越來越近，一陣風吹過后，現出十個英武騎士，每人騎著駿馬，手中拿著矛劍，威風凜凜，他們身后是十只精壯駱駝，駱駝身上馱著鐵籠。當他們走近國王時，向國王致意，對他說：

“阿拉伯兄弟，你從哪里來？又到哪里去？”

“我從這曠野中來，我的牲口跑了，我到這兒來尋找它們！”國王對他們說。

“你比我們了解這兒的情況。告訴我們，哪里可以打獵？”騎士們問。

“你們想獵取什么？是羚羊，還是獅子？”國王問。

“我們想獵取大蛇！”騎士們說。

“如果我指給你們一條你們從來沒有見過的大蛇，你們給我多少報酬？”國王問。

“給你一千金幣！”騎士們說。

國王對此并不滿意，互相討價還價，最后增至五千金幣。國王拿了騎士們的錢，帶他們到那個深坑旁，對他們說：“就是這兒！”

“你和我們在一起，看看我們是怎么捕獵的！”騎士們說。

一個騎士朝坑口看了看，看見了大蛇，說：“這正是我們需要的！”

騎士們一個個下了馬，把鐵籠取下來，架上鐵鉤，又取出一個皮袋，里面裝著特制的防蛇油，每人全身涂抹上。隨后，他們中的一個下到坑中，巨蛇朝那人身上沒有涂抹防蛇油的地方一舔，那人立刻死去。他們又放了一人下去，那人用鐵鉤鉤住巨蛇的頭，將它拉入鐵籠中，嚴嚴實實地鎖上。這時那蛇長時間地注視著被它救出深坑的國王，國王開始對自己的所作所為后悔不已。騎士們就在當地過了一夜。第二天，騎士們和國王一道出發，走了大半天，烈日當頭，來到一片樹林。騎士們將鐵籠放下來之后，都到一棵樹下去休息。那蛇仍注視著國王。當騎士們由于疲勞全都入睡后，國王因后悔自己的行為而思緒萬千。他決心解救那蛇，就悄悄走到鐵籠跟前，將鎖扭開。那蛇像出弦的箭一般，猛地撲向那些騎士，將他們全部咬死。之后他回到國王身旁，注視著他的臉，它向國王的臉上猛地噴了一口氣，便離開他爬回山里去了，國王卻昏死過去。

當國王醒來后，發現他的臉已經全部變黑。他將騎士們的財物全數收斂，放在駱駝上，打點他的牲口，騎上灰母駝上路……

當國王快走到家門口時，忽見有六千名全副武裝的士兵包圍過來，他們以為他是他們的敵人。他們靠近國王，問他：

“你這個黑奴，從哪兒搞到這么多牲口？這頭灰母駝的主人在哪兒？你把他殺死了吧？” 國王對他們說：“我不是黑奴，我是某某國王呀！”

“你別再騙人了！我們的國王可不是你這個樣子！”士兵們說。

“以安拉之名發誓，我是某某國王，我的兒子是某某……”國王說。

士兵們聽他這么一說，便相信了他。四萬名騎士也圍了上來，他們齊聲歡呼國王的到來，各部落的阿拉伯人也從四面八方趕來，表示慶賀。他的兩個兒子也前來問安。人們都問起他的情況和遭遇，他把他與那小駱駝發生的事，巨蛇如何救了他，他又如何救了巨蛇，巨蛇又如何殺死那十個騎士……從頭到尾講了一遍，人們聽了后都驚詫不已。

國王問他們：“我的臉變黑了，你們看我該怎么辦呢？”

這時一個阿拉伯長者上前說道：“國王陛下，你不是有兩個兒子嗎？”

“是的！”國王回答道。

“你可以派其中的一個去為你復仇，殺死那巨蛇；派另一個去尋找為你治臉的藥！”長者說道。

國王表示同意，隨即召來兩個兒子，把打算告訴了他們，兩個兒子表示遵從父命。國王為他倆準備了馬匹和路途所需之物，二人告別父親和眾人之后就上路了。二人跋山涉水，曉行夜駐，走了好多天，這日來到一個人煙稠密的地方。當地居民見到他二人，走過去詢問他們從哪兒來？他們回答說他們是某某國王的兒子。居民們將此事報告到他們的國王那兒，國王將他們召至宮中，命人好生款待，并問他們因何離開祖國，離開父親，來到此地？兩位王子將他們來到此地的原因對國王講述了一遍。國王對他們說：

“孩子，你們的父親年老體衰，考慮問題也欠妥當。我看你們還是留在我這兒吧！我會派人去通知他，讓他把你們接回去。”

大兒子說：“這看法是對的！”

二兒子說：“以安拉之名起誓，我在沒有滿足父親的要求之前決不返回！”

他告別留在國王身邊的哥哥，騎上馬獨自一人上路。不久來到一個草木茂盛的地方，在這個地方的中央有一座銅塔，銅塔頂端有一只彩色的孔雀，這是古代圣哲們建造的。當他接近銅塔時，那孔雀大聲鳴叫起來，銅塔的門打開了，從里面走出一個年歲很高的老人，王子向他問安致意。老人問他：

“喂，你是誰呀？怎么來到這從來沒人來過的地方？”

“老人家，我的來歷說來話長。我是來為我父王求藥的！”王子說。

“求什么藥呀？”老人問。

王子把事情的始末對老人講了一遍，老人聽后說：

“孩子，你只有在葉瓦基特宮，也就是寶石宮才能取到這種藥，守衛這宮的是一個半是精靈半是人形的女郎，世界上還沒有誰比她長得更漂亮的了，她名叫薩姆蘇·賽阿比，意即‘眾蛇之太陽’，她是賽里方·本·沙阿沙阿·本·伊比利斯的女兒。她每個月要沉睡七天，她從來不出宮，沒人能見到她。宮中有一個用彩色綢緞鋪設的拱頂建筑，其支柱全是純金的。這拱頂位于兩棵樹之間，如果你摘下右邊一棵樹上的葉子，將它搗碎與奶酪調和，涂在臉上，不僅可以除去臉上的黑色，而且會變得比以前更漂亮；而左邊一棵樹上的葉子，用同樣的方法調和，可以治療癬芥、膿瘡等疾病。不過，孩子，你怎么能找到那拱頂建筑呢？它的情況連圣哲、賢人們都不知曉，更沒有一個人到過那里！你到那兒比你登天還要難呢！”

王子聽后說：“贊美至高無上的安拉！老人家，沒有任何人能使我后退！但愿安拉佑助我！”

老人說：“孩子，我是一個修行者，不能離開這個地方。你如果決心前往，那就愿安拉保佑你啦！”

老人為王子準備了干糧和其他必備之物，便與他分手告別。王子告辭修道士老人，獨自上路。他走了七天七夜，第八天來到一個山清水秀的地方，這里果木繁茂，溪水潺潺，鳥語花香。在溪谷邊上有一座高大的房屋，王子穿過溪谷，走向那所房屋，發現房屋門前有一座荒廢已久的墳墓，大理石墓碑上篆刻著如下的詩文：

請看這荒涼廢墟人去樓空，

它怎樣變化又怎樣被遺忘？

時光抹去了它的斑斑痕跡，

豪宅巨廈頃刻間坍塌消亡！

曾活在世上之人已紛紛離去，

他們的軀體早已散落在四方。

當我目睹這世事變化的蒼涼，

眼中的淚珠兒不禁潸然流淌。

如果你早知它帶來如此傷感，

我寧愿閉上眼什么也不觀望！

王子讀過這些詩文后，來到房屋門前，見它敞開著。他拴好馬，手提寶劍，走了進去，穿過一個個房間，直到前方忽然敞亮。他仔細觀測，發現房屋場地中央是一個純金包裹的拱頂，頂上有一個金質的新月形標識，上面鑲嵌著一顆閃閃發亮的寶石，在拱頂的右邊有一棵樹，左邊也有一棵樹，就像修道士老人描述的那樣。

他走進拱頂，沒發現什么動靜，他又走出拱頂進到大屋，也沒發現一個人。他正感到奇怪時，卻看見一個高臺，上面鋪著錦緞。他走上高臺，見正中放著一張寶石鑲嵌的床，上面睡著一個人，那人身上蓋著一張金絲織成的毯子。王子將毯子揭開，見下面躺著的是一個美貌絕倫的女郎。王子為女郎的美色心動，他脫下衣服，正欲上床，忽聽床后有響動，只見一條巨蛇從床下爬出來，張開巨口要吞噬他。王子將腳從床上挪開，那蛇也回到原來的地方。王子經過觀察，發現那蛇是加了符咒的人造的機關，他想辦法使它失去了效能，然后又重新爬上床，將女郎緊緊摟在懷里，女郎由于陷入沉睡之中，所以未能感覺。王子發現她還是一頭沒被人騎過的母駒，是一顆未被鉆孔的玉石，于是便恣意地享用她，而她卻渾然不覺。

王子滿足欲望后，穿好衣服下床。他在高臺的墻上寫道：“所有這些事是某某國王之子某某人所做！”然后離開酣睡中的女郎，來到兩棵樹旁，摘取了他所需要的樹葉，便離開了此地，返回修道士居住的地方。他見到修道士后，向他講述了他采摘樹葉的情況，以及和女郎間發生的事情。他在修道士那兒只住了一夜，第二天就出發上路了。

王子為自己達到了目的，一路興高采烈，不久就來到了他與哥哥告別的那個地方。當地居民和他哥哥都出來歡迎他，祝賀他平安歸來，一連為他慶祝了三天。第四天他與兄長告別了國王和當地居民，踏上了返回故鄉的途程。二人走了幾日，快到家鄉了，不覺天黑了下來，兄弟倆便在一片樹林里歇息下來，張羅吃喝。小王子已然把他的經歷告訴了兄長，還將給父親治病的樹葉拿給他看。兄長聽后，心里嘀咕：“如果我兩手空空回到父王身邊，以后我在他面前就沒有地位了，以后就該是弟弟受重用了！”他在謀算著該怎么辦！

吃過晚飯后，弟弟因旅途勞累便靠在一棵樹旁睡著了。哥哥挨近他身邊，將他綁在樹上，悄悄從他身上偷走了樹葉，并決心將他扔下不管，自己一人回去。

當他走近父王王宮時，讓人前去通報，國王得知消息，親自偕同文武百官、王侯公卿前來迎接他。他回到王宮，與父王單獨在一起。父王問他弟弟何在？他說他留在某某地方了。之后他拿出樹葉，照他弟弟的描述與奶酪調和，將它抹在父親臉上，剎時間，父親臉上的黑癍消失了，面容完全恢復如初。父親高興得了不得，連忙舉行盛大宴會，殺雞宰羊，以示慶賀。

當國王聽說小兒子留在了某個地方沒回來，他心中惱怒，暗自下定決心： 只要他一回來，他就將他處死！但他不知道命運是如何在冥冥中發生作用的！

再回過頭來說被綁在樹上的小王子。清晨的涼風使小王子從睡夢中醒來，他醒來后發現自己被綁在樹上，他立即明白這是他兄長干的。不一會兒，一群鳥兒飛來啄他，他朝鳥兒大聲喝斥，鳥兒不僅沒被喝退，反而越來越多，朝他猛撲，意欲啄食他的肉，他與鳥兒相持了大半天，自忖必死。恰巧這時有一個商隊路經此地要到他父親的王國去，他們看見遠處有一群鳥兒在那里飛翔，判定有鳥的地方一定有水，于是便向那里走去，發現被綁在樹上的王子，便問他是什么人？怎么被綁在這里？王子謊稱：

“我是一個外鄉人，遇到了盜匪，錢財被打劫，還被綁在這里！”

商人們將他解救下來，并帶著他一同前往他父親的國家。當王子見到父王后，父王沒有給他說話的機會，便下令將他釘死。他命令一個奴隸到各部落去召喚阿拉伯人前來觀看小王子的行刑。這奴隸一直在阿拉伯部落傳喚了十天，到第十一天，所有的阿拉伯人都前來觀看。國王命人將小王子綁在木樁上，對小王子的兄長大王子說：

“你去處死他！”

大王子手中拿著利刃，欲殘暴地殺死自己的弟弟小王子。 正在這時，忽聽一聲巨吼，震得山搖地動，人們抬眼望去，只見一位全身披掛的騎士風馳電掣般朝這里沖來，身后還跟隨著數量巨大的軍隊。他首先嚇退了圍觀的阿拉伯人，使他們四散逃命，然后用武器向大王子猛地一擊，將他殺死，倒在地上，又打退了他手下的軍隊。這時騎士將面罩取下，抬頭望著被綁在樹樁上的小王子，對他說：

“別害怕，可愛的人兒，我來解救你！”

王子一看，原來她是葉瓦基特宮的主人、名叫薩姆蘇·賽阿比，也就是“眾蛇的太陽”的那位女郎。女郎將王子解救下來，與王子緊緊擁抱在一起。之后她給王子穿上衣服，讓他騎在馬上，把他交給她的人照看，她自己率領人馬去進攻國王的軍隊，把他們打得落花流水，四處逃命，她還生擒了國王。王子問她：

“薩姆蘇，你怎么會到這兒來的？”

薩姆蘇說：“當我醒來后，覺得天旋地轉，搞不清發生了什么。后來看到墻上你寫的字，才知道你的名字，你父王的名字，以及你在什么地方。當我知道你在我這兒的所作所為后，我確信你是個無畏的英雄。如今我已懷上你的孩子，我怎能還待在原地不來找你？于是昨天我就帶領人馬從我的國家來到了你的國家，多虧安拉佑助，我才解救了你免遭殺害！”

隨后，女郎將國王手下人馬召集起來，讓王子做他們的首領，對他說：“你可以隨意處置他們！”

王子原諒了他們，并親手替父王松綁，因為他并不知道實情，不知道大王子出于妒嫉要殺害自己的親兄弟。他向父王講述了他與女郎之間發生的事情，以及獲取樹葉的經過。父親聽后說：

“你兄長欺騙了我！感謝安拉，他得到了報應！”

隨后，女郎將國家事務整理安排妥當，根據王子父親的選擇，他仍留在自己國家當國王，而王子卻隨她前往她的國家。他們到達女郎的國家后，女郎與王子成婚，并讓王子主管國家事務，二人恩恩愛愛、和和美美生活在一起，直至白頭偕老。

(郅溥浩　譯)

【賞析】

《國王和蛇的故事》選自阿拉伯民間故事集《一百零一夜》。《一百零一夜》是一部在阿拉伯馬格里布地區流傳數百年的民間故事集，含大故事二十四個，小故事約三十個，內容包括神話故事、愛情故事、冒險故事、寓言故事以及各種傳說、趣聞等，其中一些故事采用了大故事套小故事的形式。此書沒有留下編著者的姓名，成書年代也不可考。法國東方學家費瑯在《〈一百零一夜〉考釋》中認為：“這部著作現有形式的撰寫時間不會晚于十四世紀下半葉，但翻譯家戈德弗魯瓦-德蒙比內斯先生(Gaudefroy-Demombynes)使用的手稿肯定也不會太晚，但很難更精確地確定其時間。”

盡管《一百零一夜》的篇幅遠不能和《一千零一夜》相比，也無法確切考證其成書時間和作者，但無論是書名，還是故事內容或藝術手法，都明顯地表現出《一百零一夜》與《一千零一夜》之間的承襲關系。

《國王和蛇的故事》是一篇以報恩為主題的故事。故事分為前后兩大部分，前一部分講述國王與蛇之間的一段恩怨；后一部分講述兩位王子為父尋藥的故事。故事中的國王不幸跌入深坑，是一條巨蛇救了他，國王知恩不報，反而將蛇出賣給捕蛇的騎士。不過故事中的國王還不算完全泯滅了良知，他雖然貪財，但還是后悔自己的所作所為，于是決定作出補救——將巨蛇放出鐵籠。也正是因為他的一念之善，蛇并沒有像咬死捕蛇的騎士們一樣咬死他，而僅僅是把他的臉變黑了作為報復。這就是恩將仇報的下場，也為故事的發展作了鋪墊。

兩位王子為了治愈國王，外出尋找藥物，大王子貪生怕死，不愿意去冒險尋藥。而當他得知弟弟已經找到藥時，為了得到父親的歡心甚至不惜陷害弟弟，最終真相大白被處死。小王子則把治愈父親、滿足父親的愿望放在首位，他不畏艱難險阻，不僅找到了為父治病的藥物，還與美麗的女郎薩姆蘇·賽阿比締結良緣，成為葉瓦基特宮的主人。

故事主要贊頌了知恩圖報的美德，譴責恩將仇報、不仁不義的行為。感恩是一種美德，是生命中不可或缺的一部分。這種美德能使人們克服生活中遇到的傷害、危險和誘惑，支撐人們的追求，堅定人們的信念。故事中的小王子敢于單槍匹馬地前往蛇山，盡管他被告知前途艱險，仍然毫不動搖，這種堅持不懈的精神是他能夠取到藥的主要原因。而大王子畏縮不前，害怕未知道路上的困難。更有甚者，為了自己的利益，不顧弟弟的死活，將藥偷走去見父王，此后害怕事情敗露，又欲殘暴地殺死弟弟。大王子的所作所為不僅缺乏感恩報恩之心，也沒有追求善的信念和毅力，最終死于自己的自私。可以說，通過故事中小王子和大王子的對比，鮮明地體現了作者對于美德的理解。

故事描寫了國王和小王子的兩次冒險經歷，寫他們在冒險過程中遇到的種種奇異的景觀和驚險的場面，如眾勇士與蛇的搏斗，小王子在葉瓦基特宮的奇遇，體現了探奇冒險、求索未知世界的勇氣，這在實質上，也是人類開拓未來、掌握未來的一種寶貴的精神。無論是對眾多神奇事物的描繪，還是對主人公冒險經歷的敘述，均充滿了神奇的浪漫主義特征和奇幻色彩，從中不僅產生出豐富的想象力，還表現出勇敢無畏、百折不撓的精神。因此，這類故事具有經久不衰的獨特魅力。

(黎躍進、張麗娜)