文景之治

文景之治是歷經西漢文帝、景帝兩代40年左右，政治穩定、經濟生產得到顯著發展的“盛世”。

漢文帝劉恒是劉邦的第四子，母為薄姬。高帝十一年（公元前196年）受封為代王。公元前180年呂后死，諸呂作亂，丞相陳平、太尉周勃與朱虛侯劉章等宗室大臣共誅諸呂，迎立劉恒為帝，在位23年。漢景帝劉啟是文帝太子，母為竇皇后。公元前157年即位，在位16年。

西漢王朝建立后，漢高祖、惠帝、呂后都著力于農業生產，穩定封建統治秩序，收到了顯著的成效。文景兩帝相繼即位后，又在這基礎上進一步采取了輕徭薄賦、與民休息的措施，這便是歷史上所稱的“文景之治”。

漢文帝十分重視農業生產，他即位后多次下詔勸課農桑，按戶口比例設置三老、孝悌、力田若干員，經常給予他們賞賜，以鼓勵農民發展生產。同時還注意減輕人民負擔，文帝前二年（公元前178年）和前十二年，曾兩次“除田租稅之半”，即租率減為三十稅一，前十三年還全部免去田租。此后，三十稅一遂成為漢代定制。文帝時，算賦也由每年120錢減至每人每年40錢，徭役則減至每3年服役一次。景帝二年（公元前155年），又把秦時17歲傅籍給公家徭役的制度改為20歲始傅，而著于漢律的傅籍年齡則為23歲。此外，文帝還下詔“弛山澤之禁”，即開放原來歸國家所有的山林川澤，從而促進了農民的副業生產和與國計民生有重大關系的鹽、鐵生產事業的發展。文帝前十二年還廢除了過關用傳的制度，這有利于商品流通和各地區間的經濟聯系，對于農業生產的發展也有一定的促進作用。

漢文帝對秦代以來的刑法也作了重大改革。秦代大多數罪人，即被判處為隸臣妾以及比隸臣妾更重的罪人，都沒有刑期，終生服勞役。文帝詔令重新制定法律，根據犯罪情節輕重，規定服刑期限，罪人服刑期滿，免為庶人。秦代法律規定，罪人的父母、兄弟、姊妹、妻子和子女都要連坐，重的處死，輕的沒入官府為官奴婢，稱為“收孥相坐律令”。文帝明令廢止。秦代有黥、劓、刖、宮四種肉刑，漢文帝下詔廢除黥、劓、刖，改用笞刑代替，景文帝又減輕了笞刑。這些改革有著重要的意義，但后兩項在當時和以后并沒有認真執行。文帝時許多官吏斷獄從輕，持政務在寬厚，不事苛求，因此獄事簡省，人民所受的壓迫比秦時有顯著的減輕。

文景兩代對周邊少數民族也不輕易動兵，盡力維持相安的關系。呂后時，南越王趙佗自立為帝，役屬閩越、西甌、駱，又乘黃屋左纛，與漢王朝分庭抗禮。文帝即位后，為趙佗修葺祖墳，尊寵趙氏昆弟，并派陸賈再度出使南越，賜書趙佗，于是趙佗去黃屋左纛，歸附漢王朝。文帝后二年（公元前162年），又與匈奴定和親之約，此后匈奴雖背約屢犯邊境，但文帝只是詔令邊郡嚴加備守，并不興兵出擊，以免煩擾百姓。

文景之治之所以成為封建社會的盛世，與文帝個人的勵精圖治是分不開的。他即位不久，就廢止誹謗謠言之罪，使臣下能大膽地提出不同的意見。文帝前十三年下詔廢除并且聲明：百官的錯誤和罪過，皇帝要負責。次年，他又禁止祠官為他祝福。文帝也相當節儉，他在位23年，宮室苑囿、車騎服御之物都沒有增添，他屢次下詔禁止郡國貢獻奇珍異物，他所寵愛的慎夫人衣不曳地，帷帳不施文繡。文帝曾想建造一座露臺，聽說要花費百金，于是作罷。因為文帝提倡儉約，所以當時的國家財政開支有所節制和縮減，貴族官僚也不敢濫事搜括、奢侈無度，從而減輕了人民的負擔，這是“休養生息”政策的重要內容之一。文景兩代采取了上述一系列措施，使當時社會經濟獲得顯著的發展，封建統治秩序也日臻鞏固。西漢初年，大侯封國不過萬家，小的五六百戶；到了文景之世，流民還歸田園，戶口迅速增長，列侯封國大者至三四萬戶，小的也戶口倍增，而且比過去富實得多。農業的發展使糧價大大降低，文帝初年，粟每石只要十余錢至數十錢。據《漢書·食貨志》記載，漢初至武帝即位的70年間，由于國內政治安定，只要不遇水旱之災，百姓總能自給自足，郡國的倉庫堆滿了糧食。大倉里的糧食由于陳積，致腐爛而不可食，京師的錢財有千百萬，連串錢的繩子都朽斷了。這是對文景之治十分形象的描述。

但是，文景時期的“與民休息”政策歸根到底是地主階級的政策，其目的是為了穩定和加強對農民的控制，進一步鞏固封建統治，一些看來對農民有利的措施，實則對地主、商人更為有利。例如，文景減免田賦，地主獲利最大，入粟拜爵，也有助于商人政治地位的提高。因此，在文景之治安定、富足的另一面，就是土地兼并勢力的日益發展。同時，文帝為求得政治上的安定，對同姓諸侯王的權勢雖曾有所限制，但基本上采取姑息政策。景帝三年（公元前154年）吳楚七國合謀叛亂，應當說與此有一定的關系。