《詩經》的社會功能

孔子在《論語·陽貨》中說：“小子何莫學夫《詩》，《詩》可以興，可以觀，可以群，可以怨；邇之事父，遠之事君，多識于鳥獸草木之名。”由此可見，“興、觀、群、怨”是孔子對于《詩經》社會作用的概括。

所謂“興”，是說“修身當先學詩”（包咸注），說的是《詩經》對人能起到思想啟發和感情感染的教育作用。比如說，讀了某首詩，在有所感觸的情況下，做出某種符合道德規范的舉動。

所謂“觀”，就是“觀風俗之盛衰”（鄭玄注）、“考見得失”（朱熹注），這是指《詩經》的認識作用，幫助認識社會現實、觀見風俗民情、考察政治得失。這主要是針對統治者而言。

所謂“群”，就是“群居相切磋”的意思，是指如何在人際交往中修養自身，調節相互的關系，互相溝通思想感情，達到自我與社會的最大和諧。

所謂“怨”是指“怨刺上政”，說的是《詩經》的諷諫作用。是說《詩經》能諷喻不良政治和批評某些社會現象，發揮諷諫和怨訴的功能；但需“溫柔敦厚”、“止于禮義”。

“興、觀、群、怨”之說是對《詩經》社會作用全面完整的概括，也為后世的詩歌創作、文學理論指明了方向。

以上解釋，有的屬于牽強附會，尤其是對“興”的解釋，既立論無據、矛盾百出，也不符合《詩經》的內容實際。