第一個殉職的記者

光緒二十二年四月二十二日（1896年6月3日），沙俄利用中國在中日甲午戰爭中戰敗的困境，藉口“共同防御”日本，誘迫清政府派遣特使李鴻章與俄國外交大臣羅拔諾夫、財政大臣維特在莫斯科簽訂《御敵互相援助條約》，一般稱為《中俄密約》.

1903年，任報館訪事的沈藎從貴族口中得知中俄兩國要簽訂密約的消息后，經過多方努力，搞到了《中俄密約》草稿的原文。沈藎把《中俄密約》草稿寄給了天津英文版的《新聞西報》.《新聞西報》收到后當即原文刊登。隨后，國內外各大新聞媒體紛紛轉載。

《中俄密約》的內容被公布之后，國內外一片嘩然。全國人民群情激憤，清政府陷入了非常難堪的境地。在國內外強大輿論的壓力下，清政府不得不放棄簽訂《中俄密約》的計劃。

《中俄密約》泄密后，清政府立即派人全力偵察密約泄露的原因。1903年7月19日晚，沈藎在北京寓所被捕。惱羞成怒的慈禧太后極其殘忍地下令將記者沈藎“斬立決”。后因懼怕行刑會影響慈禧太后的生辰“慶典”，慈禧太后這才發布諭旨：“著即日立斃杖。”

7月31日，刑部大堂八個獄卒手拿特制的大木棍，準備行刑。沈藎面對獄卒，大聲說道：“快些了事！”于是，八名獄卒輪流捶打沈藎的四肢和背部，時間長達四個小時。沈藎被打得血肉橫飛，慘不忍睹，但沈藎自始至終未出一聲。這時，堂司以為沈藎已經死了，下令停止捶打。不想這時沈藎用微弱的聲音說道：“速……用繩絞……”見沈藎還沒有死，堂司又下令用繩勒其頸才氣絕。

清政府以酷刑處死沈藎后，國人沉痛悼念。沈藎是我國歷史上第一位殉職的新聞記者，年僅三十一歲。