秘密立儲制度

秘密立儲制度指的是皇帝生前秘密親書預立皇太子名字的“御書”，密封匣內，藏于乾清官正大光明匾后，嗣皇帝是哪一個皇子不作公開宣布，在皇帝臨死前或者死了之后，由御前大臣、軍機大臣等共同啟示，按“御書”所定，嗣皇帝即位。

在雍正朝以前，是不存在固定立儲制度的，因而皇位繼承都很混亂，努爾哈赤死后沒有指定繼承人，皇太極與多爾袞長年爭權。皇太極還未立儲就暴亡了，皇弟多爾袞、皇長子豪格劍拔弩張，最終由年僅六歲的皇太極第九子福臨即位。清代以前的王朝，基本上是采取公開建儲——即預先冊立皇太子，來解決皇位繼承問題的。

康熙朝的儲位斗爭以結黨的形式表現出來，持續了四十余年。其中卷入了許多宗室王公、外戚、滿漢大臣、一部分中小官僚和士人，涉及的社會面相當廣泛，使清朝陷入政治危機中，造成康熙帝末年社會矛盾的加劇。儲位斗爭削弱了清朝的力量，降低了行政效率。而雍正帝正是從儲位斗爭中走過來的人，深知其害，自身成了當權者后，更加體會到它對皇權的危害，對穩定政局的妨礙作用。

雍正帝借鑒歷代建儲的諸多弊端，實行秘密立儲制度，對于這樣點，史冊上是有明確記載的。至于有關秘密立儲的具體辦法，卻存在不同的傳說和記載，而秘密立儲的直接檔案文獻，則從來沒有見過。

雍正元年（l723）八月，雍正帝發布上諭稱：“……建儲一事，必須詳慎……今朕特將此事親寫密封，藏于匣內，置之乾清宮正中世祖章皇帝御書正大光明匾之后，乃宮中最高之處，以備不虞，諸王大臣咸知之。”秘密立儲制就此始行。

雍正十三年八月二十三日，雍正帝去世，莊親王允祿等開啟雍正元年立皇太子密封，宣詔皇四子弘歷繼位。

秘密立儲，雖然連儲君本人在內的群臣都不知道是誰，但國本已經確定，不會發生動亂，另外，如果皇帝發現他不合適，可以隨時更改，遇到的阻力也會小得多，影響也小。秘密立儲還避免了儲君與皇帝的沖突，諸皇子不知道儲位屬于誰，也無攻擊目標，不會產生皇子與儲君競爭的現象。之后的乾隆、嘉慶、道光三朝相繼采取這個辦法立儲。這種嗣位制度是歷史上的一個創造，也是雍正帝政治才能的體現。也可以說是清代康熙朝以前歷代爭儲斗爭的一個產物。