對西藏地區的管理

乾隆統治初期，在駐藏大臣和拉藏汗舊部頗羅鼐的治理下，西藏的形勢穩定。乾隆四年（1739），下諭晉封頗羅鼐為郡王。頗羅鼐擁兵數萬，總理藏務，其子孫世襲王爵，世掌藏事，成為名符其實的“藏王”。

乾隆十二年（1747），頗羅鼐病故，帝諭其子珠爾默特那木扎勒襲郡王爵，總理藏衛事務。珠爾默特那木扎勒與達賴不和，且仇恨駐藏大臣和駐兵。他襲殺了忠于中央政府的哥哥珠爾默特策布登，陰謀驅逐駐藏大臣、孤立達賴喇嘛，實現割據為王的野心。乾隆十五年（1750）十月十三日，駐藏大臣傅清、拉布敦以宣讀圣旨為名召珠爾默特那木扎勒，在其接詔跪拜的時候，從后面誅殺了他。但由于手下只有百余人，寡不敵眾，兩位駐藏大臣被賊黨包圍為國捐軀。乾隆得到消息后，命策楞、岳鐘琪率軍入藏平叛，當清軍攻進拉薩時，達賴喇嘛的衛隊在西藏僧俗的協助支持下，平定了這次叛亂。

這一事件促使清政府對西藏的政策進行了較大調整。乾隆下令廢除“汗王制”，實行駐藏大臣、達賴、班禪“互參制”，并建立了此后二百年相沿不替的噶廈政府。設噶倫（噶布倫、噶卜倫）四人，受駐藏大臣及達賴喇嘛管轄，辦理一切行政事務。提高了駐藏大臣的地位與職權，并維護了達賴喇嘛的政教地位，提高了中央對西藏事務直接控制的權力。

乾隆五十三年（1788），廓爾喀侵略軍開始入侵西藏。西藏各負責人畏難怕事，向廓爾喀納銀贖地求和。并假造廓爾喀投降的捷音奏告乾隆皇帝。第一次中廓之戰于乾隆五十四年（1789）正式結束。乾隆五十七年（1792），乾隆派遣嘉勇公福康安為將軍，統率滿、漢、藏、蒙等各族軍隊萬余人入藏，快便徹底擊敗了侵略軍。

乾隆在驅逐廓爾喀侵略勢力出藏后，又推行了一系列制度上的改革。乾隆五十七年（1792）頒行“金奔巴掣簽制”。原來達賴、班禪和大小呼圖克圖的“靈童”轉世時，經常操縱在一批反動的大農奴主手里。他們擅權行私、欺騙中央，隨意指認本族親貴為“靈童”，成為內爭不休和產生禍亂的根源。

乾隆總結了經驗教訓，決定在拉薩大招寺內供存一尊金奔巴瓶，當達賴、班禪和其他大小活佛前絕后繼時，把呈報出的靈童，指出數名，由駐藏大臣將其姓名、出生年月日，用滿、漢、藏三種文字書于簽上，放進金奔巴瓶內，誦經七日，然后在駐藏大臣的監督下抽簽決定，再呈報皇帝批準，才能有效。這樣，就解決了大農奴主操縱達賴、班禪等轉世的問題，加強了中央政府對西藏的控制。

乾隆五十八年（1793），又頒布了《欽定西藏善后章程》共分二十九條，詳細規定了中央政府擁有管轄西藏的政治、宗教、經濟、軍事、司法等方面的最高權力。通過《欽定西藏善后章程》的實行，乾隆對西藏的各種制度實行了一次全面改革。從此，達賴、班禪繼承人的確定權掌握在中央政府手中，西藏地方與中央政府的關系更加緊密。