卷一百四十六

耶律楚材列傳

耶律楚材（1190～1244），字晉卿，遼太祖耶律阿保機九世孫。他自幼博覽群書，天文、地理、歷法無所不通。成吉思汗十三年（1218），應召前往漠北，次年跟隨成吉思汗西征。窩闊臺汗即位后，耶律楚材幫助其確定君臣禮儀，建立賦稅制度，積極推行“以儒治國”的策略，使蒙古貴族逐漸放棄了落后的游牧生活，為后來忽必烈建立元朝奠定了基礎。

出仕蒙古

耶律楚材，字晉卿，遼太祖耶律阿保機九世孫。他的父親耶律履是金朝著名學者，以學問品行聞名當世。耶律楚材三歲時，父親因病去世，他在母親楊氏的教導下長大成人。成年后，耶律楚材博覽群書，通曉天文、地理、音樂、歷法、術數以及佛道、醫學、占卜等學說。按照金朝的制度，宰相之子可以經過例行考試擔任中書省的一般職務。耶律楚材不想走此捷徑，想要參加統一的進士考試，但在金章宗的屬意下，還是參加了針對官員子弟的考試。考官向他們詢問了幾件疑難的訟案，當時一同參加考試的有十七人，只有耶律楚材的答案最為出色，于是被任命為中書省掾，后改任同知開州（今河南濮陽）事。

貞祐二年（1214），金宣宗遷都汴京，丞相完顏承暉授命代行行省尚書事，留守燕京，耶律楚材也被任命為左右司員外郎。成吉思汗平定燕京后，聽說了耶律楚材的聲名，就在漠北召見了耶律楚材。當時的耶律楚材正當壯年，身材魁梧，身高八尺，美髯垂胸，成吉思汗認為他的相貌就不同凡響，當即問道：“遼和金是世代的仇敵，我現在為你報仇雪恨。”耶律楚材回答說：“我的祖父、父親曾經出仕金朝，那就是金朝的臣子，怎么敢怨恨金朝的君主呢？”成吉思汗非常賞識楚材的見識，就讓楚材跟隨在自己的身邊，以便隨時咨詢。此后，成吉思汗不稱呼楚材的名字，而是用蒙古語叫他“吾圖撒合里”，意為胡子很長的人。

確立禮儀

成吉思汗十三年（1218），楚材跟隨成吉思汗西征。楚材利用自己的天文、占卜知識，準確預測了月食的到來和金宣宗的去世，因此成吉思汗每次出征都要楚材先行占卜。成吉思汗還指著楚材對兒子窩闊臺說：“這個人是上天賜給咱們家的，今后軍國政事你應該交給他辦理。”成吉思汗二十一年（1226），蒙古大軍攻下靈武，將領們都爭先恐后地搶奪女子財貨，只有耶律楚材全力收集散亂的書籍和藥材。自從成吉思汗率軍西征以來，國家沒有訂立制度，俘獲的州郡官吏往往肆意殺戮，甚至連百姓的妻女都隨意掠為奴仆，搶奪財物，兼并土地更是常事。燕薊留守石抹咸得卜貪婪殘暴，當街殺人，楚材聽說后痛哭失聲，立即入朝上奏，請求下達禁令，沒有大汗的命令，不得向百姓擅自征發財物，判處死刑必須得到朝廷的批復才能生效。

成吉思汗去世后，蒙古宗王和大臣們舉行大會，討論窩闊臺繼承汗位的問題。大會進行了四十多天，還沒有一個確切的結果。楚材對王子拖雷說：“這是國家大事，應該早日確定。”這才確定了汗位歸屬。當時國家禮儀制度尚未確定，楚材就對親王察合臺說：“你雖然是大汗的兄長，但您也是臣子，按照禮儀應當行跪拜大禮。只要您肯行禮，眾人就不敢不跟隨。”察合臺采納了楚材的建議，等到窩闊臺汗即位時，察合臺率領宗王和群臣行跪拜大禮。儀式結束后，察合臺拉著楚材的手說：“您真是關系國家安危的重臣啊！”蒙古國向汗王行跪拜禮就是從此開始的。

護佑百姓

當時中原剛剛平定，百姓常常誤犯禁令，楚材請求赦免這些百姓，大臣們都認為他迂腐，楚材依舊獨自一人從容上奏，窩闊臺汗最終下令不予追究。在成吉思汗時期，蒙古每年都要征伐西域，對中原地區缺乏治理和掌控，官吏們大多搜刮民脂民膏，中飽私囊，他們個人財產難以計算，而官府卻沒有任何的財政儲備。窩闊臺汗的寵臣別迭等人說：“漢人對國家沒有幫助，不如將他們全部趕走，將他們的土地變成牧場。”楚材表示反對說：“陛下想要南征，就需要有人供給軍需，如果能合理制定中原地區的土地稅、商業稅、鹽稅、酒稅，那每年可以得到白銀五十萬兩、帛八萬匹、糧食四十多萬石，怎么能說漢人沒有用呢？”窩闊臺汗采納了楚材的建議，批準他在燕京等十路設置征收課稅使，以儒士擔任正副使。第二年秋天，窩闊臺汗來到云中（今山西大同），十路都呈送上倉庫賬簿和金銀布帛，窩闊臺汗非常高興，就笑著對楚材說：“有你在我身邊，國家倉庫豐盈，南宋的大臣們能有你這么能干嗎？”楚材回答說：“南方的大臣大多比我能干，臣沒有什么本事，所以留在燕地。”窩闊臺汗為楚材的謙虛所感動，任命他為中書令，朝廷事務無論大小都要先請示楚材。

窩闊臺汗五年（1233），窩闊臺汗率軍南征，汴梁城即將被破，大將速不臺主張按照蒙古慣例，對這座抵抗過蒙古軍的金國都城實行屠城，又是楚材進諫說：“將士們征戰幾十年，想得到的就是土地和百姓，如果把百姓殺光，只剩下土地又有什么用呢？”窩闊臺汗猶豫不決，楚材又說：“能工巧匠，富豪之家，都集中在汴梁，把他們都殺光了那這次南征就將一無所獲。”窩闊臺汗這才下令只對完顏氏一族治罪，其他人不予追究，汴梁城中的一百四十七萬百姓因此逃過一場劫難。當時河南剛剛平定，很多俘虜都逃回故鄉，窩闊臺汗下旨，誰敢向逃跑的俘虜提供食宿的，就處死其全家。于是，逃亡的人不敢尋求幫助，大多餓死在路上。楚材勸窩闊臺汗說：“河南已經是您的土地，那里的百姓就是您的百姓，怎么能因為一些俘虜就株連殺死上百人呢？”窩闊臺汗這才下令撤銷株連的法令。

窩闊臺汗八年（1236），蒙古諸王大聚會，窩闊臺汗親自拿著酒杯賜酒給楚材說：“我今天能高枕無憂，都是你的功勞啊！”當年七月，窩闊臺汗想將一些州縣賜給親王和功臣，楚材反復陳述裂土分封的弊端，最終說服窩闊臺汗規定賦稅，以此限制諸王的權力。當時，州郡的長官大多向西域商人借貸，這種高利貸的利息累積起來甚至超過了本金好幾倍，被稱為“羊羔利”。不少人將妻子兒女賣為奴隸，仍然無法償還。楚材就奏請利息達到本金一倍時不再生息，百姓們欠下的債務由官府代為償還。楚材的做法引起了西域商人的不滿，以劉忽篤馬等人為首的商人以撲買來破壞楚材的賦稅制度，準備以一百四十萬兩白銀買下全國的賦稅，楚材反復進諫，最終還是沒能阻止此類事情的發生，于是嘆息說：“老百姓的窮困，就要從此開始了。”

與世長辭

當時窩闊臺汗嗜酒如命，每天都和大臣們痛飲，楚材多次進諫，都不被采納。于是楚材拿著酒杯對窩闊臺汗說：“酒連鐵器都能腐蝕，何況五臟六腑呢？”窩闊臺汗這才醒悟過來，對近臣們說：“你們這些人的忠君愛國之心怎么比得上吾圖撒合里啊！”從此，窩闊臺汗每天只喝三杯酒。一次，楚材參加蒙古諸王的宴會，喝醉后就躺在車中睡覺。窩闊臺汗看到了，就登上車子用手搖晃。楚材睜眼發現是主君，急忙謝罪，窩闊臺汗笑著說：“有酒自己喝，卻不和我一起歡樂嗎？”說完，窩闊臺汗回到宮中，楚材飛馬趕到行宮，和窩闊臺汗痛飲一番才罷休。楚材長期主持國政，得到的俸祿全部分給自己的親族，卻從不肯授予他們官職。有同僚勸他不必如此，楚材義正詞嚴地回答說：“和睦親族最好的方法就是資助他們錢財，如果讓他們從政，一旦違法我就不能徇私縱容了。”

窩闊臺汗十三年（1241），窩闊臺汗去世，皇后脫列哥那（乃馬真后）攝政。脫列哥那是蒙古“國俗派”的支持者，她的一系列主張都和楚材堅持的治國之道發生了沖突。當年五月，脫列哥那準備將朝廷西遷，楚材認為朝廷是國家的根本，隨便遷移會國家大亂；脫列哥那又將加蓋玉璽的空白紙張交給寵臣奧都剌合蠻，讓其自行填寫使用，楚材又以國家制度勸止。乃馬真后三年（1244），耶律楚材去世于任上，享年五十五歲。當時有人誣陷楚材，說他擔任宰相期間貪污了全國一半的賦稅，脫列哥那派人去楚材家查看，發現他家中只有十余張琴和生前所做的文章數千卷。至順元年（1333），朝廷追贈耶律楚材為經國議制寅亮佐運功臣、太師、上柱國，追封為廣寧王，謚號文正。