武周圣神皇帝武則天 

“女主臨天下”，這一中國歷史上罕見的現象，由1200多年前的卓越人物武則天所印證了。武則天，武曌，這一富有歷史魅力的名字，在不覺中為后人留下了無數的謎語，經受了一代又一代人的褒美與貶詈。然而，喋喋不休、大相徑庭的爭論，都難以掩蓋這樣一個事實： 李唐王朝290年的歷史，近半個世紀是由武則天這位女性皇帝導演的。

武則天是怎樣脫穎而出的呢? 她是怎樣沖破封建禮教的枷鎖，擺脫婦人之道的束縛，做出了那個時代的女人連想都不敢想的壯舉，從而登上皇帝寶座的呢? 這對后人來說，是一個饒有興趣的問題。

入主后宮

唐高祖武德七年(624)正月二十三日，武則天誕生在長安城的一個官宦之家。父親武士彟，祖籍并州文水(今山西文水)，貞觀年間官拜工部尚書(正三品)、荊州都督，封應國公。母親楊氏，為隋朝宗室宰相楊達之女。

關于武則天的降生，有兩個傳說。據說武士彟當利州 (今四川廣元) 都督時，夫人楊氏去龍潭邊玩，忽然潭中躍出一條金龍，和她交歡，楊氏因此有孕而生下武則天。這雖屬無稽之談，卻引起了關于武則天出生地的激烈爭論。由此傳說可以認為武則天生于四川廣元縣。但根據史實的邏輯推理，應當生于長安。這一爭論至今仍未了結。

另一傳說是載入正史的看相故事。據《太平廣記》卷二二四《武后》記載：武則天在襁褓中時，相術大師袁天綱為武士彟一家看相，見武則天長得“日角龍顏”、“神色爽徹”，大為吃驚地說：“此郎君子龍晴鳳頸，貴人之極也。”因為武則天這時的衣著分不清男孩女孩，所以又說： “若是女，當為天下主也。”很顯然，這是后人對武則天當皇帝的附會。

武則天的家庭出身對她日后的發跡和一生的政治性格有著深刻的影響。

武則天的身世并不顯要。武家由武士彟做木材生意發了家。隋煬帝大業年間到處大興土木，武士彟借機發了橫財，也因此獲得與上層人物結交的機會，并取得了鷹揚府隊正 (府兵制軍府的下等軍官) 的軍職。大業十三年 (617)，李淵晉陽起兵，武士彟以軍需官跟隨，克平京師長安，以功拜光祿大夫，封太原郡公，先后受賜田300頃，奴婢300人，食邑2500戶，從而躋身于14名開國功臣之列。

武德三年 (620)，武士彟原配夫人相里氏去世，唐高祖做媒為他續弦，迎娶了隋朝宗室宰相楊達之女、年逾四十的老姑娘楊氏，生下三女，武則天排行第二。

雖然外祖父家是關中軍事貴族的重要成員，武則天的血統里帶有士族的成份，但其父輩不過是一個地主富商，按照傳統的門閥觀念，武氏家族被排斥在唐太宗編定的 《氏族志》之外。這當然是武則天所不能容忍的。所以到后來，武則天一參政，馬上重修譜牒，改 《氏族志》為 《姓氏錄》，列武氏為第一等。

家庭給予武則天的，一方面是當時宦游于上流社會的榮華富貴，另一方面是過去沉跡于社會低層的寒門根底，榮華富貴滋養了她無限的權勢欲，寒門根底使她飽受流俗的鄙視攻擊。在閥閱觀念極重的社會里，像她這樣寒門新貴出身的人的政治前途，必將是坎坷的。這境遇刺激著武則天，由此養成了她那追逐最高權力要支配一切的欲望和冷酷不擇手段地報復一切的心理性格。

武則天的少女時代，是隨父親在利州 (今四川廣元) 度過的。在今天的廣元仍可尋覓到武則天的生活痕跡。

金碧輝煌的皇澤寺，是廣元最令人矚目的紀念地。這所保存著武則天雕像的寺院，過去是武氏家廟，現在是全國重點文物保護單位。則天殿中端坐著武則天的真容——武后圓雕石像，大約是五代時的作品。1963年宋慶齡同志為皇澤寺題詞：“武則天是中國歷史上唯一的女皇帝，封建時代杰出的政治家。”郭沫若先生為其撰寫了楹聯：政啟開元治宏貞觀，芳流劍閣光被利州。

貞觀九年(635)，武士彟死在荊州都督任上，前妻相里氏生下的兩個兒子武元慶、武元爽和他們的堂兄弟武惟良、武懷運等待楊氏刻薄無禮，武則天孤女寡母四人在長安過了一段很不舒心的生活。

貞觀十年 (636)，唐太宗的長孫皇后去世。次年，太宗聽說武則天貌美色麗，遂召入宮立為才人 (后宮最低級女官)，當時才14歲。臨別，母親楊氏非常傷心，擔憂女兒的前景。武則天卻坦然地說： “見天子說不定是福氣呢，何必悲傷呢?”可見，年幼的則天對宮庭生活充滿著神秘的向往。

入宮以后，太宗賜號武媚，人稱媚娘。媚娘的確嫵媚動人，性格卻陰狠剛烈。相傳，太宗得一駿馬，名叫 “獅子聰”，性暴難馴。當時媚娘入宮不久，對太宗說： “唯妾能制之”，妾有三物：一鐵鞭，二鐵，三匕首。用鞭子抽它，不服，就用鐵猛擊它的頭部;再不服，用匕首割斷它的咽喉!

這樣一位缺乏柔靜的女性，是難以得到精明過人、戎馬一生的唐太宗的寵幸的。唐太宗膝下子女成群，長孫皇后和后宮嬪妃十余人為他生下14子21女共35個孩子，晚年猶不斷得子。武則天進宮12年，卻沒有生育，并且當才人十幾年沒有晉升。可見，這時武則天頗不得寵。

既然不得寵，作為最低級內官的才人與侍妾的境遇差不了多少。深居后宮的生活是多么寂寥! 然而，從14歲到26歲，武則天就是這樣極有耐心地度過了12年。

十幾年的半幽禁生活盡管虛度了最好的一段青春，但這畢竟是武則天登上政治舞臺的第一步，而且是關鍵的一步。正是這時候，武則天與太子李治——后來的丈夫唐高宗皇帝——產生了戀愛關系。

貞觀二十三年(649)五月，唐太宗駕崩，武則天被削發為尼，送進感業寺，空守了1年的青燈梵鐘。

永徽元年(650)太宗周年忌日，唐高宗李治來到感業寺進香，看到則天哀怨的面容，昔日的愛戀復映眼簾，他無法忍受這愛的折磨，這是發自內心的愛! 于是，高宗擯棄佛規禮教，毅然把她接入宮中，結為夫妻。

兒子娶父妾為妻，似乎是不可思議的，甚至是大逆不道的，然而，這對注有北方少數民族血液的隋唐皇室來說，已經習以為常了。隋煬帝與隋文帝宣華夫人陳氏，唐太宗與齊王妃楊氏間都有這種 “亂倫”關系。后來的唐玄宗甚至奪兒妻為寵妃。當時，北方少數民族就有子娶父妾、寡婦改嫁大伯小叔的風俗。這與那些讓年青婦女守活寡以保貞節的清規戒律相比，似乎更人道更進步些。

正因如此，唐高宗在永徽六年(655)立武皇后詔書中，直言不諱地公布了他們戀情的由來，詔書稱： “朕當太子時，朝夕侍奉在先帝 (太宗) 跟前，與才人武氏漸生戀情，先帝發覺后，大加贊賞，便把才人賜給朕，如同漢代的王政君。”詔書中提到的王政君是漢宣帝后宮的家人，宣帝把她選送給太子劉奭，后來成為王妃、漢元帝皇后，是漢成帝的生母。武則天是嬪妃，王政君是家仆，兩人身份不同，詔書把她們硬扯到了一塊以尋找佐證。

年已28歲的武則天重獲入宮的機會，這是她做夢也想不到的。她下決心要利用與高宗皇帝的自由戀愛、感情真摯的關系，奪回失去了青春年華。事實上，這次入宮后，業已成熟的武則天就在權力之爭中大顯身手了。

武則天這次入宮是得力于王皇后。當時王皇后與蕭淑妃爭寵，為離間皇帝與淑妃的關系，王皇后積極主張接納武則天入宮，并自作主張讓武則天蓄發等待。入宮后，武則天為報恩，對王皇后卑恭卑謹，屈體侍奉，得到皇帝和王皇后的喜歡，很快晉升為昭儀(正二品)，位于九嬪之首，僅次于皇后和四妃。然而，王皇后低估了武則天的能量，武則天的入宮，竟使自己和淑妃一起失寵了。

武則天與唐高宗共生下4男2女，唐高宗總共有12個子女，后面6個全是武則天所生的，武則天獨占房帷之寵的情形略見一斑。武則天不甘屈居人下，她要取王皇后而代之。于是在后宮大肆活動，籠絡人心，發現與皇后、淑妃關系不好的人，就竭力拉攏，施以小恩小惠，將其安插于皇后和淑妃周圍。起初，武則天利用王皇后與蕭淑妃的爭寵，聯合王皇后攻擊蕭淑妃，使之被廢為庶民。接著便把矛頭指向了王皇后。

盡管武則天獨占了房帷之寵，但要想割斷高宗與皇后這對十多年結發夫妻的恩愛并非很容易辦到。但是，一般人想不到辦不成的事情，武則天卻想到辦成了。

大約在永徽五年(654)初，武則天第二胎生下位公主，很討人喜歡。王皇后也不禁前去看望，逗弄一番，知道皇帝要來就先走了。武則天趁機殘忍地掐死親生女兒，然后輕輕蓋好被子。一會兒，皇帝來看女兒，武則天佯裝歡笑，帶皇帝來到床前，掀開被子，武則天竟也忍不住失聲痛苦起來。皇帝見此情景，十分震驚，趕忙追查是怎么回事。侍女告訴他，王皇后剛才來過。高宗大怒，毫不猶豫地斷言： “后殺吾女!”對王皇后的妒婦心腸痛恨不已。武則天又趁機進饞言，告御狀，哭訴自己受的種種委曲。使王皇后有口難辯。再加上王皇后久未生育，高宗就此下定廢王皇后改立武則天為皇后的決心。

武則天作為母親，對親生女兒下得這般毒手，似乎超出常理，難以置信。然而，如果讓武則天也遵循常理行事，那么武則天也就不成其為武則天了。因為，她嘗盡了12年才人的冷落寂寥，她不甘心屈居皇后淑妃之下，她要奪取皇后的位置，就不能安分守己，聽天由命。但是，她知道，自己出身寒微，又有先帝才人的先嫌，而且后宮、外廷中都還沒有自己的心腹親信，要實現既定的抱負，也就只好借助于親生女兒的幼小軀體，做一次冒險了。結果竟取得了竟想不到的成功。

圍繞皇后廢立問題，宮中展開了驚心動魄的斗爭。王皇后寵衰，她的娘舅，中書令柳奭首先被貶流。國舅爺、太尉長孫無忌和宰相褚遂良等顧命元老們迅速組成反對勢力，企圖阻止武則天入主后宮。朝臣也發生了分化，中書舍人李義府、衛尉卿許敬宗、御史大夫崔義玄、中丞袁公瑜等人想借機邀功，爭當武則天的心腹。有這些外廷朝臣的擁戴，武則天感到力量大得多了，決意與長孫無忌集團爭個高低。

永徽五年(654)九月間，唐高宗把長孫無忌、李勣、于志寧、褚遂良等幾位宰相召到內殿，討論皇后廢立之事。武則天坐在簾后監視，氣氛十分緊張。高宗正式提出：“皇后無子，武昭儀有子，朕打算立昭儀為皇后。”長孫無忌等堅決反對，拼死諫爭。認為王皇后出身名門，忠厚賢淑，又沒有過錯，不應輕廢。而武則天出身寒微，又曾侍奉過先帝太宗，立為皇后不合禮儀，恐以惡名留世。

褚遂良見勸諫無效，氣惱地扔下象笏(五品以上官上朝用的象板)，解去幞巾(古代的一種頭巾)，叩頭流血，恨恨地說： “還陛下笏乞放歸田里。”

武則天見狀，惱羞成怒，隔簾罵道： “何不撲殺此僚!”

幸而大臣們說情，說什么國朝沒有殺大臣的先例，褚遂良才得以保全性命，不久被貶為潭州 (今湖南長沙) 都督。

元老重臣異議，高宗舉棋未定。在這關鍵時刻，開國功臣李勣助了武則天一臂之力。他對皇帝說，皇后廢立是皇上的家事，不必去征求外人的意見，許敬宗也在朝廷大造輿論，粗俗地說： “種田的農夫多收了幾十石麥子，還想換個老婆，何況貴為天子呢!”在內外夾攻下，高宗決定冊立武昭儀為皇后。

永徽五年 (654)十月十三日，皇帝下詔，廢皇后王氏、淑妃蕭氏為庶人，二人后來被武則天責令各打了100杖，又砍去雙足，泡在酒甕中折磨而死。

十九日，詔立武則天為皇后。

十一月一日，由司空李勣主持，舉行冊立皇后大典。32歲的武則天身著皇后禮服，昂首登上肅義門，李勣、于志寧獻上璽綬，率領百官朝拜。由此開創了百官朝拜皇后的先例。

武則天終于在坎坷中奪得皇后桂冠。

如果說武則天是通過宮庭陰謀，施展兩面派手腕獲取了皇后的位置，那么。下一步追逐皇位的手法更顯得那么殘酷無情，剛毅果敢，她那超女性的心理性格暴露無遺。

女皇的誘惑

皇后的位置，對封建社會的一般女性來說，應是追求的最高目標了，武則天這時也應該為自己的成功慶幸了。然而，她并不滿足。因為在此后的參預朝政逐漸增強了她的權勢欲，享受了最高統治者的樂趣。她要打破慣例，當女皇帝。

此時，仇視她的政敵以長孫無忌為首仍控制著朝廷，隨時隨地都會顛覆她，武則天深知，對這伙實力派不可馬虎大意，掉以輕心。因此，她一當上皇后，便頭腦清醒地盯著自己的對手，決不放過任何一個曾阻礙她入主后宮的政敵，為其登上皇位開辟道路。

長孫無忌集團是武則天首先要清除的對象。長孫無忌是該集團的核心人物，他有開國功臣、顧命遺老兼國舅的身份，要想扳倒這棵大樹，確非易事。然而時過境遷，這時候，宰相韓瑗、來濟、褚遂良等都被以 “謀不軌”罪遠貶。羽翼已剪除，武則天又有何顧忌呢!

顯慶四年(659)春，武則天授意許敬宗編造朋黨案，把長孫無忌牽扯了進去。在許敬宗的煽惑下，高宗不得不下詔削去長孫無忌的官爵，流放黔州(今四川彭水)。只是仍準按一品官供給飯食，每天細白米2升，油5升，炭10斤等，每月還給羊20口，豬肉60斤，魚30條，酒9斗，表示對這位至親長輩的優遇，七月，許敬宗遣同黨袁公瑜往黔州，逼令長孫無忌自殺。因受其牽連，宰相于志寧免官，柳奭、韓瑗除名，不久被殺。來濟被遠貶新疆。被株連的還有長孫、柳、韓、于等家族成員幾十人，或殺或流或貶。長孫無忌集團被徹底摧毀。

與此同時，李義府、許敬宗等被擢為宰相，逐漸成為則天的親信。

長孫無忌集團的垮臺，標志著一個多世紀里關隴集團把持中央政權局面的終結，也標志著幾百年來門閥政治的終結。從此，以武則天為首的寒門官僚可以在政治舞臺上大有作為了。

正當武則天慶幸自己消除了長孫無忌集團這一特大障礙時，宰相上官儀掀起的廢后風波又使她驚恐萬狀。麟德元年 (664)，高宗因不滿武則天的專橫牽制，乃與宰相上官儀密謀廢后，上官儀極口附和說：“皇后恣意專權，天下極為不滿，應當廢掉以順人心。”并受命起草廢后詔書。武則天布置在皇帝身邊的親信，見事不好，飛奔告后。武則天慌忙趕到皇帝身邊，一番申訴竟把皇帝說軟了，上官儀成了擋箭牌，高宗吱吱唔唔地說：“我初無此心，皆上官儀教我。”可見武則天控制皇帝是頗為有方的。武則天立即指使許敬宗誣構上官儀與廢太子李忠圖謀不軌，將上官儀及其子上官庭芝下獄處死，家屬籍沒，襁褓中的上官婉兒——上官庭芝之女——也隨母一起沒入宮中為婢。后來上官婉兒成為武則天的心腹筆桿，活躍于武周政治舞臺，郭沫若先生十分贊賞她倆擺脫殺父之仇的私怨，在國事上密切合作的雅量，并把這一故事寫進歷史劇《武則天》之中。

上官儀被殺后，朝廷中再沒有敢與武則天作對的了。從此，她的政治權力迅速膨脹起來。早在顯慶五年 (660)，高宗就因病讓武后決百司奏事，幾乎取代了皇帝權力。上官儀伏誅后，武則天垂于簾后協助高宗理政，已形成“天下大權悉歸中宮，天子拱手而已的局面，”朝廷內外稱帝、后為 “二圣”。

武則天受命輔政，中心工作便是不斷提高自己的政治實力，所做的最重要的一件事即是 《姓氏錄》 的修訂。

貞觀中，唐太宗命高士廉等依照官位定族姓的原則，修撰《氏族志》。但是《氏族志》并沒有跳出魏晉以來重閥閱的舊例。所列九等293姓中仍有許多官職很低的舊士族，特別是它把武姓家族排斥在外，這當然是武則天所不能容忍的。顯慶四年 (659)，長孫無忌被貶出京城2個月，許敬宗、李義府等立刻奏請修訂《姓氏錄》，列后族武姓為第一等，其余按官品高下分為九等。這就徹底打破了氏族大姓排在首位的框框。

唐太宗雖也不滿門閥制度，但由于長期處于氏族包圍之中，頭腦中存在著開放進步的治國思想與殘存的門閥觀念的矛盾，《氏族志》正是這一矛盾的產物。《姓氏錄》則從名到實都是對門閥制度的否定，使大批寒門地主進入官場，加速了氏族社會的衰亡，人們的門第觀念也為之一新。

乾封元年 (666)，唐高宗決定封禪泰山，武則天認為宣耀自己的時候到來了，便請求皇帝讓她率內外命婦參加這次大規模的禮儀活動，從而取得了以皇后身份繼皇帝之后升禪壇主持亞獻的殊榮。禮畢，文武百官皆賜官加爵，極盡優容。這些受賜之臣又怎能不對武后感恩戴德呢!

武則天為實現自己雄心勃勃的政治抱負，畢生堅持不懈地用各種手段擴大自己對官僚階層的影響，不斷培植和更新擁戴自己的官僚隊伍，奠定了她一生成功的基礎。周隋以來，隨著九品中正制逐漸失去魅力，到武則天時期，學而優則仕的科學制度發展起來，大批新成長起來的庶族地主知識分子蜂涌進入官場，他們代表新興庶族地主的政治要求，成為一股不可遏制的潮流。武則天的登臺，作為他們的總代表，為他們廣開了門路。這樣，在唐高宗在世時，武則天便在一定程度上造就了一支有相當勢力的親信隊伍，其核心是始于乾封年間的北門學士。

北門學士是武則天以修撰為名召入禁中的文人學士，因特許從北門即玄武門出入禁中，時人稱之為“北門學士”。知名的有劉祎之、元萬頃、范履冰等，這些文章高手不僅完成了《列女傳》、《臣軌》、《百僚新誡》、《樂書》等一批著作，而且依仗武后的權勢，直接參預朝政，分割宰相的權力，從而成為控制外庭的重要御用力量。開館延攬士人論學著述，歷來是有政治色彩的活動。北門學士的設立不過是武則天培植親信力量以操縱朝政的新的政治策略。在此后的20多年里，武則天由皇后到臨朝稱制，進而逐步造成改唐為周的形勢，這些文人學士智囊班子的作用是不可低估的。

上元元年(674)，武則天進號天后，上意見書十二條，即所謂“建言十二事”，包括了勸農桑、薄賦徭、息兵、廣言路等十二項內容，這是具有政綱性質的建議書，涉及了國家政治，經濟、軍事、社會等各個方面，都由皇帝詔令實行。

自顯慶四、五年 (559、660)武則天以皇后、參政以來，通過上述提高武姓本家和在職群臣的社會地位、擴大親信隊伍、提出政治綱領等一系列工作，逐步發展了自己的實力，擴大了影響，扎實穩妥，不急不躁，充分體現出一個大政治家的心計。這樣一來，武則天儼然當上了真天子。她自信，唐高宗一死，便是女皇的天下了。然而偏偏是自己的親生骨肉和她過不去。

武則天親生的有4個兒子，長子李弘、次子李賢、三子李顯 (又名哲)、四子李旦(又名輪)。顯慶元年(656)，廢太子李忠，立李弘為皇太子。李弘性情仁厚，謙虛謹讓，深得父皇的厚愛和大臣的信賴。咸亨二年(671)正月，皇帝出幸東都洛陽，命皇太子在京師長安監國。咸亨四年，又讓太子聽取大臣們奏事。屢次實習朝政，表現出了良好的治國才能和品行。這時的高宗，身體越來越不支，感到自己無法承受國家政務的煩擾，于是便想著把皇位傳給太子李弘。

長大成人的兒子使武則天憂心忡忡，眼看著自己將要喪失輔政的權力，進而女皇的理想也將化為泡影。作為母親她也約束不了自己日益長大成人的兒子，兒子對自己很不順從。咸亨二年太子監國時，他發現宮中幽禁著自己兩個異母姐姐——蕭淑妃的義陽、宣城二公主，都已是年逾30的老姑娘了。太子弘以惻隱之心奏請父皇準予她們出嫁。這一下子惹惱了母后，她氣憤地當即就把她們配給了衛士。此后太子屢次違背天后的旨意。對這么“不識好歹”的兒子，只好忍痛割愛“大義滅親”了。上元二年(675) 四月，24歲的皇太子李弘被母后用藥酒毒死在洛州合壁宮。后來追謚為孝敬皇帝，這大概是出自憐子之情吧。

皇太子李弘的死，對體弱多病的唐高宗無疑是沉重打擊。他感到再也沒有精力為國事操勞了，便打算把寶座交給已咄咄逼人的皇后。這種亙古未有的遜位事件使宰相們噤若寒蟬。張文瓘、戴至德、李敬玄、劉仁軌等不敢置喙，只有中書令郝處俊，中書侍郎李義琰極力勸阻，在他倆激烈的反對下，高宗遜位一事才告流產。但是武則天日后則不會輕易放過諫阻的郝處俊。10年之后，武則天借故殺他的孫子郝象賢時，竟將郝處俊的墳墓斫棺毀柩，報了宿怨。

遜位雖然流產了，但皇帝的提議為武則天蓄謀已久的野心，打了一針強心劑。15年后武則天登上女皇寶座那震驚世人的壯舉，正是此時唐高宗給了她第一個明確的推動。

武則天雖僅以自己幼小的女兒作墊腳石便順利地登上了后位，但女皇夢卻不那么圓滿。殺死長子，次子又攪得她臥榻難眠。

李弘死后一個月，立次子雍王李賢為太子。兄弟四人中，李賢天分最高，聰明好學，自幼即讀了《尚書》、《論語》、《禮記》，過目不忘，深受父皇鐘愛。那時間，皇帝一度想遜位于皇后的念頭被打消后，就全力培養這個兒子，屢次命他監國。李賢處理政務，頗稱能干，又招集著名學者注范曄的 《后漢書》，(后漢政權落在母后外戚手中，李賢注《后漢書》可能有微意)，在士人中聲望很高。儀鳳二年(677)三月，曾反對遜位于武則天的中書令郝處俊兼太子左庶子，同中書門下三品李義琰兼太子右庶子。原太子左庶子李大安升任丞相，這是李賢最得力的官僚。當時宰相還有七人：李敬玄、薛元超、高智周、張文瓘、來恒、戴至德、劉仁軌，只有劉仁軌與武則天關系比較密切。這樣，在儀鳳年間，唐高宗安排的宰相班子基本上是太子李賢的人，反武則天的力量有一定的優勢，可見唐高宗下決心培養李賢接替皇帝，武則天又一次面臨失去權力的危機。

武則天不敢怠慢，立即指使人搜羅罪狀，告發太子好聲色，懷逆謀。宰相薛元超、裴炎和御史大夫高智周受命審理此案，興師動眾搜查東宮。調露二年(680)八月，太子李賢被廢為庶人，不久被遷往巴州。文明元年 (684)二月，在廢中宗之后第三天，武則天派人去巴州殺死了李賢。

李賢一案牽連了很多人。李賢的一批黨羽被殺，宰相、左庶子張大安等十余人被流放，唐宗室子孫也有許多受牽連。李賢的孩子也未能幸免，他的三個兒子光順、守禮、守義都被幽禁宮中，18年不許出庭院。守禮一直活到唐玄宗開元末年，由于長期監禁，身患風濕病，傳說能預知晴雨。

武則天作為母親對自己的親生骨肉竟如此毫不憐惜，這除了女皇的誘惑外，據說還因李賢不是武則天親生的，而是其姐韓國夫人之子。

武士彟與楊氏所生的三個女兒都有殊容，大女兒嫁賀蘭越石，生下一兒一女便早早地守寡。永徽年間，唐高宗納武則天入宮為昭儀，她以大姨身份攜女兒出入后宮，為高宗皇帝暗寵，封為韓國夫人。女兒賀蘭氏同她母親和姨一樣，姿色艷麗，素稱國姝，令高宗神魂顛倒，急忙封她為魏國夫人，甚至想納為妃，只是礙于武則天，遲遲不敢動。武則天得知，醋意大發，妒火難平。在乾封元年泰山封禪以后，趁武惟良、武懷運以岳牧身份參加封禪又跟隨回京師之機，在武惟良所獻食物中投毒，毒死魏國夫人，又嫁禍于武惟良兄弟，把他倆處死。一箭雙雕，既除了在宮中和她爭寵的年輕外甥女，又泄了自小欺凌自己孤兒寡母的兩個堂兄的私憤。

大約永徽五年(654)底，韓國夫人忽覺自己懷孕即將臨產。這可難壞了皇帝與韓國夫人這對偷情人。恰在這時，武則天因第三胎不足月小產，孩子夭折。于是好事者為這件事作了巧妙的安排，以姐姐的私生子頂替小產夭亡的孩子。對這一安排，皇帝和寡婦姐姐當然會同意，這樣使他們的私生子有一個較好的出路。武則天也認為，多一個兒子會使她在后宮的地位更加優越，何況那時王皇后、蕭淑妃還在，她的地位不穩，是不會與寡姐計較的。所以，這個頂替的私生子大概就是李賢了。當然誰為此事張羅以及此事真假與否，現今還是一個謎。

無論李賢是否嫡生，武則天決不容忍任何阻礙她君臨天下的勢力，這一點是明確的。這樣看來，李賢的死也就勢屬必然了。

調露二年 (680) 八月，李賢被廢翌日，三子李顯繼為皇太子。弘道元年 (683) 十二月，56歲的唐高宗死去。遺囑皇太子繼帝位，軍國大事聽從天后處理。這又為武則天上臺鋪下坦途。

李顯繼帝位，號中宗，尊武則天為皇太后，以裴炎為中書令。

武則天為什么能夠容忍李顯繼帝位呢? 這大概是由于李顯不及他兩個哥哥聰敏，即使稱了帝，也容易控制。當然武則天也是出于尊重夫君的臨終遺囑，珍惜他們的夫妻感情。而且此時她稱帝的時機還不成熟，外廷尚未完全控制住，勉強稱帝必定會引起亂子。由此可以看出武則天暫緩稱帝是出于一個政治家的精明。

嗣圣元年(684)二月，武則天又借故將繼位不到兩個月的唐中宗廢為廬陵王，幽禁于深宮。再立四子李旦繼皇位，是為唐睿宗。為什么會走馬燈似的更換一朝天子呢?原來中宗上臺后，打算升遷岳父韋玄貞當宰相，顧命宰相裴炎不同意，發生了爭執。這位年輕的皇帝不明白自己的傀儡地位，還擺架子說：“我要把天下都給韋玄貞，又有什么不可，何況一個侍中呢?”沒想到，裴炎告知了武則天。武則天便馬上召集百官到乾元殿，裴炎與中書侍郎劉祎之、羽林將軍程務挺、張虔勖帶兵入宮，宣太后令，廢中宗為廬陵王，幽于別所。李顯很不服氣，責問母后： “我有何罪?”武則天回答他： “你要把天下送給韋玄貞，怎么沒有罪呢?” 一句話便使他失去了皇位。

武則天雖讓唐睿宗李旦繼承皇位，但不準他參預政事處理，自己臨朝專政，圣衷獨斷。由此開始了改朝換代的準備。

她把東都洛陽改稱神都，以便作為未來的京師。追贈武氏家族的五世祖先。更改唐百官名稱，如尚書省改為文昌臺，左、右仆射改為左、右相; 門下省改稱鸞臺，侍中為納言; 中書省改稱鳳閣，中書令為內史; 宰相稱同鳳閣鸞臺三品。尚書六部也更改了名稱：吏部稱天官，戶部稱地官，禮部稱春官，兵部稱夏官，刑部稱秋官，工部稱冬官。御史臺分為左肅政、右肅政兩臺，左臺糾察朝廷，右臺糾察郡縣。百官改名，是女皇帝準備登基的一個步驟。

然而，這一系列改朝換代的行動。卻惹惱了一伙政治失意分子，導致揚州的武裝反叛。

文明元年 (684) 九月，先前被武則天貶黜的柳州司馬徐敬業 (徐世績即李績之子)等人，公開打出反武旗號，起兵揚州。旬日間聚集起10余萬人的隊伍。初唐四杰之一的駱賓王作《討武曌檄》，充當叛軍喉舌，為叛亂大造輿論。

武則天首次面臨這樣重大的軍事危機，雖然表面上鎮定自若，還頗有興致地欣賞那篇咒罵自己的檄文，但總也掩飾不住內心的恐慌。她緊急調動30萬大軍，任命李孝逸為揚州道大總管，率軍從洛陽出發，沿運河汴水南下平叛。又任命著名將帥、左鷹揚大將軍黑齒常之為江南道大總管，協同作戰。在強大軍事攻勢下，徐敬業、駱賓王接連敗退，最后企圖出海逃往高麗(今朝鮮)，因海風阻擋不能啟航，為部將所殺。叛亂自發動到平息，僅40余天，10萬叛軍便煙消云散。武則天安然度過了這場最大危機。

還在揚州平叛戰爭最緊張之際，朝廷中，宰相裴炎不但沒有積極組織平叛，反而乘機要挾武則天還政于睿宗，說：“如果太后把權力交給李旦，那么叛亂就會不討自滅。”這分明是同武則天唱對臺戲。監察御史崔詧飛告裴炎謀反，武則天便將其逮捕入獄。命左肅政大夫 (御史大夫) 蹇味道、侍御史酷吏魚承曄審理。不久，將裴炎斬首于洛陽的都亭驛。

裴炎臨死還不服氣地說： “宰相下獄，安有此理。”他不知道他的死是由他所掌握的相權和武則天的皇權對抗的結果。裴炎受遺詔輔政，是當時唯一能同武則天抗衡的政治力量。裴炎不僅不順從武則天，甚至公然要挾武則天下臺。那么他的下場就免不了上斷頭臺。

裴炎死后，武則天開始對控制外廷的宰相班子進行調整。劉景先、韋弘敏、郭待舉先后被罷，增補蹇味道、李景諶為宰相。李當月又被降為司賓少卿，又補沈君諒、崔詧、韋方質、武承嗣、韋思謙為相。不久，武、崔、蹇又被免去宰相職務。光宅元年 (684)和垂拱元年(685)這兩年內，宰相的任免劇烈變化。這是因為武則天有鑒于過去與李賢的爭奪中外廷失控的教訓，著力權衡、調整宰相班子，重新建立自己的親信輔臣。

隨后，她又為登基大造輿論，竭力渲染秉承天意的神秘氣氛。垂拱四年 (688)，武則天的侄子武承嗣派雍州人康同泰獻給武則天一塊白石頭，上刻有“圣母臨人，永昌帝業”的字樣。詭稱得自洛水。武則天十分高興地把白石命名為“寶圖”，并提拔康同泰為游擊將軍。

又下詔表示要親自拜洛水受寶圖，舉行告天儀式，然后在即將落成的明堂舉行大典，接受群臣朝賀。不久，武則天又將寶圖改名為“天授寶圖”，洛水稱為“永昌洛水”，出圖地點稱為 “圣圖泉”，刻石稱為 “天授圣圖之表”，封洛水神為 “顯圣侯”。

武則天端坐在武成殿，睿宗皇帝率群臣上尊號“圣母神皇”，并制做了作為執掌國柄象征的神皇三璽 (玉印)。

翌年，改年號永昌。武則天在位15年，臨朝專制21年，前后18次改元，有時一年三次改年號，大都由類似事件引起的。這表示出她對自己以女性稱帝的行為有些心虛，便大肆渲染君權神授。

不管怎么說，武則天的輿論準備相當維妙維肖。

在武則天之前，古代帝王都是死后才上廟號、謚號，除了太上皇，沒有生前上尊號的先例。武則天開創先例，而且花樣不斷翻新，為后世帝王紛紛效尤。

“神皇”之號不過是作為由皇后到女皇的過渡而已，離名正言順地戴上皇冠統御天下的時間已經不遠了。但是，她明白，愈是到關鍵時刻，就更需要謹慎行事。

果然，就在這時，李唐宗室不甘沉默了。唐高祖第十一子韓王李元嘉首謀起兵，打出了 “舉兵唱天下，迎還中宗”的旗號。越王李貞、瑯琊王李沖父子分別在豫州 (今河南汝縣)、博州 (今山東聊城) 先行發難。

武則天有上次平叛的經驗和這時地位的鞏固，因而顯得十分鎮靜。她派出清平道大總管丘神勣和中軍大總管麴崇裕率兩路兵馬，沒費多大氣力就鎮壓了這次宗室起兵。參與謀劃的韓王李元嘉、魯王李靈夔、黃公李潠、常樂公主、東莞公李融、霍王李元軌等皆遭誅殺。

揚州和豫、博兩次反武起兵的失敗，用事實證明了再沒有什么可以與武則天抗衡的力量了。永昌元年(689)元旦，在薛懷義督建的萬象神宮(即明堂)舉行盛大的祭典活動， 武則天堂而皇之地 “服兗冕， 搢大圭 (古代帝王舉行禮儀時所用的玉器， 上尖下方)，執鎮圭為初獻”，皇帝和皇太子悄悄跟在后面為亞獻、終獻。江山誰主的格局徹底明朗化，正式改朝換代，只是個日程的問題了。

談到唐代明堂 (又名萬象神宮) 的修建，不能不介紹一位與武則天關系密切又屢為人唾棄的人物，這就是武則天的男寵薛懷義。

薛懷義，原名馮小寶，鄠(今陜西鄠縣)人。早年流浪到洛陽街頭，以賣藥為生，闖蕩江湖，練就了健壯的身體，粗狂中不失幾分英俊，男人特有的氣質在他身上都得到充分體現。

唐高宗的千金公主偶然發現了這偉岸壯士，馬上派人把他召到宮中，親自為他沐浴更衣，留待數日，把他獻給寡居多年正寂寞上火的武則天。小寶剛過30，侍寢有術，深得則天寵愛。此后，武則天干澀的面頰又透出紅潤。

但這又出現了問題，因為除了皇帝和宦官，其他男性是不能隨便出入后宮的。怎么能讓薛懷義合乎情理地往來于后宮呢?

這時，千金公主又獻計，把馮小寶變為僧人，將洛陽的名剎白馬寺修飾一下，讓他出任主持。僧人進出后宮限制不那么嚴格。武則天認為這是個好辦法，隨后讓小寶學習佛教經典，既掩飾身份，又可陶冶性情，培養參政的能力。又改名為懷義，賜給薛姓，讓太平公主的丈夫駙馬都尉薛紹以叔父之禮相待。

薛懷義雖為侍寢寵臣，但男寵的地位畢竟不同于嬪妃，他不滿足于專任侍寢，他對任何事都有過人的聰明。垂拱四年 (688)，薛懷義受命督建明堂和天堂，耗資巨萬，建筑物雄偉華美，令人瞠目 (明堂后來改名為萬象神宮)。薛懷義因功被擢為正三品左武衛大將軍，封梁國公。他還多次擔任大總管，統血軍隊，遠征突厥。他利用當時流行的對彌勒佛的信仰，和僧法明等僧人編寫了《大云經》四卷，獻給武則天，稱武則天是彌勒佛下生，應當取代唐朝成為天子。從而為武則天提供了對抗儒家男尊女卑理論的思想武器，更助于她名正言順地登上皇位。

薛懷義的這些活動和政治手腕，絕非等閑之輩所能有的。后起的男寵張易之、張昌宗兄弟與他相比，只不過徒具美貌而已。

后來御醫沈南璆成為武則天新的男寵，薛懷義受到冷淡，這使他妒火難忍，一把火燒掉了自己督造的耗資巨萬的明堂。大臣們紛紛上書，要求嚴厲懲治薛懷義。武則天念及舊情，為其遮掩，不加追究。薛懷義卻日益驕橫，終于引起武則天的厭惡。證圣元年(695)，指使人將其暗殺。

天授元年 (690) 的重陽節 (九月九日)，是個值得紀念的日子。這一天，67歲高齡的武則天正式實現了她的女皇夢，從名到實當上了有史以來絕無僅有的女皇帝。武則天自號“圣神皇帝”，以十一月為歲首，改旗幟尚赤，改元天授。建立了大周王朝。史稱這一改唐為周的事件為 “武周革命”。

又在神都洛陽立武氏七廟為太廟，追尊周文王姬發為始祖文皇帝，以遷近洛邑的平王少子姬武為睿祖康皇帝。這樣援引姬周為自己的遠祖可謂荒誕不經，只因苦于自己先世沒有門第封爵，只好胡攀亂附，捧出這么一個名武而不姓武的姬姓宗室作為新建武周政權的背景，偽稱武氏出于姬姓。其下五世祖成克己尊為嚴祖成皇帝，高祖武居常為肅恭章敬皇帝，曾祖武儉為烈祖昭安皇帝，祖父武華為顯祖文穆皇帝，父親武士彟為太祖孝明高皇帝。封異母兄武元爽之子武承嗣、武元慶之子武三思為王，堂侄武懿宗等十余人封郡王。

武則天還別出心裁地造了12個字， 如合山水土的 “埊”為地， 一生的 “”為人，一忠的 “” 為臣， 千千萬萬的 “” 為年， 口內八方的 “圀” 為國。 改自己的名為“曌”，取日月當空之意。這些字通行全國，雖然當時造成一定的混亂，但為我們今天判斷文物的年代提供了方便。

歷史雖已經造成了皇位非武則天莫屬的形勢，但是武則天做起事來總是那么有板有眼。稱帝前夕，還導演了一場勸進鬧劇，目的在于造成她不得已才登皇位的假象。

御史傅游藝率關中父老百姓900人上表請改唐為周，武則天當面沒答應，但心里高興，馬上擢傅游藝為給事中，以示褒獎。接著，傅游藝又脅迫群臣奏請，說什么“鳳集上陽宮，赤雀現朝堂”等種種 “祥瑞”，表明天意要改朝換代。

睿宗皇帝很不自在，急忙上表請求賜武姓，以獨尊武氏一主。皇帝改姓從母，意味著李氏國柄將移，武周政權將立。

武則天終于羞羞答答地接受了皇帝和百官黎民的“請愿”，于九月九日重陽節這一吉祥的日子，登上則天門樓，宣布大周王朝正式建立。大赦天下罪犯，設宴三天，普天同慶。重陽節就成為武周的開國紀念日。

皇帝睿宗李旦降為皇嗣，皇太子李成器也降為皇太孫。

武則天堂堂正正地登上了女皇寶座。為這一天的到來，武則天歷盡坎坷荊棘，嘗盡了種種酸甜苦辣，極有耐心地經營了50余年。女皇的圣靈誘惑著她從媚娘、才人、昭儀、宸妃、皇后、天后、太后、圣母神皇到女皇，極不容易地一步一步爬上權力的峰巔。從此，中國歷史上出現了唯一的一位女性帝王，打破了皇位男性化的傳統格局，為中國的歷史增添了新的篇章。

酷吏之政

武則天要在中華這樣一個古老的封建大國建立和鞏固自己作為女主的地位，反對的力量是很強的。公開的起兵叛亂雖然被鎮壓下去了，但畢竟還有一股潛在的政治勢力，時刻在威脅著她及新王朝的生存。而且，朝廷內外反武言行極為普遍，如狄仁杰的姨母盧氏不許兒子“事女主”，連自己的親信劉祎之也勸她“返政”以安人心。更甚之，鄱陽公李諲竟要謀迎中宗于廬陵。

面對這些潛在的反對力量，武則天如坐針氈，深為新建王朝擔憂。

正在這時，侍御史魚承曄(27名酷吏之一)的兒子魚保家奉獻“良策”：在朝堂上設置銅匭 (gui，檢舉箱)，收受天下投書。

武則天接受建議，詔令鑄造四個銅匭，分別涂上青、丹、白、黑之色，分列于朝堂。青匭稱為 “招恩”置于東，丹匭稱為 “詔諫”置于南，白匭稱為 “伸冤”置于西，黑匭稱為 “通玄”置于北。敕令正諫大夫 (諫官) 為知匭使，侍御史為理匭使，受理天下告密文書。這項措施目的雖然在于加強政治控制，但對廣開言路，通達下情也不無作用。

為了方便告密者，武則天又詔令各州縣，凡有欲進京投書告密者，沿途給予驛馬和五品官待遇。告密者不分貴賤，一律接見。告密屬實擢官賞賜，不實者也不追窮。一時間，四方告密者蜂涌而來，進京投書銅匭者絡繹不絕。

武則天通過這個告密制度，很快物色到一批酷吏。神龍元年 (705)，唐中宗發布詔書列舉了27名酷吏： 劉光業、王德壽、王處貞、屈貞筠、鮑思恭、劉景陽、丘神勣、來子珣、萬國俊、周興、來俊臣、魚承曄、王景昭、索元禮、傅游藝、王弘義、張知默、裴籍、焦仁亶、侯思止、郭霸、李敬仁、皇甫文備、陳嘉寶、唐奉一、李秦授、曹仁哲。其中，索元禮、周興、來俊臣最為臭名昭著。這些人大都出身無賴，性情殘忍，專以告密陷害為事。來俊臣和萬國俊等還專門編寫了一部告密專著《羅織經》，作為培養新酷吏的教材。

他們創造了名目繁多頗有詩意的審訊酷法，如 “驢駒拔橛”，“犢子懸車”，“仙人獻果”，“玉女登梯”，“方梁壓髁”，“碎瓦搘膝”，“鳳凰曬翅”，“獼猴鉆火”等等。

如果犯人不肯馬上招供認罪，就將犯人的手腳捆綁起來，象陀螺似地在地上旋轉，這就是鳳凰曬翅。

用繩索緊縛犯人的腰部，將繩端固定在架上，然后使犯人前進，隨著前進使得繩索在腰上愈束愈緊，假如再要前進，連腸胃都會扭斷，此即驢駒拔橛。

仙人獻果是讓犯人跪在碎磚瓦片上，高舉雙手，托起重物，手上沉重的壓力會使瓦片碎磚刺入脛骨，使犯人痛得昏厥。

玉女登梯是在很高的地方，放一根木條，令犯人站在上面，用繩索捆住腰，慢慢向后拉。這樣以來，即使沒有懼高癥的人，也會因恐懼而發狂。

或者將犯人倒吊起來，在頭發上拴一塊大石頭，犯人的臉和脖子很快就會浮腫，不久耳洞和鼻孔開始流血，再健康的人也會氣絕。

此外，還發明了十個大枷，也命以不同的名堂： 定百脈、喘不得、突地吼、著即承、失魂魄、實同反、反是實、死豬愁、求即死、求破家。

這些駭人聽聞的酷刑，使囚犯 “顫栗流汗，望風自誣”。

這樣，一整套完整的執行恐怖政策的制度和機構建立起來了。

在恐怖政策下，武則天放手任用酷吏，被殺和遭流放者動輒幾十、幾百，甚至上千人。

李唐宗室是酷吏們打擊的主要對象。他們不甘心先帝的事業落在異族女性手里，極端仇視武則天。反抗越烈，打擊越重。宗室子孫除李顯、李旦及其子女尚能保全外，只有唐高宗的千金公主因百般獻媚得以安寧，其余的或被殺、或自殺、或流放。

自從劉裕屠殺晉朝司馬氏的子孫首開惡例之后，歷次改換朝代都盡殺前代宗室。武則天以女性崛起，當然阻力很大，所以屠殺也最烈。垂拱四年 (688) 宗室起兵流產后，高祖李淵、太宗世民的子、孫、女、婿十余人被貶、流、殺。太宗第十子貝州刺史、紀王李慎因交通越王李貞，與其子孫多人被誅殺。李慎的孝女東光縣主聞父死訊，悲痛嘔血，服喪三年后，又絕膏沐二十年，以表哀憤。

永昌元年 (689)，連州別駕、鄱陽公李諲 (唐高祖子李元慶的第六子) 秘密策劃去廬陵迎立中宗李顯，事情泄露后，與太宗的孫子李煒等宗室12人被誅殺。天官尚書鄧玄挺是李諲的岳父，也以知情不報罪被殺。

載初元年 (690)，又發生了澤王李上金、許王李素節案。二人為唐高宗第三、四子皆為武氏所惡。許王因是蕭淑妃所生，尤被讒嫉。這年，武承嗣指使酷吏周興捏造謀反罪，誅殺了許王李素節及其9子。澤王聞訊，十分驚恐，自縊而死，其子7人被殺。

這一年的八月，又殺唐高祖第21子密王李元曉的長子李穎等宗室12人，誅其親黨數百家。

宗室被誅殺的遠不止這些，故司馬光在修撰《資治通鑒》時，不無感慨地說：“唐之宗室于是殆盡矣!”

這樣，在天授元年(690)武則天正式登基稱帝時，李唐宗室就全然無力組織反抗了。

酷吏們打擊的另一對象便是元老大臣。這些人每每以唐家老臣自居，以匡救社稷為己任，對武則天的 “倒行逆施”深惡痛絕。因此，武則天對他們防范甚至，只要稍露形跡，甚至只憑誣告，就對他們下手。

馮元常是唐高宗的信重大臣，累官至尚書左丞，高宗重病中，受詔平章百司奏事。他曾密奏： “皇后權太重，應當抑損一下。”平時對武則天又多有不恭。因此，武則天對其極為反感。垂拱三年 (687)，酷吏周興羅列罪名，將其逮捕入獄，折磨而死。

次年，周興又誣告武將黑齒常之謀反，下獄自縊而死。黑齒常之是百濟人，降唐后歷任禁軍將領，多次奉使御邊，吐蕃、突厥望而生畏，是當時僅存的幾員名將之一。他善于御眾，所得獎賞都分給將士，很得人心。這樣一位驃將蒙受不白之冤，人們多為之鳴不平。

右衛將軍李安靜是隋唐間名將李綱之孫，忠貞耿直。武則天改唐為周時，公卿百官皆上表勸進，參加鬧劇，唯獨李安靜堅決反對。天授二年 (691)，酷吏來俊臣逼他供認謀反，李安靜回答說： “以我唐家老臣，須殺即殺! 若問謀反，實無可對。”終于被來俊臣殺害。

據統計，武則天臨朝稱制期間，做宰相的共24人，在6年零7個月中，被殺或貶流罷相的就有17人，只有4個宰相做到武則天稱帝以后。而這四人中，武承嗣、武攸寧是武則天的本家侄子，另外兩個邢文偉和岑長倩也都好景不長，一年之內先后被殺了。宰相班子在武則天的酷政下劇烈地變動，其結果是造成了當武則天篡唐時，朝臣中竟難以形成一個反武軸心。

被殺的人當然主要是武則天的政敵，也有她自己的親信，如劉祎之是武則天一手提拔起來的，從北門學士登相位，一直受到器重。但他還心存唐室，也不滿于武則天臨朝稱制，希望還政于中宗。武則天十分生氣地說： “祎之我所引用，乃有背我之心。”垂拱三年 (687) 將其賜死于家。

范履冰也以北門學士進用，在禁中20余年，最受寵信，官至宰相。天授元年(690)，因他所舉薦的官員犯罪，受牽連入獄被殺。

在濫刑中，無辜受冤者也很多。如酷吏萬國俊等六道殺流人使分赴嶺南、劍南、黔中、安南諸道按問流人，萬國俊將嶺南300多流人全部殺掉，劉光業殺了900余人，王德壽殺了700人，少者也不下500人，殃及無數百姓。事后，武則天知道冤濫，下詔赦免了幸存的流人及其家屬，準許他們返回故里。

歐陽修在評價武則天的酷吏政治時這樣說過：武則天“稍圖革命，然畏人心不肯附，乃陰忍鷙害，肆斬殺怖天下。”

但是，武則天畢竟是一位成熟的政治家，不是單憑肆虐蠻干的瘋子，她任用酷吏是有限度的。27名酷吏除傅游藝外，即如周興、來俊臣、丘神勣、索元禮等也無一授相職，只是讓他們執法而不與他們執政大權。在司法機構中又保留了狄仁杰、徐有功、杜景佺、李日知等一批執法平允的良吏。被酷吏羅告的囚犯間流傳這樣一句話：“遇來(俊臣)侯(思止) 必死，遇徐 (有功) 杜 (景佺) 必生。”盡管這批能干優秀的大臣被酷吏們視為眼中釘，一再受到誣陷，但總是受到武則天的親自保護，旋貶旋復，倚為股肱，這對整個政局的穩定起了重要作用。

然而，酷吏的濫殺也引起朝臣們人人自危，形成新的危機。武則天為緩和政局，便不惜將這伙作為鷹犬和工具的酷吏拋出去。酷吏的殘暴最后落得個引火燒身的下場。善有善終，惡有惡報，自古皆然。

酷吏周興案使得 “請君入甕” 的故事廣為流傳。

周興以制造 “謀反”冤獄而臭名昭著，殺害了數千人，民憤極大。也被人告以 “謀反”罪，武則天命酷吏來俊臣審理此案。來俊臣受命邀周興宴飲，當時周興不知自己已入案。酒過三巡，來俊臣說： “弟有一案，罪犯不肯認罪，怎么辦呢?”周興隨口便說：“這還不好辦，取一大甕，四周架上炭火，把犯人置入甕中，還怕不認罪嗎!”來俊臣即刻命人抬來大甕，四周點起火，躬身對周興說道： “有人告兄謀反，請兄入此甕。”周興聽罷，面色蒼白，俯首認罪。按法律，謀反罪應當處死，周興因有功武則天，赦其死，流放嶺南。行至途中，被仇家殺戮而死。

酷吏索元禮，也以告密起家。揚州起兵后，他在洛州牧院首按制獄，性情殘忍，每審訊一人，必擴大至數百人，兇狠之至，甚于虎狼，數千人喪于其手，終于激起民憤。武則天為平民憤，“亦殺之以慰人望”。

萬歲通天二年 (697)，酷吏來俊臣羅織罪狀，誣告武氏諸王、太平公主、皇嗣李旦等人謀反，結果被諸武反控，下獄處死。仇家紛紛前往，剝其皮，剮其肉，挖出眼珠，剖腹取心，踏成泥漿。武則天看到人們如此憤恨，隨即下制書，歷數來俊臣的罪狀，加以滅族罪，以雪蒼生之憤。洛陽士民聞報，相賀于街頭： “自今眠者背始貼席矣。”

來俊臣問斬后，其黨徒也都配流嶺南。這標志著14年(684——697，武則天臨朝至稱帝前期) 漫長的恐怖酷吏政治的結束。此后，武則天的政治進入了一個新階段。

這一變化，從武則天稱制稱帝時期宰相班子的更替變化也可反映出。以圣歷元年(698)九月復立廬陵王李顯為界標，之前的14年酷刑，宰相被貶殺的占58—74%，而在最后7年，宰相無一被殺，被貶的也只占22%。由此看出，武則天最后放棄了酷吏政治，政治氣氛趨于緩和。

從臨朝稱制到稱帝前期，武則天運用其鐵的手腕，殘忍的性格，實行了十余年的酷吏政治。且不管武則天是否是殺人魔王，“千古未有之忍人”，但有一點是清楚的，武則天要以女性來鞏固自己既得的權力，進而保證在皇位爭奪中穩操勝券，除了施行酷政濫刑外，似乎再沒有更有力的手段了。

酷吏政治取得了預想的效果。殺人雖多，卻沒有動搖她的統治基礎，相反得到了更廣泛的庶族勢力的支持。這是由于武則天所殺的反對派，大都是那些不贊成她稱后稱帝的李唐宗室和掌大權享高位的關隴士族，在客觀上抑制了士族勢力，扶持了庶族勢力。這就是武則天政權得以鞏固的重要原因。

濫殺固然是殘忍的，但在中國封建社會歷史上，酷吏的猖獗并不限于武則天一時。封建君主為了爭奪權位而殺戮成千上萬的人是司空見慣的事，自兩漢至明清，屢見不鮮。素為人稱道的唐太宗李世民不也是在殺兄屠弟的骨肉殘殺中奪得帝位的嗎?

陷入困境

隨著酷政的終結，帝位鞏固了，政治氣氛也隨之得以改善，從此，武則天可以高枕無憂了。然而，武則天并沒有感到舒心，在皇位繼承人的選擇上，她無力擺脫傳統的束縛，從而陷入困境。

武則天改唐為周，立即起用武氏子侄為宰相、為將軍，臣下有功也賜給武姓，又免去天下武姓的田賦，改文水縣為武興縣，追封武氏先人，上謚號，立廟宇。顯然，她是想傳位給武氏子孫。

以武承嗣、武三思為首的武家子侄們更是躍躍欲試，甚至勾結酷吏迫害李氏宗室。武承嗣對皇嗣李旦的地位提出公開挑戰，從皇帝降為皇嗣的李旦處于不能講話的無力自衛的可憐境地。

洛陽人王慶之等數百人聯名上表，請立武承嗣為皇太子。

武承嗣等更是拚命鉆營。為迎合武則天，接連上表，請求為她加尊號，有“金輪圣神皇帝”、“越古金輪圣神皇帝”、“慈氏越古金輪圣神皇帝”，他自己也借此樹立其作為圣神皇帝最忠誠的擁戴者的威望。

長壽二年(693)元旦，武則天在萬象神宮 (明堂)舉行祭典大禮，她竟讓武承嗣為亞獻，武三思為終獻。皇嗣李旦尷尬地站在一邊。公開擺出武氏家天下的陣勢。由此，李武兩姓爭奪儲位的矛盾日趨激化了。

武則天意識到，切實解決好儲君問題，成為進一步穩定政局的關鍵。

狄仁杰、李昭德等幾位有見識的宰相堅決反對立武氏為皇嗣。他們提醒武則天，“姑侄與母子哪個更親呢?陛下若立兒子，那么百年之后，可以永享兒孫的香火;若立侄子，則從未聽說過侄子當皇帝為姑母立廟奉祀的。”

這正是武則天傷腦筋的問題。立本家子侄為皇儲，的確可以保全她的武周政權，但繼位的人是不會把她作為先祖供奉太廟的。而立兒子為儲君，可以同夫君共享子孫的祭祀，得到名正言順的皇后位置，但這又必然使自己重新回到她親手打破的傳統中去。她感到十分苦惱。

一天，74歲高齡的武則天對狄仁杰說：“昨天夜里，朕夢見一只大鸚鵡，兩翼折斷了，卿看是何征兆?”

狄仁杰趁機借題發揮說：“鵡者，武也，即指陛下，兩翼即指陛下的兩個兒子。陛下若起用兩位殿下，兩翼不就復振了嗎?”

這時，宰相吉頊為男寵張易之、張昌宗兄弟出主意： 你們兄弟倆專橫跋扈，深為群臣忌恨，要想保全自己，現在唯一可做的是參預立儲的大政，借枕席之便，勸說武皇復立廬陵王為皇太子。二張聽其言，屢次吹枕邊風，促使武則天做出最后決斷，不再考慮立武氏儲君。

圣歷元年(698)初，武則天派人把廬陵王李顯秘密接回洛陽，皇嗣李旦知趣地請求退位，李顯被立為太子。武承嗣眼看太子位到手又易人，一氣之下，怏怏死去。

武則天的悲劇就在于她從傳統的叛逆者又不得不轉回到傳統的維護者。盡管如此，復立廬陵王仍不失為武則天晚年的一項最重要的明智的決策，表明了武則天從立儲的困境中解脫了出來，也表示了她在李武兩姓之間的最后抉擇。

復立李顯，不僅阻止了武氏諸王圖謀太子位的活動，適時壓抑了諸武的氣焰，使他們在武則天在世時沒能象在唐中宗時那樣仗勢用事嚴重地危害政治，而且對緩和當時的民族關系和階級關系都起到了良好的作用。

萬歲通天元年 (696)，契丹軍隊侵擾河北時，曾發布檄文說： “還我廬陵王。”

圣歷元年(698)八月，武承嗣之子淮陽王武延秀前往突厥迎娶默啜可汗女兒，被當場拒絕，說：“我世代受李氏恩賜，打算把女兒嫁給李氏子作為報答，你武家兒哪有資格。聽說李氏還有兩位皇子，我應當發兵相助。”可見，儲位問題成為契丹、突厥出兵的口實，促使武則天要及早解決。

廬陵王的復立，使一度緊張的氣氛趨于緩和。武則天為了防止在自己死后，諸武與太子再度紛爭殘殺，便召集起太子李顯、相王李旦、太平公主與諸武，宣誓明堂，祭告天地，立下鐵券，藏于史館，讓他們和平共處。這樣一來，無論武則天與太子李顯及李唐擁戴者的關系，還是太子與武三思為首的諸武的關系，一時都融洽起來。由此，武則天贏得了最后一段比較安定輕松的日子，贏得了她死后的哀榮。無疑，復立李顯為太子的事件，是放棄酷吏政治之后，這位女政治家晚年的又一巨大成功。

女皇畢竟已入古稀之年，如果不是上官婉兒的悉心侍奉，尤其是男寵張易之、張昌宗兄弟使她精神上得到了滿足，春情暫住，她那副老態龍鐘的模樣早就裸露無遺了。所以，她很感謝張家兄弟的奉獻，授之高官，委以國政，成為她晚年最親信的人。

然而，二張的得勢與跋扈，卻引來了朝臣們的訴諸武力。神龍元年(705)正月，宰相張柬之、 崔玄， 左羽林將軍桓彥范， 右羽林將軍敬暉， 右臺中丞袁恕己等五人領導發動了軍事政變，殺二張于宮內。病榻中的武則天被 “請”下御座，讓位于中宗。唐中宗李顯重登闊別近20年的皇位。后來，張柬之等五人被封為王，史稱這一事件為“五王政變”。

那么，給武則天帶來退位之禍的二張究竟是何許人呢?

張易之、張昌宗兄弟，中山義豐 (今河北安國) 人，其祖父輩的張行成在貞觀末當過宰相，也算得上名門出身。薛懷義被秘密處決后，御醫沈南璆充為男寵，但這位時過中年的溫和男性，身心的虛弱難以滿足武則天的要求。70多歲的武則天又陷入了寂聊煩悶之中，喜怒無常，脾氣暴躁，動不動就責罵侍女，一向機靈的上官婉兒也屢遭訓斥。婉兒雖善體人意，這時也感到罔然。這也難怪婉兒，獨身半生，從未嘗過男女歡愛的樂趣，怎會理解女皇的變態呢。

還是親生女兒最理解母親的心事。大約在萬歲通天二年 (697)，太平公主給武則天帶來一位不過20歲的美貌少年，聰明伶俐，通曉音律，當場獻上一曲，然后相擁入內室。侍寢一宿，武則天對這位名叫張昌宗的男寵非常滿意，當即授給他左千牛中郎將 (武官正四品下)。數日后，又加封銀青光祿大夫。張昌宗覺得這樣得官太容易了，于是在半月后，又把自己的親哥哥張易之推薦給武則天，說他哥哥侍寢更有經驗。武則天果然滿意，馬上加官司衛少卿 (從四品上)。從此，張易之、張昌宗儼若王侯，每天隨武皇早朝，皇帝聽政完畢，就在后宮陪侍皇帝。

在則天皇帝近似溺愛的寵幸下，這對美少年的勢力迅速膨脹，遠遠超出一般人的想象。當時朝廷中的當權者武承嗣、武三思、武懿宗、宗楚客、宗晉卿等人，爭先恐后獻媚二張，爭著為他們執鞭牽馬，象家奴稱呼主人一樣叫易之為五郎，昌宗為六郎。當時宋璟不肯隨俗相稱，鄭善國感到奇怪，宋璟奚落他： “足下非易之家奴，何郎之有?”正可見一般朝官對二張畏懼之甚。

圣歷二年(699)正月，武則天在宮中新置控鶴府，以張易之為控鶴監，張昌宗、吉頊、李迥秀、薛稷等為內供奉(后來改名奉宸府，張易之為奉宸令)，專供他們宴飲嬉戲的場所。

為掩飾他們的荒淫生活，武則天又召集宋之問、閻朝隱、李嶠、張說、劉知幾等26位文人學士，在控鶴府編纂《三教珠英》一千三百卷，張昌宗、李嶠為修書使。大批文人學士被召集起來，形成了儼若北門學士的新的親信政治力量。這一集團是以男寵張易之兄弟為核心的，吉頊 (宰相)、李嶠、李迥秀、閻朝隱、宋之問等都成其黨羽。這顯然又是武則天企圖重建親信隊伍的新的政治策略。

二張恃寵而驕，不僅在后宮恣意專橫，而且開始干預朝政。武則天也有意把政務委托給他們處理，二張的勢力迅速膨脹起來。武則天復立廬陵王為太子這樣的大事，是由二張及其黨人吉頊策劃說項辦成的，可見他們對朝政干預之嚴重。文武大臣深為二張干政所惶恐，朝廷上下議論紛紛，人們竊言二張專政。洛陽城里風言易之兄弟謀反。

長安四年(704)末，武則天病臥床上，朝廷形勢頓時緊張起來，問題一下子集中到繼承人上。盡管二張根本沒有覬覦皇位的資格，而且他們也缺乏政治目標和策略，但是武則天累月不見宰相，身邊只有張易之、張昌宗侍奉，“居中用事”，這使朝臣們心神不安，不知二張會干出什么事來。這促使政變提上日程。

神龍元年(705)正月，經過一段時間的周密籌備后，由右羽林大將軍李多祚帶領政變部隊，攻下玄武門，直奔則天臥榻的迎仙宮。張易之兄弟未及反抗，便被誅殺。隨即又殺掉張昌期、張昌儀、張同休等。宰相韋承慶、房融以及李嶠、閻朝隱、宋之問等數十名黨羽被貶流外地。二張集團被徹底打垮。

政變次日，以武則天名義頒布制書，命皇太子監國。第四天唐中宗復位，李唐政權再度重建。武則天這位在半個世紀政治斗爭中的常勝者，終于沒有逃脫悲劇性的結局。

“五王政變”之所以能成功，除了“人心思唐久矣”外，更重要的是他們掌握了軍權。張柬之等首先拉攏了掌管北門宿衛的右羽林大將軍李多祚，然后，張柬之又推薦桓彥范、敬暉及李義府之子李湛為左、右羽林將軍，掌握中央禁軍。這樣，宮城禁軍大都為政變集團所控制，從而保證了政變的成功。可見，軍權在關鍵時刻起著決定性的作用。

我們再來討論一下武則天的私生活問題。武則天的私生活歷來受到人們的非議，也是許多人否定她的依據之一。我們不禁要問，在那允許男人娶妻納妾、君主嬪妃動輒千百的時代，為什么就不允許女性的執政者擁有幾個可以安慰寂寞、稍解老來憂愁的男寵呢? 如果說這有悖于傳統的話，那正是武則天的動人之處。

據說南朝時期的劉宋朝第四代皇帝孝武帝的女兒山陰公主曾對做皇帝的弟弟感慨地說： “陛下在后宮擁有眾多美妃，而臣妾只有一個丈夫，這是否有點不公平?”她皇弟立刻賞給男妾數十人。蕭齊朝的王太后曾光明正大地擁有男寵30人。

從來皇帝都有后宮3000佳麗，而武則天的男寵比起任何不荒淫的皇帝所擁有的女寵來也極不成比例。不必追溯很遠，隋唐的歷代君主又有哪一個不是后宮嬪妃滿?尤其是武則天的孫子唐玄宗李隆基在長安、洛陽就有號稱4萬嬪妃，但仍嫌不足，老來還搶自己的兒媳婦、壽王瑁的愛妃楊玉環立為貴妃，溺愛有加，從此君王不早朝。玄宗這種老來的癡情卻被大詩人白居易寫為千古吟誦的長詩《長恨歌》，成為哀怨華美、如夢似幻、千古不朽的愛情大悲劇。他們的荒淫，就只因他們是男性君主，談到外在的政治活動背后時，僅以一句 “英雄好色”來寬容他們的行為。

相反，只因武則天是女性皇帝，擁有幾個男寵，便成為亙古難泯的丑聞，成為攻訐咒詛的靶子，以至于連同她所創造的卓著的政治業績也隨之淹沒了。這種囿于對女性的偏見，是不足取的。

正月二十五日，中宗復位后一天，武則天被迫離開她做了15年天子的皇宮，遷居到洛陽宮城西南的上陽宮。中宗為其上尊號“則天大圣皇帝”，以示慰藉。也可看出，中宗根本沒有膽量去掉則天的皇帝稱號。盡管如此，武則天也無法忍受失去皇位的痛苦，她驟然變老了，憔悴了。當年她活躍在政治舞臺上，意氣風發，以68歲高齡更生新齒，那年因之改元長壽。如今軟禁上陽，心境極壞，精神一垮，已是風燭殘年的武則天的身體隨之徹底垮了下來。

神龍元年 (705) 十一月初二，是武則天升天的日子。虛歲82的武則天凄冷地死在上陽宮的仙居殿。臨終遺囑：去帝號，稱則天大圣皇后; 歸葬乾陵(高宗的陵墓);赦免王皇后、蕭淑妃二族及褚遂良、韓瑗、柳奭的親屬。被酷吏陷害的人在她臨下臺時已予赦免，這最早的也是最后的一批冤家也終于在她臨死前昭雪了，她不愿再同他們結冤于陰曹地府了。

武則天的謚號曾幾經變化，睿宗即位后，改稱“天后”，景云元年 (710) 再改為“大圣天后”，延和元年(712)又追尊為“天后圣帝”，不久改為“圣后”，唐玄宗當皇帝后，開元四年 (716)，改謚 “則天皇后”，天寶八年 (749)，最后定謚號為 “則天順圣皇后”。這些謚號的變化表明，武則天一直保持著受到李姓子孫尊崇的地位。

政績垂鑒

開元盛世，是中國歷史上值得炫耀的一頁。經濟富庶，天下大治的景象，素為后人所頌揚。這的確應歸功于唐玄宗李隆基的勵精圖治。然而，人們又怎會忘記他那去世不久的奶奶武則天為此而付出的心血呢! 是她，這位活躍了半個世紀的女皇，架起了貞觀之治和開元盛世的橋梁。

人們詛咒武則天的酷吏濫刑，而她卻取得了地主階級廣泛的支持，原因何在? 我們不要忘記這位女皇的賦有特色給人希望的用人政策。

武則天的用人原則曾是順我者昌，逆我者亡的實用主義，所謂 “附己為愛，茍一言之不順，則赤族以難逃”。但是，如果武則天總是那么狹獈的話，也就稱不上杰出的政治家了。為奪取并鞏固帝位，她需要廣延人才; 為治國，她更需要精干賢能。為此，她第一個設立了 “自舉”制度，規定九品以上的官員及百姓都可以自己舉薦自己，請求升官或做官。天授元年 (690)，又親自在洛城殿考試貢生，首創了殿試制度。同年，令存撫使十人分巡諸道，薦舉本道人才，武則天親自召見，一律讓這些被舉的人試做某官，稱為試官。試官之制由此創立。又開設“南選”，目的在于使嶺南偏遠地區的人才不致被埋沒。長安二年 (702)，初置武舉，招收有武藝的人。唐肅宗、代宗時期的大將郭子儀即是武舉出身。

武則天和唐高宗統治的55年中，科舉制度獲得較大發展和完善，這時期共錄取進士千人以上，平均每年20多人，比貞觀時期增加了一倍，成為科舉史上重要的奠基階段。此后直到唐末，進士科錄取的平均數大致保持在這個水平上。朝廷上下，人才濟濟，庶族地主出身的知識分子逐漸取得了政治上的優勢。

武則天以祿位收天下之心，廣招人才，朝廷之上，形成了“補厥(諫官)連車載，拾遺 (諫官) 用斗量” 的冗濫現象。應當看到，武則天濫選的目的是要取得廣泛階層地支持，她并不指望全部人選都成為賢才良吏，她所培植的一批批親信，如酷吏、諸武、男寵等，她僅僅一時充作鎮壓反對派，控制朝政的工具，并不賦予重權。而且她對自己的明察善斷相當自信，她能在大量選拔又大量淘汰中篩選出許多出色的治國能臣，宰相李昭德、魏元忠、杜景佺、狄仁杰、姚崇、宋璟、張柬之等，將帥郭元振、婁師德、唐休璟、李漢通等，都是一時人選。這些才是她所真正需要倚為肱股的人才。他們都是武則天許多政策的制定者和執行者，對武則天政權起了積極的進步作用。司馬光說：“太后雖濫以祿位收天下心，然不稱職者，尋亦黜之，或加刑誅。挾刑賞之柄以駕御天下，政由己出，明察善斷，故當時英賢亦競為之用。”

武則天對臣僚多給予相當的信任和權力，要求各級官僚各負其責，尤其注意讓宰相班子正常工作，政事堂是宰相辦公的地方，嚴禁佞幸干擾。軍隊出征，原設監軍制度，監使監軍，弊端很大，有時牽制主帥決策。垂拱三年(687)，武則天詔令廢除監軍制度，放手讓將帥統軍作戰。長壽元年(692)，李昭德提醒武則天說，武承嗣權太重，長期下去恐怕有篡位的危險。武則天恍然大悟，“我怎么沒想到這里呢。”隨后將武承嗣罷相。武承嗣又在武則天面前詆毀李昭德，武則天卻說： “我任用李昭德才覺安心，他替我分勞，你怎能和他相比。”

武則天創立自舉制度，大概與初唐四杰之一的駱賓王相關。駱賓王一生仕途坎坷，郁郁不得志，其文辭精彩，但多悲憤之詞。光宅元年(684)隨徐敬業參加揚州起兵，起草了有名的《討武曌檄》，檄文極為精彩，值得欣賞，現摘要如下： “昔充太宗下陳，常以更衣入侍，洎乎晚節，穢亂春宮 (指納男寵)，密隱先帝之私 (指為太宗才人)，陰圖后庭之嬖(指爭奪皇后)，踐元后于翚翟，隱吾君于聚麀。加以虺蜴為心，豺狼成性，近狎邪僻，殘害忠良。殺姊屠兄，弒君鴆母(指殺王皇后)。人神之所用嫉，天地之所不容”。“試看今日之域中，竟是誰家之天下!”

武則天看完這篇文筆精彩卻又極盡謾罵攻擊之能事的檄文，絲毫沒有動怒的樣子，竟坦然地詢問檄文的作者。當她得知是駱賓王所寫時，感溉地說：“這樣的人才使之流為叛逆，宰相之過也。”以愛才之心壓抑了受辱罵的怒火。這件事使武則天意識到，天下還有許多駱賓王式的人才被埋沒著，得不到發揮。次年，便下詔讓群臣百姓自舉為官。武則天這一極有政治家風度的表演，成為歷史上的一段佳話。

武則天開明的用人政策與強有力的專制統治相結合，使整個國家機器能夠在酷吏猖獗，幸臣弄權下，保持了正常的運轉。

經濟是衡量一代帝王政績的最明顯的有力杠桿。武則天繼承了貞觀時期的基本國策，把發展農業生產放在了首位，實行無為而治的經濟政策。她在政綱《建言十二事》中，把“勸農桑，薄賦徭”列為第一條，并由高宗詔令全國施行。“田疇墾辟，家有余糧”和“為政苛濫，戶口流移”成為地方官升降的標準。武則天還組織北門學士編寫了農書《兆人本業》，頒發全國各地，指導農業生產。

這時期，水利事業也有重大發展，在今天的陜西、河北、河南、山東、湖南、四川、浙江、江蘇、甘肅、青海、內蒙古等地，都興修起了大小不等的水利工程，大的工程流經幾省，有的能灌溉田9萬畝之多。

對逃戶問題，武則天實行了比較優容的政策，規定逃戶返業可以享受免租2年等種種優待。垂拱二年 (686)，曾下詔免去并州百姓的全部庸、調負擔，終身不再交納。

值得注意的是，武則天統治時期，由于政策的寬容，出現了我國最早的租佃契約關系。敦煌文書有 “天授元年，張文信租地契”的記載，這表明，武則天時期，封建生產關系發生了深刻的變化。

人口殷茂是封建經濟繁榮的重要標志。武則天時期的戶口，由唐高宗末年的380萬戶，增加到中宗即位時的615萬戶，人口達3714萬多，平均年增長率為千分之九點一。在封建社會，這是個很大的數字，人口的增長，既是生產發展的結果，更加速了經濟和文化的繁榮。

武則天也十分注意改善與周圍少數民族的關系。萬歲通天二年 (697)，她一次給突厥 “谷種4萬斛，雜彩5萬段，農器3000事，鐵器4萬斤”，應視為民族關系史上的佳話。為了加強邊防，又在西北邊境建立行政機構，大量屯田，派駐軍隊。長壽元年(692)，遣武威道行軍總管王孝杰等率兵擊敗吐蕃，奪回高宗時期失去的安西四鎮。長安二年 (702)，又設置了北庭大都護府，統率昆陵、濛池兩都護，與安西大都護府分掌天山南、北兩路。在女皇的統御下，國家處于統一、上升的狀態。

在文化上更有陳子昂、劉知幾為代表的一代文學家、史學家的崛起，是為開元文壇繁盛的先聲。如果可以將空前繁榮的大唐文學藝術譽為我國的文藝復興時代，那么，武則天為它的濫觴擁有推波助瀾之功績。

神龍二年(706)正月，武則天的靈柩在唐中宗李顯護送下運回長安，與唐高宗合葬在乾陵，這位傳奇式的人物做起事來總認人揣摸不透，臨終遺囑兒子李顯為她樹碑但不須立傳，從而留下了 “無字碑”之迷。也許她明白自己一生的不平凡，只有讓后人去評判，她才放心。然而，后人為她撰寫的 “碑文”，竟讓她羞憤難當，九泉之下難以瞑目。

女性的異軍突起，使天下為之變色，這無疑是對封建傳統禮教的極大嘲諷和挑戰。這使得儒者士大夫們無法忍受了。自從駱賓王先生文彩絕倫的檄文公訴于世，武則天的“穢德丑聞”如雷貫耳，錦上添花，殺人魔王、巫蠱之禍、女帝淫蕩、老淫婆……，這一系列鞭撻之詞，把武則天的 “丑惡”揭露得淋漓盡致，使她無地自容。她感嘆世人的狹獈，她自信她是一位不平凡的女性，并且做出了不平凡的業績。

面對武則天執政的50年，我們是強調她私德的缺陷呢，還是注重她的政治才干和業績? 對此，史學家吳晗先生先行了一步，我們還是看看他的評語吧：

“在唐代的歷史上，唐太宗打下基礎，接著是武則天時代，以后就是開元全盛時代。武則天當權前后的50年間，生產發展了，土地開發了，人口增加了，疆土開擴了，文化提高了，和許多外國也有了廣泛的經濟和文化交流。而且還應注意這樣一件事實，即開元時代的政治家都是武則天時代所培養的。可以這樣說，沒有武則天時代長期的鞏固發展工作; 開元盛世的局面是不可能出現的” (《歷史的真實和藝術的真實》)。