王杰

一、殿試奪魁

乾隆二十六年(1761)，出身于滿洲正黃旗的將軍兆惠，平定了西北地區的叛亂后凱旋。乾隆帝命他為當年殿試的“讀卷官”，兆惠說他不習漢文，乾隆道： “讀卷都用圈、點為標志，圈多的便是上乘佳作。”兆惠一聽，欣然從命。

殿試是由皇帝主持的科舉考試，但皇帝本人并不閱卷，簡派幾名大臣充任“讀卷官”，由他們閱卷，定出名次，將前10名進呈皇帝御批。“讀卷官”們閱卷，用“○、△·、|、×”(即圈、尖、點、直、叉)5個符號代表5個等級。每人先閱分得的卷子，然后互相傳閱，這叫做“轉桌”。

四月二十一日殿試在太和殿開考。二十二、二十三日兩天，兆惠等“讀卷官”在文華殿閱卷。閱畢，兆惠逐卷數圈，有份卷子9個圈，是最多的，遂以此卷為第一，又定出其余諸卷的名次，將前10名進呈乾隆皇帝。

乾隆審查前10名卷子，覺得第3名卷子的字體很熟悉。他想起來了，這人叫王杰，韓城(今屬陜西)人，做過兩江總督尹繼善、江蘇巡撫陳宏謀的幕僚，替他們繕寫奏疏，人品很好。乾隆帝遂以王杰為第一，將“讀卷官”列為第一的卷子貶為第三。

拆封后，第一名果然是王杰。而那被貶為第3名的，是陽湖(今江蘇常州)人趙翼。

王杰，字偉人，自幼好學，醉心理學，曾隨武功(今屬陜西)人孫景烈研習濂、洛、關、閩之學。他參加12年一次的拔貢考選，順利入選，授藍田(今屬陜西)教諭，還未上任，父親病死，除官服喪。家里一貧如洗，王杰靠替人繕寫書信奉養母親。喪服期滿，他投身兩江總督尹繼善、江蘇巡撫陳宏謀門下，尹、陳很是器重他。

他是清代惟一一個陜西籍狀元。

二、乾隆、嘉慶兩朝權臣

四月二十四日，太和殿宣布及第者的名次，乾隆皇帝第一次看見王杰，只見他身材適中，風度凝然，很是喜愛，特賜詩一首。

按慣例，王杰被授予翰林院修撰，入值南書房。南書房在乾清宮西南，也稱“南齋”，掌管皇上御用的文詞書畫。他不斷升遷，數年間便至內閣學士，這是個從二品，掌傳達詔命及章奏的要職。

乾隆三十九年，遷刑部侍郎，調任吏部侍郎。擢左都御史，主司監察。四十八年，老母去世，王杰辭官回家服喪，乾隆帝遣使去韓城，委任他為兵部尚書。

乾隆帝南巡，王杰趕赴行在(皇上臨時住的地方)謝主龍恩。乾隆帝道： “你來了很好。君臣久別，應知朕想念你。你是個儒生，朕應讓你盡孝，服完3年喪。”

喪服期滿，還朝，擢為軍機大臣、上書房總師傅。次年，拜東閣大學士，管理禮部事務，加太子太保銜。

當時，和珅專權，炙手可熱，朝臣無不側目，惟有王杰不買和珅的賬，和珅很是氣惱。但王杰也為乾隆帝寵愛，和珅雖然惱怒，卻拿他無可奈何。見硬的不行，和珅便來軟的，和王杰套近乎。

一天，朝臣議論完軍國大事，王杰像往常一樣，默然獨坐。和珅走過來，拿著王杰的手說： “狀元宰相的手，果真好，真柔和。”王杰正色道： “王杰的手雖好，但它僅會做狀元宰相，不會要錢。”和珅貪財，聞言赧然。

《清朝野史大觀》第3編《清人逸事》上還記載這么一件事：

禮部有個姓陳的官員，應和珅之召去給他看病，臨行前，去請示管理禮部事務的王杰有何吩咐，王杰憤然道： “和珅乃奸相，你一定要乘機下藥殺了他。否則，就別來見我! ”嚇得姓陳的不敢去了。和珅已答應保姓陳的做御史官，見他不來，便貶他為鞏昌(府治今甘肅隴西)知府。

這事不一定可信，王杰不致糊涂到指使人毒殺和珅的地步，蓋屬傳聞。

但傳聞也并非憑空捏造，因為王杰痛恨和珅弄權，方有此類傳聞。

乾隆六十年，年已84歲的乾隆皇帝禪位于兒子愛新覺羅·颙琰，自己做太上皇。颙琰即位，年號“嘉慶”。

就在嘉慶帝即位這年，王杰上疏，說他患有足疾，行走不便，請免去軍機大臣、上書房總師傅、管理禮部事務的官職。嘉慶帝允準。但每逢有大事，嘉慶帝定要征求王杰的意見，王杰也不時上疏，陳述他對軍國大政的看法。

嘉慶二年(1797)，嘉慶皇帝下詔，要王杰再次出任軍機大臣。王杰腿腳不好，嘉慶帝特許他不必在軍機處值班。嘉慶四年，年88歲的乾隆帝壽終正寢。他去世的第二天，嘉慶帝就查辦了和珅。凡是與和珅相勾結的人都受到懲處。王杰疾惡和珅，天下皆知，嘉慶帝更加器重他，擢為首輔。

王杰身居高位，處處以國事為重，清正廉潔，竭誠事主，嘉慶帝很是贊賞。

三、告老還鄉

嘉慶五年，王杰以年老體弱為由，上疏辭官。嘉慶帝下詔慰問挽留，特許他扶杖入朝。七年，王杰再次上疏，固請辭官。嘉慶帝詔準，授給他太子太傅的官銜，享受原俸。八年春，王杰臨別上疏言二事： 整飭吏治，整頓驛站。他說當務之急，莫大于這兩樁事。嘉慶皇帝認為王杰所言極是，便高興地接受了，特賜王杰乾隆帝御用的玉鳩杖，還作了一首詩送給他，其中有一句是這樣寫的：

直道一身立廊廟，清風兩袖返韓城。

當時人都說，這詩足以概括王杰的一生。

王杰攜妻回了韓城老家。

這年，王杰夫婦皆79歲。

王杰雖然走了，但嘉慶帝沒有忘記這個有大功于社稷的兩朝重臣，每逢歲時節日，都頒賜禮物給他。王杰雖告老還鄉，但仍時常上疏陳述他對軍國大政的看法。嘉慶帝接到王杰的奏疏，都是親自批復，用語如同家人一般。

第二年，即嘉慶九年，王杰夫婦年滿80歲。嘉慶帝命陜西巡撫方維甸帶著御賜的詩、額、珍寶，在王杰生日那天去王杰府上祝壽。王杰受此大禮，赴京師謝恩。他年歲已高，旅行數千里，到了京師就病了。次年正月，王杰病死于北京。

嘉慶帝聞奏大為悲傷，賜金子助辦喪事，贈太子太師銜，入祀賢良祠，謚曰“文端”。