建國君民，教學為先

齊國自步入春秋后，即成為大國強國，在文教上也采取開放政策，廣攬天下之士，為統一大業奠定思想基礎和準備人才。稷下學宮就是在這樣的經濟政治條件下出現并為齊國政治服務的，這所戰國時獨一無二的高等學府的興衰，直接影響著齊國的盛衰，而齊國的盛衰又影響著稷下學宮的興衰。

齊威王時，在政治上實行法家主張，在教育上實行開放政策，采用兼容并包、百家爭鳴的辦法，大辦稷下之學，發展文教事業，這正是齊比其他諸侯列國甚至秦國強盛的原因之一，各國名士來齊者絡繹不絕。到了威王晚年，由于宰相鄒忌和田忌的不和，稷下學宮受到一定影響，到了齊宣王時，稷下又復盛，這一時期正值齊國鼎盛之時，政治比較清明，宣王又喜文學士，稷下學士“且數百千人”，如果加上學生，學宮當時就已是擁有數千人的高等學府了。宣王當政是齊的極盛時期，也恰是稷下學宮發展的極盛期。

湣王即位，奮三世之余威，南破楚、滅宋，北敗燕，西又攻占了韓、魏之部分土地，還曾與秦昭王并稱過東西二帝，諸侯皆背秦向齊。然而湣王后期驕橫專行，好大喜功，對外窮兵黷武，使國力衰竭，民怨沸騰，還以鄰國為敵，終于走上衰落。湣王前期，是稷下學宮發展的最高峰，稷下學士更盛，多至數萬人。但為時不久，湣王一意孤行，不肯接受稷下先生的意見，如荀子曾規勸和警告過湣王及其宰相，均遭拒絕，只得去齊適楚，而其他稷下學宮先生也同荀子遭遇類似，他們看到齊國的敗亡之局難于挽救，相繼離齊。可以說，稷下學宮的由盛到衰，即是齊國失敗的前奏，前284年，齊湣王被燕、趙、韓、魏、秦聯軍所敗，燕將樂毅攻下臨淄。稷下學宮遭戰爭破壞，停辦了。從此，齊文化就向燕滲透，燕形成了齊文化的一個支流。

齊襄王復國當政期間，齊已失去了強國地位，雖又重建稷下學宮，然今非昔比，齊國大勢已去，稷下也已失去了以往的吸引力，這時，荀子攜徒再次來齊，破列為客卿，但不久就因遭讒言誹謗，再次離開齊國。襄王雖廣招人才，但存而不用，實是葉公好龍;加之，又常迷惑于流言蜚語，因此，有學識的稷下先生難于久留，形成稷下人才外流的形勢，這時期的學宮，與其說是“復興”，不如說是它衰敗的繼續。

后王建當政，守境保國，庸祿無能，不聽勸諫，坐待國亡，這時的稷下學宮，雖能繼續支撐，但江河日下，連“好奇偉之畫策”的稷下先生魯仲連也束手無策，逃隱于海上。這是齊國的覆滅時期，也是稷下學宮的終結時期。

從稷下學宮的誕生發展以至消亡的史實中，不難看出：學校教育的發展狀況，是同國家的政治經濟狀況緊密相聯的，只有國勢強盛、政治穩定，而統治者又能重視教育，尊重教師，才能提高教育質量，也只有教育發達了，國力才能強大。我們應該看到，齊國的兩次敗亡固然有其政治原因，但是，齊王拒絕接受稷下先生們的意見，也是重要原因之一。