女博士索菲·柯瓦列夫斯卡婭的遺恨

索菲·柯瓦列夫斯卡婭1850年生于莫斯科。她從少年時就顯示出非凡的數學創造力。14歲時，她巧妙地利用在圓上作弦的辦法，正確地解釋了正弦函數并推導出其它三角公式。為此她的鄰居尼古拉·基爾托夫教授高興地稱她是新的“帕斯卡”。

一年以后，索菲去彼得堡學習數學。由于當時的大學對婦女都是關閉的，她只得定期到一個著名的數學教師家去學習微積分和其它課程。1870年索菲來到德國柏林大學，一心想在歐洲最負盛名的數學家魏爾斯特拉斯的指導下研究數學。但當時的柏林大學歧視婦女，拒絕招收女生。索菲并沒有恢心，她親自找到魏爾斯特拉斯介紹自己，并通過了嚴格的考核。她的超人的創造才智給老師留下了深刻的印象，并答應做她的私人教師。在魏爾斯特拉斯的精心培養下，索菲勤奮努力，四年里不但學完所有大學課程，而且完成了三篇重要論文：《關于偏微分方程理論》，《關于某類第三類阿貝爾積分簡化成橢圓積分》，《對拉普拉斯關于土星光環形態的研究的補充和意見》。據此，哥廷根大學授予她博士學位，索菲成為歷史上第一個數學女博士。那年她年僅23歲。

1874年，索菲返回俄國。她熱切地希望能為祖國的科學事業貢獻自己的才華。但在沙皇統治的俄國，索菲從事科學研究的愿望未能實現，就連一份合適的工作也沒找到。1883年，索菲接受瑞典斯德哥爾摩大學的邀請，去那里擔任講師。兩年后她又被任命為教授。后來由于她在“數學水妖”問題，即剛體繞定點的轉動問題的研究上獲得了成功，得到了法國科學院的特殊獎勵。

1889年，索菲在瑞典任職期滿，她仍想回國工作。但又一次遭到了沙皇政府的拒絕。眾多俄國科學家為索菲深感不平，決心要給她以應有的榮譽。在契比雪夫為首的一批學者的努力下，她被破例選為科學院通訊院士。成為歷史上第一位獲此殊榮的女科學家。

1891年初，索菲因病在斯德哥爾摩與世長辭了。這位偉大的女數學家生前沒能在祖國接受高等教育，也沒有能實現為祖國的科學事業而獻身的愿望，她帶著無限的遺恨長眠在異國的土地上。索菲·柯瓦列夫斯卡婭的死使全世界都處在悲痛之中。她的老師魏爾斯特拉斯說她“人雖離世，思想永存”。