維勒從有機化學領域中的退出

19世紀20年代以前，由于科學條件的限制，有機化學的研究對象只是從天然動植物有機體中提取有機物，人們認為，有機物只能在生物細胞中受一種活力作用才能產生，不能人工合成，有機化學被誤認為是研究生命物質的化學，而有機合成則被視為禁區。

1824年，德國化學家維勒向世人公布了用無機物合成尿素的方法，在人類歷史上，破天荒地從無機物中制造出了有機物——尿素，從而打破了無機界和有機界之間壁壘分明的界限，開創了有機合成化學的新領域。從此，有機化學充滿了生機，人們期望著用無機物來制造各種有機物。

但是，事情的發展并不是一帆風順的，前進的道路上充滿了坎坷。維勒在合成尿素成功之后，雖然以更大的熱情投入有機合成化學的研究，但在幾年中沒有取得新的進展，他如同面對原始森林，怕闖進去分不清東南西北，不知出路何在。1835年，維勒在一封信中悲觀地寫道：“當前有機化學是夠使人發狂的。它給我的印象，就好像充滿最神奇事物的原始熱帶森林，是一片猙獰的無邊無際的使人無法逃脫的叢莽，我害怕走進去。”

其實，把有機化學構想為令人害怕的“原始森林，無疑是在思想認識上設置了一個禁區，維勒在這令人毛骨悚然的“原始森林”面前退縮了，他放棄了有機化學的研究，退而搞無機化學的研究去了。此后，他不但沒有搞出什么新成就，而且在他的朋友杜馬提出的有機結構類型的新學說時，也遭到了他的壓制和反對，他攻擊杜馬是個“欺騙者”。

謬誤是成功的束縛，人們一旦和謬誤結緣，即使是昔日的成功者，也會在探索真理的道路上畏縮不前，甚至倒退。