古者庖羲氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法^①于地，視鳥獸之文與地之宜^②，近取諸身，遠取諸物， 于是始作易八卦， 以垂憲象^③。及神農氏結繩為治而統其事^④，庶業其繁，飾偽萌生^⑤。黃帝之史倉頡見鳥獸蹏遠之跡^⑥，知分理之可相別異也，初造書契^⑦。百工以乂， 萬品以察^⑧，蓋取諸夬^⑨，夬揚于王廷， 言文者宣教明化于王者朝廷， 君子所以施祿及下，居德則忌^⑩也。倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文;其后形聲相益，即謂之字。文者，物象之本;字者，言孽乳而浸多也。著之竹帛謂之書， 書者如也。以迄五帝三王之世，改易殊體，封于泰山者七十有二代， 靡有同焉。

周禮：八歲入小學， 保氏教國子， 先以六書⁽¹¹⁾。一曰指事， 指事者，視而可識， 察而見意， 上下是也;二曰象形， 象形者， 畫成其物，隨體詰詘⁽¹²⁾， 日月是也;三曰形聲， 形聲者， 以事為名，取譬相成⁽¹³⁾，江河是也;四曰會意，會意者，比類合誼， 以見指撝⁽¹⁴⁾， 武信是也;五曰轉注，轉注者，建類一首， 同意相受，考老是也;六曰假借，假借者， 本無其字，依聲托事， 令長是也。及宣王太史籀著大篆十五篇， 與古文或異。至孔子書六經， 左丘明述春秋， 皆以古文， 厥意可得而說⁽¹⁵⁾。其后諸侯力政^⒃， 不統于王， 惡禮樂之害己， 而皆去其典籍。分為七國， 田疇異畮^⒄， 車涂異軌，律令異法，衣冠異制，言語異聲， 文字異形。秦始皇帝初兼天下，丞相李斯乃奏同之， 罷其不與秦文合者。斯作倉頡篇， 中車府令趙高作爰歷篇， 太史令胡毋敬作博學篇， 皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆者也。是時秦焚滅經書，滌除舊典，大發隸卒， 興役戍， 官獄職務繁，初有隸書， 以趣約易，而古文由此絕矣。自爾秦書有八體：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符， 四曰蟲書，五曰摹印， 六曰署書， 七曰殳書，八曰隸書^⒅。

漢興有草書。尉律⁽¹⁹⁾：學童十七以上始試，諷籀⒇書九千字乃得為吏;又以八體試之。郡移太史并課⁽²¹⁾，最者以為尚書史。書或不正，輒舉劾⁽²²⁾之。今雖有尉律， 不課， 小學⁽²³⁾不修， 莫達其說久矣。孝宣時， 昭通倉頡讀者，張敞從受之;涼州刺史杜業、沛人爰禮、講學大夫秦近，亦能言之⁽²⁴⁾。孝平時， 征禮等百余人令說文字未央廷中， 以禮為小學元士。黃門侍郎揚雄采以作訓纂篇。凡倉頡以下十四篇，凡五千三百四十字，群書所載，略存之矣。及亡新居攝⁽²⁵⁾， 使大司空甄豐等校文書之部。自以為應制之作，頗改定古文。時有六書：一曰古文，孔子壁中書也;二曰奇字， 即古文而異者也;三曰篆書，即小篆， 秦始皇帝使下杜人程邈所作也;四曰左書， 即秦隸書;五曰繆篆， 所以摹印也;六曰鳥蟲書， 所以書幡信⁽²⁶⁾也。

壁中書者，魯恭王⁽²⁷⁾壞孔子宅而得《禮記》、《尚書》、《春秋》、《論語》、《孝經》。又北平侯張蒼⁽²⁸⁾獻春秋左氏傳，郡國亦往往于山川得鼎彝，其銘即前代之古文， 皆自相似。雖叵復見遠流，其詳可得略說也。而世人大共非訾⁽²⁹⁾以為好奇者也， 故詭更⁽³⁰⁾正文， 鄉壁虛造不可知之書， 變亂常行以耀于世。諸生競說字解經誼，稱秦之隸書為倉頡時書，云：父子相傳，何得改易?乃猥⁽³¹⁾曰：馬頭人為長， 人持十為斗， 蟲者屈中也。廷尉說律，至以字斷法，“苛人受錢”， 苛之字止句也⁽³²⁾。若此者甚眾， 皆不合孔氏古文，謬于史籀。俗儒鄙夫玩其所習，蔽所希聞， 不見通學，未嘗睹字例之條，怪舊藝而善野言， 以其所知為秘妙， 究洞圣人之微旨。又見倉頡篇中“幼子承詔”， 因號古帝之所作也，其辭有神仙之術焉。其迷誤不諭， 豈不悖哉⁽³³⁾!

《書》曰： “予欲觀古人之象。”⁽³⁴⁾言必修舊文而不穿鑿。孔子曰：“吾猶及史之闕文，今亡也夫!”蓋非⁽³⁵⁾其不知而不問，人用己私， 是非無正，巧說衺辭，使天下學者疑。蓋文字者，經藝之本，王政之始， 前人所以垂后， 后人所以識古。故曰“本立而道生”， “知天下之至嘖⁽³⁶⁾而不可亂也”。今敘篆文， 合以古籀， 博采通人， 至于大小，信而有證。稽譔⁽³⁷⁾其說，將以理群類，解謬誤，曉學者，達神旨。分別部居， 不相雜廁。萬物咸睹， 靡不兼載。厥誼不昭⁽³⁸⁾， 爰明以諭。其稱《易》孟氏，《書》孔氏，《詩》毛氏⁽³⁹⁾，《禮》， 《周官》，《春秋》左氏，《論語》，《孝經》， 皆古文也。其于所不知，蓋闕⁽⁴⁰⁾如也。

(許慎《說文解字》， 中華書局1963年版)

注釋 ①法——法象，現象。②“視鳥獸”句——文， 文理;宜，猶儀，指形式，形狀。③以垂憲象——垂，示;憲，法;憲象，法定的圖象。④“及神農氏”句——統，紀，相傳神農氏用結繩來紀事。紀，今作記。⑤“庶業其繁”二句——庶，眾;飾偽，巧飾偽詐;萌生，發生。⑥蹏迒——蹏，古蹄字;迒(hang)，獸跡;蹏迒， 為同義復合詞。⑦書契——文字。⑧乂——治。⑨夬(guai)——《說文》：“分決也。”為分別之義。⑩居德則忌——居德，蓄德;忌，忌諱。桂馥曰：“則忌當為明忌。”“居德則忌”，意為“增修德行，明白禁忌”。⑾“周禮”二句——禮，禮制，制度;保氏，官名。《周禮·地官·保氏》：“(保氏)掌諫王惡(過失)并養國子以道。”國子，公卿大夫的子弟。⑿詰詘——猶屈曲，即曲折、彎曲之義。⒀“以事為名”二句——事，事類;名，古稱字為名。譬，喻;因古代以“譬”或“譬況”給漢字注音，故此指譬喻其字音。《段注》：“以事為名，謂半義也;取譬相成，謂半聲也。” ⒁“比類合宜”二句——誼，字義之義古本用誼，今用義，義為誼之假借。指撝 (hui)，即指揮，此為指向之義。⒂厥意可得而說——意為字的意義還能夠說明。厥，其。⒃力政——政，通“征”;力政，以武力相征伐。⒄田疇異畮——田疇， 田地;畮， 同畝;涂， 同“途”。⒅“一曰大篆”八句——刻符，刻在符節上的文字;蟲書，篆書的變體，因像鳥蟲之形，故又稱為鳥蟲書;摹印，用于印璽的文字;殳書，刻于兵器的文字。八體之中，大篆、小篆、隸書是三種字體，其他五種是由用途而區別的。⒆尉律——廷尉的法律。(20)諷籀——諷，諷誦;籀，抽繹，理解。(21)并課——合試。(22)舉劾——檢舉彈劾。(23)小學——古指語言文字之學。(24)“昭通倉頡讀者”四句——張敞，字子高，漢河東郡平陽縣人;杜業，字子夏，漢魏郡繁陽縣人。所舉張敞、杜業、爰禮、秦近， 皆為當時通文字之學者。(25)亡新居攝——亡新，公元8年，王莽廢西漢劉氏王朝，建立王氏王朝，國號為“新”。居攝，即攝政，指皇帝年幼不能親自理政，由大臣代居其位。(26)幡信——旗幟和符節。(27)魯恭王——漢景帝劉啟第五子劉余。(28)張蒼——秦朝柱下御史。(29)非訾——非，非議;訾 (zi)，毀謗。(30)詭更——詭，妄;更，改。(31)猥——歪曲。(32)“以字斷法”三句——以字斷法，根據字形判決。“苛人受錢”，漢律之一。苛，通“訶”， “苛人受錢”謂執法者而受人之錢，乃違法行為，應斥責之。而漢人據隸書“苛作，釋為止句”， “句”同“鉤”，將“苛人受錢”曲解為止之而鉤取其錢。(33)“其迷誤不諭”二句——迷，迷惑;誤，荒謬;悖，惑亂。(34)“《書》曰”句——《書》，指《尚書·皋繇謨》。象，指字象。(35)非——非議，批評。(36)至嘖——指深遠之理。嘖(ze)，深遠。(37)稽譔——稽，考查;譔(zhuan)，詮釋。(38)厥誼不昭——“誼”， 《段注》：“誼兼字義、字形、字音而言。”(39)“甚稱《易》孟氏”三句——孟氏，即孟喜，曾作《周易章句》;孔氏，即孔安國，孔子后人，曾作《古文尚書傳》;毛氏，即毛亨，曾作《毛詩詁訓傳》。(40)闕如——闕同“缺”;如，形容詞詞尾;闕如，即闕略之義。

賞析 由東漢著名語言文字學者許慎所完成的《說文解字》 (又簡稱《說文》)，是我國第一部從字形分析入手，審音辨義，考究字源，具有理論體系的字典。它創立了漢民族風格的語言文字學。在源遠流長的漢語字書發展史和漢語言文字學史上， 《說文》都是一部劃時代的著作。《說文》的學術地位和實用價值，使它在中國文化史上產生了深遠的影響。在古老中華廣袤的土地上，幾乎沒有一個讀書人不知道《說文》這部書，并直接或間接地從中受到教益;幾乎沒有一個從事漢語教學和研究的人沒有讀過《說文》，并以此作為自己步入學林的起點;幾乎沒有一個在漢語言文字研究上成就卓著的學者沒有在《說文》的研究上下過功夫，并以此作為自己治學的根基。《說文》一書體大思精，其作者許慎的文字學理論博大精深。《說文》在我國語言文字學史乃至漢民族學術史上的崇高地位和獨特價值，使其成為名垂后世的文字學著作，許慎也以其巨大的貢獻成為后人敬仰的偉大學者。

《說文解字·敘》 (以下簡稱《說文·敘》)正是全面體現了許慎文字學觀點和《說文》一書著作體例的專論。因此，它對于我們認識許慎的語言文字學理論，正確地閱讀和使用《說文》，以至學習和掌握我國傳統語言文字學的理論、體系和研究方法，都具有十分重要的意義。

在中國文字學史上，許慎最早提出文字不斷發展變化的觀點。在《說文·敘》中，他探討了上古社會的文字源流， 回顧了秦漢時代的文字演變，得出“以迄五帝三王之世，改易殊體，封于泰山者七十有二代，靡有同焉”的重要結論，對漢代俗儒鄙夫“稱秦時隸書為倉頡時書”、“父子相傳，何得改易”的迂腐之見，進行無情的譏諷和批駁。同時，許慎也是高度重視和積極推行文字規范化的語言文字學者。春秋戰國時代，面對“言語異聲，文字異形”，諸戎與華夏“言語不達”的現狀，荀子曾提出“謹守于名約”， “刑名從商，爵名從周，文名從禮”，萬物的名稱要以“諸夏”的雅言為標準。其中雖然涉及語言文字規范的問題，但顯然處于朦朧狀態。秦統一中國，李斯奉秦始皇之命，推行“書同文字”的主張，但二世而亡的秦王朝并未能將此項工作進行到底。兩漢時期，國家的統一，經濟的發展，對進一步統一和規范文字提出了要求，也創造了條件。許慎《說文》一書正是適應這種歷史的需要而問世的。在《說文·敘》中，許慎痛斥了當時“人用己私，是非無正，巧說衺詞，使天下學者疑”的文字使用的混亂狀況，并從治國安邦和文化發展的高度闡明了統一、規范文字的重要作用：“蓋文字者，經藝之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以知古。故曰‘本立而道生’， ‘知天下之至嘖而不可亂也’。”許慎不僅是文字規范理論的倡導者，也是文字規范工作的實踐者，他的《說文》一書，成為當時以至后世歷代文字規范的重要依據。

《說文·敘》還全面地體現了許慎著作《說文》的指導思想和編纂體例。其一，是全面闡述了“六書”理論，奠定了漢語文字學的基礎。“六書”的名稱最早見于《周禮》，“六書”的細目始見于漢代劉歆的《七略》，后來班固、鄭眾也分別列舉了“六書”的條目，但均未作說解。許慎在《說文·敘》中才第一次作了全面、深刻的說明： “倉頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文;其后形聲相益，即謂之字。……周禮：八歲入小學，保氏教國子，先以六書：一曰指事，指事者，視而可識，察而見意，上下是也;二曰象形，象形者，畫成其物，隨體詰詘， 日月是也;三曰形聲，形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也;四曰會意，會意者， 比類合誼， 以見指撝，武信是也;五曰轉注，轉注者，建類一首，同意相受，考老是也;六曰假借，假借者，本無其字，依聲托事，令長是也。”許慎不僅詳盡地說明了“六書”理論，而且用這一理論貫通《說文》全書的文字說解，具體地分析了九千多個漢字的形體結構。其二，是首創部首編排方法，創立了漢語字典的基本體勢。在《說文·敘》中，許慎說明了《說文》一書的編排體例：“分別部居，不相雜廁。”許氏所謂“部居”即“部類”，就是他創制的五百四十部首。這在漢語字書史上具有劃時代的重要意義。正如清代學者段玉裁在《說文·敘》注中所說： “五百四十字可以統攝天下古今之字。此前古未有之書，許君之所獨創。若網在綱，如裘挈領，討源以納流，執要以說詳。與史籀篇、倉頡篇、凡將篇雜亂無章之體例，不可以道里計。”

《說文》問世以來近兩千年的漢語言文字學史證明： 《說文》是一部漢民族語言文字學的不朽的經典著作， 《說文·敘》是一篇具有獨特價值和開創意義的語言文字學論文。