唐·元稹

寥落古行宮， 宮花寂寞紅。

白頭宮女在， 閑坐說玄宗。

行宮，即唐高宗在洛陽所建上陽宮。許多宮女從十幾歲入宮到白發蒼蒼，從未邁出宮門一步。李紳、元稹和白居易都寫有題為“上陽白發人”的詩，給予被奪去青春和幸福的宮女以深切的同情。李紳詩已失傳，元白詩尚存。白居易的詩以賦陳的手法正面描寫上陽宮宮女被摧殘的命運，元稹的《行宮》則選取幾個特寫鏡頭，從側面淡淡點染，表現出宮女無限凄苦哀怨的心情。

作者首先層層渲染上陽宮的凄清。洛陽比不得長安的繁華，本來就較為冷落，而行宮又是“古”行宮，當今天子早棄置不用，必然更加蕭索。作者又劈頭冠以“寥落”二字，更加凄涼冷清了。

在這樣寂寥的宮庭里，幾朵小紅花輕輕地開放。這就把行宮給人的總體感覺和行宮內部景物的格調協調起來，同時把行宮和宮女聯系起來。因為紅花無所謂寂寞與否，其寂寞之感只能是人的寂寞感覺的外賦，是人的極端寂寞心情的反映。花是紅的，和白發形成強烈的對比，花尚感寂寞，這些曾經嬌姿艷質的宮女，現在人老珠黃，其寂寞之感將何以堪?

隨著作者由外到內，由靜到動的描寫順序，宮女就出現了。令人驚心的是這些宮女已是滿頭霜雪。數十年與世隔絕的，毫無色彩和活氣的生活，給她們的心田留下了大片空白，從這里長出的煩惱之絲能不變得蒼白嗎?象一件小小的玩物，剛買來就被扔進了垃圾堆，數十年滄桑巨變，而這堆垃圾卻從來沒人打掃，她們實際上被歷史的塵埃掩埋了。但她們仍“在”，肉體沒有隨著韶華和失寵而逝去，只是已經面目全非。

末句“閑話說玄宗”，除了進一層表現這些宮女的寂苦的心情和與世隔絕、遠離時代的生活外，宮女們對當年不是還留有似乎美好的記憶嗎?“說玄宗”是她們的話題，說玄宗什么呢?是說開元、天寶年間六宮的繁華，是說那時自己青春年少，是說風流天子粉墨登場，是說長安城破帝妃西逃……說些什么，詩里沒有寫，只有讓讀者自己去想象了。

詩很短，又曉暢平易，卻有著豐厚的內容。雖僅二十字，只有行宮、紅花、宮女、玄宗四種事物，語言也簡潔得不可再減一字，蘊含卻相當豐贍深刻，難怪明人有“語意絕妙，合(王)建七言《宮詞》百首，不易此二十字也”(胡應麟《詩藪》)之譽了。