何事荊臺百萬家，惟教宋玉擅才華？

楚辭已不饒唐勒，風賦何曾讓景差！

落日渚宮供觀閣，開年云夢送煙花。

可憐庾信尋荒徑，猶得三朝讬后車。

任人唯親。這是中國封建社會幾千年官場生活的一大痼疾。多少豪杰之士滿腹才華，無所施展，只能空對蒼茫而抱恨終天。“大道如青天，我獨不得出”的孤憤，成為許多落魄之士的共同感慨。李商隱的七律《宋玉》，便屬于這類作品。

李商隱才高命蹇，胸中雖有“欲回天地” 的鴻鵠之志，然而在那個時代，卻是一個破碎的夢。大唐王國歷時二百余年，已日薄西山，氣數將盡。晚唐政治腐敗，黨爭不已。當時有名的 “牛李黨爭”，使許多士人卷入這場政治漩渦，李商隱受累尤甚。在仕進無望的情勢下，他滿腹惆悵，離開長安，南下漫游荊楚。他上岳陽，下潭州，游楚宮，訪宋玉故居，俯仰古今，思歷萬物，留下許多感傷的墨跡。“欲為平生一散愁，洞庭湖上岳陽樓”(《岳陽樓》)：“湘淚淺深滋竹色，楚歌重疊怨蘭叢”(《潭州》)；“湘波如淚色漻漻，楚厲迷魂逐恨遙”(《楚宮》)……楚地迷人的風物和秀麗的山水，并沒有蕩去他心中的陰霾，相反，當詩人追思人杰地靈，強盛一時的楚國，竟亡于虎狼之秦的慘痛歷史，更使詩人無比激憤，中心如梗。

“何事荊臺百萬家，惟教宋玉擅才華？”詩人劈頭就問，大有置身荒野，喝問蒼天之勢。這一問，如傾天之水，將詩人心中積郁已久的抑郁不平之氣一瀉而出。“荊臺”，在湖北監利縣北，這里是泛指楚地。楚地自古多豪杰之士，為什么偏偏叫宋玉獨擅才華呢？他的 《九辯》、《風賦》 等名篇遠勝于唐勒、景差的作品。然而，這一切又有什么用呢？逝水流年，往事如煙。他為人們建筑的藝術樓閣，已為漫漫歲月的剝蝕，飄落在人們記憶的谷底。唯有舊日楚國的游娛之地——渚宮，館閣仍在，明滅于落日 的余輝之中，供人憑吊觀賞。云夢澤霧聚霧散，蒼翠的青色送走春光。日復一日，年復一年，好景不長，春光易逝。宋玉滿腹英才，無處施展，一生落魄，終抱恨而去，只留下眼前這清冷的故居。詩人身臨此境，觸景傷情。他又聯想起南朝北的庾信，因侯景之亂，家破人亡，曾來此地避難。同病相憐，詩人心中不禁生出同樣的悲涼來。

《宋玉》 是一首詠史詩。在晚唐詩壇上，詠史蔚成風氣。李商隱也寫了好多立意深遠，技巧純熟的詠史詩，象 《賈生》、《齊宮詞》、《瑤池》、《隋宮》 等等。這些詩往往借歷史上的人物和事件，表達詩人對現實的感受、評價和議論。歷史上的宋玉，是一個瑕瑜互現的人物。司馬遷在《史記·屈原賈生列傳》 中稱“屈原既死之后，楚有宋玉、唐勒、景差之徒者，皆好辭而以賦見稱；然皆祖屈原之從容辭令，終莫敢直諫。”既肯定了宋玉等人的文學成就，也揭示了他們懾于楚王淫威，不敢犯顏直諫，思想性格軟弱的一面。可是，自從郭沫若隆重推出他的歷史劇《屈原》之后，宋玉便大觸霉頭。在一般人心目中，那是一個搖唇鼓舌，舞文弄墨的御用文人，一個沒有是非觀，沒有堅定政治信念的“軟骨頭”。這實在是大大冤枉了宋玉。然而文學畢竟是文學，歷史畢竟是歷史。宋玉實際上也是生不逢時的失意文人。李商隱對宋玉頗為敬重，對其有著特殊的感情。在李商隱的詩文中，談到宋玉的有好多處，且常以宋玉自況。如“料得也應憐宋玉，一生唯可楚襄工”(《席上作》)；“非關宋玉有微辭，卻是襄王夢覺遲”(《有感》)；“楚天長短黃昏雨，宋玉無愁亦自愁”(《楚吟》)……李商隱何以如此“傾心”宋玉？原因在于他們具有相似的生活經歷和相近的精神氣質。從劉向《新序》上看：“宋玉事楚襄王，而不見察，意氣不得，形于顏色……”可見，宋玉也是頗不得志的。在《九辯》里，宋玉果然道出自己的不平：“坎廩兮貧士失職而志不平，郭落兮羈旅而無友生，惆悵兮而私自憐。”且宋玉的情操與思想境界也高出一般文人，雖“終莫敢直諫”，缺少屈原那種錚骨，但從 《高唐賦》、《神女賦》、《登徒子好色賦》 及 《風賦》等篇什中，我們可以明顯看到他的是非觀，他對暴厲淫靡的諷諫。只不過是旁敲側擊，含蓄委婉罷了。李商隱生于唐朝末年，由于政治黑暗，仕進無門，且身受黨爭牽累，輾轉寄幕，羈泊窮年，其不幸更甚于宋玉。末世的荒涼，在他們心間投下濃重的陰影。他們又卻是十分傷感哀怨的，孤獨、困頓、失意，心意與環境的沉重蕭索，他們的心底怎能不傳出陣陣哀音？“悲哉！秋之為氣也”宋玉之“悲秋”成千古絕唱，為多少落魄之士引為心聲。李商隱更是一個“情種”，“春蠶到死絲方盡，蠟燭成灰淚始干”是纏綿執著之情；“劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山一萬重“是惆悵恨遠之情；“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年”是傷懷追憶之情；“春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰”是灰冷寂滅之情……真是心有千千結，腹有萬般情。多情善感，纏綿悱惻，正是李商隱及其詩文的個性特色。兩代才子，一種愁緒。李商隱與宋玉在平生遭際、精神氣質上如此契合，無怪乎他常常吟詠宋玉，以宋玉自況了。

通觀全詩，前四句全是激憤之辭，后四句皆為感嘆之語。激憤時如傾天之水，噴涌直瀉，勢不可當；感嘆時如峽扼流波，千回百折，哽咽不舒。特別是末一句“可憐庾信尋荒徑，猶得三朝託后車”，說庾信一生困頓，尚能在梁朝三代獻一時之技。可是自己呢？雖也歷經唐文宗、武宗、宣宗三朝，卻只能寄身幕府，浪跡江湖，竟無法在朝中立足，實在還不如庾信呢！苦澀、怨憤與感傷之情，溢于言表。借他人之酒杯，澆自己之塊壘。這正是李商隱詠史詩的精神。

在藝術上，這首詩最大特色是將議論、寫景、敘事與抒情融為一體，互為映襯，相得益彰。詩的前四句皆為議論，語氣激越，辭鋒犀利。“落日渚宮供館閣，開年云夢送煙花”既是景語，也是情語。全詩語氣至此驟轉，在結構上呈跌之勢。結句敘庾信仕進之艱難，然而讀者都清楚，那是詩人的自況、自傷與自嘆。這里，敘典與抒懷已是渾然一體、妙合無垠了。