烈士擊玉壺，壯心惜暮年。

三杯拂劍舞秋月，忽然高詠涕泗漣。

鳳凰初下紫泥詔，謁帝稱觴登御筵。

榆揚九重萬乘主，謔浪赤墀青瑣賢。

朝天數換飛龍馬，敕賜瑚珊白玉鞭。

世人不識東方朔，大隱金門是謫仙。

西施宜笑復宜嚬，丑女效之徒累身。

君王雖愛蛾眉好，無奈宮中妒殺人。

《玉壺吟》 詩題是由本詩詩意抽繹而出，同時又源于東晉大將軍王敦吟詩擊玉壺之典故。借古發端、抒壯志難酬之苦痛，吟詩舒憂。故精心結撰此詩題，讓人望題而思源，清如玉壺冰心，志如老驥千里，發生強烈的共鳴。

《玉壺吟》 這首詩寫在天寶二年至天寶三載春之間，亦即供奉翰林的后期。天寶元年，唐玄宗三次下詔，征召李白入京。李白昂揚興奮，高歌“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”。李白拜謁唐玄宗，玄宗降輦步迎，如見綺皓，以七寶床賜食，御手調羹以飯之。并說：“卿是布衣，名為朕知，非素蓄道義，何以及此”。遂供奉翰林，專掌密命。李白自己也說：“名動京師。上皇聞而悅之，召入禁掖。既潤色于鴻業，亦間草于王言。雍容揄揚，特見褒賞。”可是他等待已久，并未委以官職，因而不能謀劃朝政。他不滿意這種作皇帝的幫閑清客的生活，于是，放情縱酒。權貴忌恨，小人讒言，皇帝冷淡，自感悲憤難平，烈士暮年，壯心不已之思油然而生。憂患國命日衰，皇帝昏憒，荒淫聲色，信任群小，賢者被棄，國何以活呢。理想破滅，不甘愿作皇帝的“倡優”。已經是四十三歲了，尚無功名業績，有老大傷悲之感。千頭萬緒，愁端百結，心意難平，悲愁相續。心靈難以荷載，遂迸發出來，揮灑成篇。命之日 《玉壺吟》，而非群小齷齪之輩。

這是一首古體詩，全詩十六句，可分為三個層次，法度井然，氣脈自然渾成，刻畫出詩人自我形象，展示出曲折變化的心靈，表現出詩人疏狂的性格，透視出時代由盛轉衰的軌跡。吏治的蛻變，導致有才不用，社會趨向黑暗。個人悲劇反映出社會動因。

詩以借古發端，以古意寫今情，“烈士擊玉壺，壯心惜暮年。”這句詩化用古人典故。《世說新語·豪爽篇》 記載： 東晉大將軍王敦，每次酒后，常吟詠：“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已”(曹操：《步出夏門行》)。邊吟詠，邊用玉如意擊唾壺，壺口盡缺。詩明寫王敦故事，暗切自己遭際，借詩中 “烈士”、“壯心”、“暮年”化用曹操詩句，訴說自己心志，并以曹操建立英雄業績而自況、自許。前句寫吟詩擊玉壺的形象，后句表白心志。虛實相生，互為表里，一位高歌英雄人物的詩人形象，躍然紙上。兩句寫他壯懷激烈，珍惜暮年，壯心未改，高放狂傲。對比古人，有相同的理想，而無古人建功立業的表現；看今日處境，不異于“倡優”，功業無望。悲憤相激，痛于內，而形于外，效古人擊壺高歌：“烈士暮年、壯心不已”，要抗爭，要奮進，要改變自己目前地位與處境，實現自己理想與壯志。決不荒唐頹廢，同流合污，自甘墮落。縱酒狂飲，難抑憤激不平之情，怒火中燒，拔劍起舞于高高的秋月之下，表現出英雄無用武之地而舞劍自慰的心態，不失大丈夫的本色。忽然間又高歌壯心，進而痛哭流涕，涕泗漣漣，不能自已。這一切陡然變化，盡概括在十四個字之中：“三杯拂劍舞秋月，忽然高詠涕泗漣。”三非實數，言其多也。拂劍： 擦劍，言劍已很久不用了。英雄與寶劍、美人總是三位一體的，寶劍、美人常是英雄的象征，這里是說劍已擱置很久了，只有對秋月而舞了。言外之意，英雄無用武之地，為此而痛苦。以求助于以酒消愁，再用舞劍聊以自慰。可事與愿違，反增其悲。在不能抑制心理的反作用力時，感情就進發而出，出現了毫無意識準備的長歌當哭的動作，涕淚交加，悲極痛極。人之悲痛莫過于理想破滅，失去了生活的動力和追求目標。這是人之常情，李白只用簡單幾筆的動作描寫，就把人物心理變化刻畫入微，人物形象與性格栩栩如生。這種出神入化的手法，非李白莫屬。這四句詩寫現在時空中的心理活動和感情變化，刻畫自我形象，暗示出朝廷信任奸佞，棄逐賢才。這構成了全詩第一個層次，是近似電影藝術中人物特寫鏡頭，給人以突出的印象。人們在生活觀察中，第一個印象是重要的、深刻的，這首詩的開端四句正是迎合人們的這種心理，而精心結撰的。

接著詩人用八句詩回憶過去，反思入朝以來行動軌跡，并作出自我評價。以正是非，揭示出高歌擊壺，涕泗漣漣的行為動因。正入詩題，進而逆轉，深化詩意。曲折的表述手法，避免平鋪直敘的小家路數。在第一層次中寫了感情的極致，感極難繼。詩人卻宕開一筆，轉寫入朝以來的情景。皇帝用紫泥封的詔書 (鳳凰，借代為詔書)，三下征聘我李白，我李白在金殿上拜謁皇帝，參加皇帝筵席，頻頻舉杯，榮幸無比。我贊美居住在九重宮門的主宰天下的皇帝，我戲謔著朝廷中權貴。揄揚，是贊頌之意。九重，是說皇帝宮門之多，宋玉《九辯》：“君之門以九重”。萬乘，古之天子有兵車萬乘。九重、萬乘均代指皇帝。謔浪： 戲弄調笑，不拘禮法之意。此是寫李白傲才豪放，輕視權貴們。赤： 宮殿臺階涂成紅色。青瑣： 指宮殿門窗雕刻著連鎖花紋，并涂以青色。此處指宮殿。賢： 指朝廷大臣。這兩句意思是皇帝能用賢尊賢，因而感恩圖報，充滿著熱情與希望。由于自己貴寵一時，故而不把朝廷中權貴重臣作偶象崇拜，平等對待，戲謔如常人。接著又寫他“朝天(皇帝)數換飛龍 (御馬)馬，敕賜珊瑚白玉鞭。”唐朝制度是學士入朝，照例供給飛龍馬。但詩人寫的是數換飛龍馬，又寫御賜珊瑚白玉鞭，就更顯得貴寵，待遇隆厚，不比尋常。這兩句寫特殊的恩寵，暗示出自己才大名高，得到人主賞識，彷佛功名事業垂手可得，意氣昂揚，喜極狂極，是人臣的奇遇。總上六句作者馳騁筆墨，極力的夸飾渲染，氣勢飛動，傳神地寫出自己春風得意的騰踔飛揚的神態。這六句又與前四句構成了鮮明的對比，令人深思，不解其由。這種感情上大起大落，筆勢陡轉，是出奇制勝之筆。但也揭示出李白入朝以來思想感情與行為發展的軌跡，使讀者更加了解李白其人，與那些阿諛人主，取媚皇帝的權貴重臣迥然有別。這是深化詩意之筆。前后判若兩人，動作行為、思想感情變化到兩個極端，其原因何在？接著詩人巧妙而輕易推出 “世人不識東方朔，大隱金門是謫仙。”這兩句詩是用典，出于 《史記·滑稽列傳》。東方朔是漢武帝時人，懷有大才，而漢武帝把他看作滑稽弄臣，內心憂憤不滿，佯狂戲謔于朝。當朝臣問他佯狂之時，他解釋說：“如朔者，所謂避世于朝廷間者也。古之人乃避世于深山中。”酒酣之時，據地坐歌，“陸沉于俗，避世金馬門。宮殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿蘆之下。”后來王康琚《反招隱詩》 又概括為：“小隱隱林藪，大隱隱朝市。”李白活用這一典故，以東方朔其人其處境而自況，這就巧妙地托出自己高歌涕泗，擊破玉壺的真正的動因。唐玄宗把自己當作弄臣，以治國大才用作游宴調笑，稱觴侑酒之用，這是自己內心最痛苦的根本原因，于此也就對唐玄宗待自己的特殊寵遇，更有了真正地了解。因此也相應地采取大隱金門、佯狂于朝的決斷。以詩酒會友，杜甫在《飲中八仙歌》中說，“李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”謫仙，本是大詩人賀知章初見李白詩及其人，驚異其才其貌，稱為天上謫仙人。李白在詩中自謂，其用意在自稱其才究天人，非常人才華可比。大才得不到重用，隱于朝廷皇帝身邊，既有點滑稽，又十分可悲。詩寫到這里對第二層詩意作了小結： 用才不當。對第一層詩意的內在原因，又作了巧妙的暗示，表面看筆調輕靈，實在沉重無比，無可奈何之情，盡在不言之中了。

詩的第三層是結尾四句：“西施宜笑復宜嚬，丑女效之徒累身。君王雖愛娥眉好，無奈宮中妒殺人。”前兩層詩意似盡，但仍給人留下一個懸念，能否保持謫仙的本質而不變呢？故而結尾四句作了補敘，由逆轉而出，再入正敘，作前兩層詩意的總結，并預示未來時空中的結局。前兩句是用典，春秋時越國美女，常因心痛而皺眉頭，仍不失其自然美。丑女東施也學西施皺眉捧心，結果非常難看，使四鄰閉戶或遷移。詩人用這個典故，在于說明一個事理，天生麗質的美女，無論怎樣動作，都出于自然，使人覺其美，這是內在品德氣質所決定的。而從形式上效仿別人，追逐流俗，必然顯出矯柔造作之丑態，令人惡心。因為他不表現真情性，也自然不美。這是李白審美觀點的表露。正因如此他暗示出自己如西施之美質，無論是仕與隱，言笑與痛苦，真思想真感情不變。決不會象趨炎附勢的小人，阿諛諂媚以求榮，結果卻遭到累及自身禍行。言外之意是堅持志節，邦有道則仕，邦無道則隱，履行圣人之教，決不變節。后兩句再宕開一筆，君王雖然愛賢人，但是朝廷中害賢忌能之輩卻不容你存身。表面是自我解脫，實為至痛。表面上是為唐玄宗開脫，實在是諷刺他寵信讒佞害賢之人，不伸張正義，縱容邪惡之人橫行。后兩句又是化用屈原《離騷》 中詩意，美人見妒，暗寓賢者被棄之意，借以自況。預見自己未來之結局，亦如屈原被逐。再次照應開端，點明題旨。

這篇詩結構綿密，然而又曲折奇變，毫無呆板平滯之處。純以情命篇，精心結撰，拓展詩的時空，豐富其內蘊，縱橫開闔，變化無端，奇正之妙，盡在揮灑之間。“法度最為森嚴”。

這篇詩抒情深微，理趣與情韻融合自然無間。從動態中描寫，刻畫細微的感情變化，用典也切合身世與心情，因而形神俱出，虛實相生，表現一種悲壯之美。天才高逸，不失風雅之格。它不獨表現李白傲岸不羈，堅貞不屈的個性特征，也反映中國古代士人清高自恃、守節不移共性積淀的人性因素。

至于李白被迫離開朝廷的原因，確出于權貴與群小的讒害。對于具體人卻又眾說紛紜，如說楊貴妃與高力士，或為駙馬都尉的張垍等，也由于皇帝不滿意其個性特征，信讒言而疏遠冷淡他，迫使他上表請求還山。憤然離開朝廷，但并非敝屣功名、浮云富貴。還是身在山野，心存魏闕，這就是盛唐時代的李白。