小時不識月，呼作白玉盤。

又疑瑤臺鏡，飛在青云端。

仙人垂兩足，桂樹何團團？

白兔搗藥成，問言與誰餐？

蟾蜍蝕圓影，大明夜已殘。

羿昔落九烏，天人清且安。

陰精此淪惑，去去不足觀。

憂來其如何？凄愴摧心肝。

《朗玉行》 為樂府舊題，李白采用它，故稱 《古朗月行》。詩中通過對月的描寫，寄寓了政治的慨嘆，為時事而發。

詩的前四句，從感知出發，追述了小時候對月亮的幼稚簡單的認識，把它看成“白玉盤”和“瑤臺鏡”。既突出了自己當時的那種天真爛漫的稚氣和性格，又表現了月亮所具有的神秘性和對人們的吸引力。月亮，作為一種藝術的原型，常常為古代的文人墨客所吟詠，被攝入詩歌創作題材，李白是寫詠月詩最多的詩人之一，在內容與手法上也是多種多樣的。這里對月亮的描寫是完全符合兒童的心理和性格的，詩中連用“呼”、“疑”、“飛”等幾個動詞，十分生動、貼切，把他的好奇心和想象力具體地表現出來，運筆不凡，富有趣味。

接著“仙人”以下四句，以幾個神話傳說，寫望月升起的過程，突出其優美的形象和神秘性。古代傳說，月亮上有仙人和桂樹，當它初升時，人們最先看的是仙人的兩只腳，繼而出現了桂樹，直到月亮全圓，才會看到仙人和桂樹的全形。“團團”，形容月圓的樣子；“白兔搗藥”，見之于傅宏的《擬天問》： “月中何有？ 白兔搗藥”，用此典故，更增加了浪漫主義色彩，令人妙不可知，引起好奇和情趣。這幾句詩，在內容上是開篇四句詩的擴展和深化，使小時候對月亮的認識有了具體的著落，上下承接，十分自然，連用神話，更加突出月亮形象的美妙無比。

然而，令人神思冥想的月亮，它并非總是那么的圓和亮，也有缺的時候，還有出現月蝕的時候。傳說月亮上有只蟾蜍(俗稱癩蛤蟆)，不斷地嚙食它而造成月蝕。“蟾蜍蝕月影，大明夜已殘” 兩句，寫的就是這一情景，“大明”，是指月亮。古時人們對于“月蝕” 不能作出科學的解釋，便歸罪于蟾蜍了，認為是它把月亮吞吃掉的。詩人以此比喻權奸當道，富有深刻的寓意。緊接著“羿昔落九烏，天人清且安”，又運用了另一個神話傳說：后羿是堯時最善射的英雄，當時十個太陽并出，每個太陽里都有只三只腳的烏鴉，曬得大地如火。于是，帝堯命后羿射太陽，射掉了九個，留下一個用來照明，從此天上人間才得以安寧。這里以此暗示當時缺少象后羿那樣為民除害、撥亂反正的英雄人物，表達了詩人的隱憂、感慨和希望。這四句詩里，盡管也運用了兩個神話傳說，但都經過精心的選擇、巧妙的安排，而且變化靈活，寓意各異，有反面的、有正面的，對于表現與深化本詩的旨意起到了很好的加強作用，并耐人深思，以隱微之筆，發憂憤沉痛之情。

“陰精此淪惑，去去不足觀”，從意思的連貫上看是承接九、十兩句而來的，因為月亮為蟾蜍所蝕，才晦暗不明，沉淪迷亂，既已沉淪迷亂，自然也就沒什么好看的了。而在這兩句之前又寫出 “羿昔” 兩句，這兩句之后又寫出“憂來”兩句，作此安排正是為了表現詩人感情上的激越，有如潮水上漲，一潮高于一潮，又如山巒重疊，一山高于一山。可謂“以我觀物，物無不著我之色彩。” (王國維語)望月不得，只好趕快離去。于是一種失望和無可奈何之狀難免占據了心頭，更感現實的黑暗難以除去，希望無法實現，心情怏怏、思緒茫茫，無限悵惘。從詩人的遭際來看，有不少經歷正是如此。

結束兩句詩，直接地抒寫個人的痛苦、憂憤：“憂來其如何，凄愴摧心肝”。“凄愴”、凄涼悲切，“摧心肝”，心肝迸裂，形容憂憤達到了極點。詩人為什么如此憂心如焚、充滿憤慨之情呢？ 聯系以上兩句，不難看出是為世事而發的，但他并沒有明確地點出，因為這畢竟是詩，讀者會從中領會其意。唐玄宗晚年少理國事，聽信佞臣，沉湎聲色，寵幸貴妃，故清人沈德潛說這是 “暗指貴妃能惑主聽”(《唐詩別裁》)，雖屬推測之詞，但從詩意體會是頗有道理的。就李白的主體意識和性格而言，他是一個狂放不羈、豪爽、率直的人，往往有啥說啥，很少顧忌，這里所以寫得比較隱微、含蓄，大概是因為直涉當時的最高的統治者，不便明言，故多用影射手法。

這首詩雖僅十六句，卻連用了幾個神話傳說，這些神話傳說又都是人民口頭長期流傳著的，向為群眾所喜聞樂見。這不僅顯示出詩人豐富的想象力，使本詩具有濃郁的浪漫主義色彩，富有藝術魅力，而且增加了它的通俗性，明白曉暢，令讀者易于聯想和理解，可以收到雅俗共賞的效果。

李白寫了許多詠月詩，有的用以發出富于人生哲理的問題，有的用以渲染凄清寂寥的氣氛，有的用以引起某些遐想和回憶，有的用以表現、襯托各種環境、景色，可謂各具千秋。而似本詩用來寄寓一定的社會問題，則是僅有的。在手法上既隱又顯，虛實相生，文辭上既委婉、深沉，又淋漓盡致，于新穎俊逸之中見其雄奇不凡、自然渾成，故堪稱藝術之瑰寶。