(唐)韋應物

調笑·胡馬

胡馬，胡馬，遠放燕支山下。跑沙跑雪獨嘶，東望西望路迷。迷路，迷路，邊草無窮日暮。

在今存的唐代文人詞中，最早以詞牌《調笑》(一作《調笑令》)寫作的是韋應物和戴叔倫。韋作了兩首，戴作了一首，并且都是以邊塞為描寫對象，用筆也相當嚴肅，詞牌的含義與詞中的內容大不相同，從中可知，中唐時期可用的詞牌還不多。

韋應物的這支小令，是一首描寫失群胡馬的詠物詞。開首三句，是說有胡馬被胡人遠遠地放牧在燕支山下。燕支山，又作“焉支山”，在今甘肅省永昌縣西，山丹縣東南，綿延祁連山和龍首山間，是水草豐美的牧場，因產燕支草而得名。燕支草，即胭脂草，花汁可制婦女的化妝品，所以“匈奴失焉支山歌曰：失我焉支山，使我婦女無顏色”(《史記·匈奴傳·索隱》)。接下兩句，述寫一匹胡馬正因“路迷”而“獨嘶”，挑明了作意。“跑沙跑雪”的“跑”，即“刨”。這匹胡馬由于失群、迷路，焦躁不安地東轉西兜，時而下意識地揚蹄去刨足下沙雪冰結的地面，時而仰起脖子東張西望，長嘶幾聲，企求覓見同伴的身影，得到同伴的應聲。但是它的種種努力一無所獲，眼中只見遼闊的大草原上衰草接天，一輪昏淡的夕陽即將沉入地平線，暮色正鋪天蓋地般地涌壓過來。這匹迷路胡馬的命運將會怎樣呢？盡管詞人沒有交代，看來是大為不妙的。

作為詠物詞來看，“跑沙跑雪”和“東望西望”這八個字，貼切而傳神地寫出了這匹失群、迷路之馬的慌張、惶急，舉止失措。結句“邊草無窮日暮”，以景語作結，暗示這匹胡馬的沒有出路，也頗具匠心。不過，關于這首詞的主旨，卻不易探究。有人說，“此笑北胡難滅之詞”(曹錫彤《唐詩析類集訓》卷十)，有人認為該詞“言胡馬東西馳突，終至邊草路迷，猶世人營擾一生，其歸宿究在何處”(俞陛云《唐詞選釋》)。以上兩說皆為臆測，不足信。也有人提出這樣的見解：詞中的“胡馬實際是一個遠戍絕塞、無家可歸的戰士的象征”。就詞中的“胡馬”形象而言，再結合唐代邊塞詩中屢有反映戰士久戍不歸的思想內容看，這個說法似有一定道理，但也缺乏令人信服的依據，遠戍絕塞的“漢家”戰士為什么要用放牧在匈奴之地的“胡馬”作象征呢？這是不能不使人產生困惑的。我們以為，像這類缺乏確切背景材料、并且作品本身也未作任何暗示的詞篇，與其講得深玄，還不如講得淺近些好。也就是說，這是一首詠馬詞，它在生動描寫出一匹失群、迷路之馬的動作、神態的同時，勾畫了一幅漫無際涯的草原暮色圖。

這首小令的格律頗特殊。全詞三十二字，四仄韻，兩平韻，兩疊韻，平仄韻遞轉。在平韻再轉仄韻(即由“東望西望路迷”轉至“迷路”)時，二字疊句必須用上六言的最后兩字倒轉為之。所以這個詞牌又叫《轉應曲》。中唐時期的詞，不少還是用五、七言絕句來寫的，有些作家雖然開始用長短句填詞，但基本句式還是以五、七言為主。而這首小令全用二言和六言，句調更為參差不齊，韻位也富于變化，從而在更大程度上表現出詞調的特點。這在當時具有一定的開創性，對后來以溫庭筠為代表的花間詞有比較明顯的影響。