“夢是愿望的達成。”對于一個面對困苦的人，夢往往能給他以慰藉，使他得以片刻擺脫心理上的巨大的壓力。失去自由的人，只有在夢境中才能飛出囹圄，讓靈魂自由地翱翔。但是，當(dāng)夢所達成的愿望在現(xiàn)實中已是確定無疑的絕望時，夢就顯得是那么殘酷。

失去家國后被俘北上當(dāng)了違命侯的李煜，在囚徒般的生活中，“日夕只以眼淚洗面”，惶惶不可終日。那“鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿”的“四十年來家國，三千里地山河”，他只能在夢中重游。在他的夢中，江南之春是那么歡快綺麗：“船上管弦江面綠，滿城飛絮滾輕塵，忙殺看花人。”“車如流水馬如龍，花月正春風(fēng)。”但是夢畢竟是虛幻的，是稍縱即逝的海市蜃樓，終究要被現(xiàn)實所驚醒，而只留下殘破的夢境，以其與現(xiàn)實強烈的對比，給人以更殘酷的折磨。春夜五更，詞人從貪歡的江南春夢中驚醒，現(xiàn)實又將他拉回絕望的困苦之中，簾外的潺潺細雨似在傾訴著無盡的凄苦，仿佛要把殘留在人間的最后一絲春意也給沖刷掉，一股無可抵御的寒意襲上詞人心頭，那忘卻了囚徒身份的“一晌貪歡”的殘夢，吞噬著詞人的心。“貪歡”二字包含著自責(zé)，蘊蓄著何等巨大的悲痛。

李煜所擔(dān)荷的悲傷實在是太沉重了，以致他時時小心翼翼地回避著，企求著逃遁。“獨自莫憑欄”，正是害怕觸景生情，唯恐登樓遠眺而將思緒引向遠方，引向那從今后不得再睹的“無限江山。”如此告誡自己，如此戒備愁緒的襲來，不正表明這愁緒之廣之深，無法擺脫嗎？“別時容易見時難”。其實，別時談何容易！“最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥。”但這般的痛苦李后主偏偏目之為“容易”，以之反襯“見時”之，“難”，因為今生今世要想重見家國已是絕無可能的了。

“流水落花春去也，天上人間。”流水不復(fù)還，落花不重開，春去不再來，自然界的這些變化征象，構(gòu)成了李后主的挽歌。春的逝去，曾引得多少騷人墨客哀惋嘆息，但李后主之傷春更為沉痛，流水、落花和春天象征著他的生命、他那失去的家國、他的一切。而這所有的一節(jié)都將不可挽回地、不再重返地永久逝去。“天上人間”，那么決絕，是肝膽斷絕的哀嘆，是呼天搶地的悲憤。

據(jù)《苕溪漁隱叢話》所引蔡絳《西清詩話》云：“南唐李后主歸朝后，每懷江國，且念嬪妾散落，郁郁不自聊。嘗作長短句云：‘簾外雨潺潺(詞略)。’含思凄惋，未幾下世。”《樂府紀聞》亦有類似記載，云李后主作此詞，“舊臣聞之，有泣下者。七夕在賜第作樂，太宗聞之，怒。更得其詞，故有賜牽機藥之事。”據(jù)此，我們可將這首小令視為李后主的絕書，更能領(lǐng)會其所包涵的廣袤深邃的悲傷。

王國維《人間詞話》云：“詞至李后主而眼界始大。”又稱李后主詞為“血書”，“儼有釋迦、基督擔(dān)荷人類罪惡之意。”李后主在亡國之后所寫的一些詞中，他并不悲悲戚戚地絮語其個人的“身世之感”，而是超越其個人所遭遇的具體不幸，高度藝術(shù)概括地表現(xiàn)由這些不幸而引起的對人生的思索，以血寫出人類共同所能領(lǐng)會的不幸和痛苦。誰在生活中不曾失去過一些自己十分珍視的事物呢？誰不為那永久的失去而悲傷呢？時光的流逝、人生的無常、生命的短暫，在誰的心頭不曾引起過一陣震顫呢？因此，在千百年后的今天，這首小令依然能撥動我們每一個人的心弦。