儒教為婦女制定的儀范與德行。“三從”出自《儀禮·喪服》：“婦人有三從之義，無(wú)專(zhuān)用之道，故未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。”原指貴族婦女為親屬服喪的儀制，“未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子”，這里的“從”并非“服從”或“順從”的意思，而是指“依從”，后來(lái)才被人引申為一種男女間的主從關(guān)系。“四德”出自《周禮·天官》：“九嬪掌婦學(xué)之法，以教九御，婦德、婦言、婦容、婦功。”據(jù)鄭玄注釋?zhuān)瑡D德指貞順，婦言指辭令，婦容指修飾，婦功指紡織，這是王妃應(yīng)該學(xué)習(xí)的四種“婦道”。東漢才女班昭作《女誡》，將其稱(chēng)為“女人之大德”，并解釋說(shuō)：“清閑貞靜，守節(jié)整齊，行己有恥，動(dòng)靜有法，是謂婦德;擇辭而說(shuō)，不道惡語(yǔ)，時(shí)然后言，不厭于人，是謂婦言;盥浣塵穢，服飾鮮潔，沐浴以時(shí)，身不垢辱，是謂婦容;專(zhuān)心紡績(jī)，不好戲笑，潔齋酒食，以奉賓客，是謂婦功。”后來(lái)儒家提倡的婦女修養(yǎng)，就是以此“四德”為基本內(nèi)容，如明儒所作通俗讀物《女兒經(jīng)》、《女小兒語(yǔ)》等，都是從女德、女言、女容、女功等四個(gè)方面來(lái)宣講立論的。由此可見(jiàn)，“三從四德”最早是為貴族婦女而設(shè)，而后經(jīng)過(guò)儒家提倡，才逐漸成為一種家喻戶(hù)曉的“婦道”。毫無(wú)疑問(wèn)，這是男性稱(chēng)雄時(shí)代的產(chǎn)物，是為培養(yǎng)“賢妻良母”提出的要求，故在五四新文化運(yùn)動(dòng)中被作為“舊道德”而受到猛烈抨擊，尤為現(xiàn)代女性所不齒。