關于講史家的記載，《東京夢華錄》載，北宋時已有霍四究說三分、尹常賣說五代史等。《夷堅志》也記有南宋茶肆中說《漢書》的事實。《夢粱錄》還特意提到，有王六大夫敷演《復華篇》及《中興名將傳》，聽者紛紛的盛況。但宋人原作話本沒有流傳下來，我們今日所見，都系元刊本和元人改編的。講史家的話本比較簡陋，不像小說話本經過才人加工，因而不及小說話本細致。

一、《新編五代史平話》

在北宋時即有說五代史的尹常賣。北宋距離五代最近。此戰亂動蕩的時期，人物眾多，戰爭熱鬧，民間傳說亦富，故為可以吸引聽眾的講史之絕好題材。

今存話本，號稱宋本，恐是元刊本。(由其俗體字的式樣決定之。)(曹元忠謂原是宋巾箱本，董氏誦芬室據以影刊。)刊于元，而編撰人或為宋人。原為十卷，梁、唐、晉、漢、周五代，各有上下兩卷，今殘存共八卷，其中梁史、漢史各缺下卷。各卷書名標云：“新編五代某史平話。”(于宋諱，不能盡避。)

平話不分段落，而每史前有目錄標出大綱節目，用六言七言標節目。(即為后來回目之始，較之《大唐三藏取經詩話》之分章并標某某處第幾者已不同，此無第幾之次第。)

書中文辭文白夾雜，尚通順。其中夾有散文表章、書札及五七言詩句，尚簡潔雅馴。敘述簡單，不細致，缺乏心理描寫、人物刻畫。

書前引子從伏羲畫八卦講起，至唐太宗命袁天綱推測國運止。接下正文，首敘黃巢起義。像黃巢那樣一個人物，這部小說沒有能夠寫得很突出，反而把起義的叛將朱溫作為正面人物。甚至把黃巢與朱溫始親終離、兩人決裂的原因寫成黃巢要調戲朱溫的妻子張歸娘，不成，張氏告知朱溫，因而使朱溫叛離，大大歪曲了黃巢這個形象。這是講史者不能擺脫正統觀念所造成的。對于石敬瑭的獻媚契丹、在契丹的扶植下建立一個王朝一無貶辭。把契丹人也寫得很好，并無民族意識。據此看來，此本當非北宋時宋遼對峙成敵國時所說，而是南宋人或蒙古統治下的漢人據五代正史、野史材料及民間說書流傳故事而重編的。

此書又多迷信成分，常有白兔、白狐，或留詩句，或作人言。寫平民做皇帝，但有真命天子的觀念。

此書寫劉知遠與郭威的出身，較為生動。劉是流浪漢，隨母跟慕容氏，后來流浪。遇農村中地主李長者，入贅，與李三娘結婚。遭受三娘兩兄的壓迫。三娘辛苦生子。劉與三娘離別，發跡后與三娘復合，并報復二兄。此段故事為《劉知遠諸宮調》及《白兔記》所盛傳，情節與戲曲文學大同小異，惟沒有岳小姐招親事。郭威為農民出身，諢名郭雀兒。為柴仁翁所招贅，妻柴一娘，也與其兄柴守禮、柴守智不合。后來投軍發跡。兩段情節，大致雷同，但后來郭威事隱，而劉知遠、李三娘故事則廣泛流傳。這兩節寫得比較細致生動。

此書敘述戰爭，無生動場面。比之《三國志平話》，文筆較雅潔而缺乏藝術上的創造。此書大事本正史，點染若干傳說，雖是野史，同正史還距離不遠。

二、全相平話五種

1.武王伐紂平話三卷

2.七國春秋平話(后集)三卷

3.秦并六國平話三卷

4.前漢書平話(續集)三卷

5.三國志平話三卷

此五種平話，皆無名氏所作。中國已失傳，是在日本發現的。原為蝴蝶裝，每頁上面有圖，下面為文字，故稱“全相”。扉頁標“至治新刊”(至治，元英宗年號，1321年—1323年)或“建安虞氏新刊(建安，今福建建陽)”，可知為十四世紀的刊本，是大眾通俗讀物。各書均不分章回，但每圖有畫題，亦等于回目作用，與《五代史平話》相似。惟《五代史平話》無圖，此五種有圖，有連環圖畫意味，為“繡像小說”之最古者。這些平話(歷史小說)現存的不過是一鱗半爪而已。有后集必有前集，有續集必有正集，其他像《開辟演義》、《列國志傳》、《隋唐志傳》等后世歷史演義小說所敘歷史故事，在元代也必有平話，惜已不存。

《武王伐紂平話》寫商周之際的戰爭。中有狐貍精化為妲己的故事：紂王在玉女觀進香，悅玉女形貌。此后命天下進美女。蘇護進女，驛中為狐貍精所殺。狐貍入妲己尸中，被進獻。紂王寵妲己，引起朝野戰爭。又有姬昌收雷震子、姜尚垂釣遇文王故事。書中寫紂王暴虐，施炮烙、置酒池肉林等，迫害姜皇后及太子殷交(郊)，迫害姬昌、伯邑考，武王伐紂。描寫頗為生動，而神話意味濃厚。此書為后來《封神傳》一書所本。足見《封神傳》來源之古。

《七國春秋平話》(后集)，既標后集，當尚有前集。此三卷有小標題曰“樂毅圖齊”，中心故事為樂毅與孫子戰斗的一段。人物有樂毅、田單、孫子、鬼谷子等。所寫為戰國時代歷史的片段———燕齊交戰史，戰爭激烈復雜。

《秦并六國平話》標“秦始皇傳”，實際上是從秦滅六國敘起至秦為漢所滅為止。書中寫六國的不齊心，不能一致抗秦乃至為秦所滅。中有燕太子丹荊軻刺秦王故事。揭露秦始皇的暴虐、荼害人民。

以上兩書內容為后來的《東周列國志》所包括。當時春秋戰國的講史話本可能是齊備的，而此不過是殘存的兩種。兩書中多寫戰陣，比《三國志平話》還野。

《前漢書平話》稱為續集，小標題為“呂后斬韓信”，此三卷亦只是當時說漢書的話本的一部分。書中敘漢劉邦滅秦滅楚以后殺戮功臣，即呂后斬韓信，劉邦殺彭越、英布的故事。英布曾射中劉邦一箭，此后被殺。劉邦看英布頭，英布雙目睜開，一道黑氣，沖到高祖。高祖遂病。此書極敘三人被殺之慘，揭露劉邦、呂后的殘暴無遺。說韓信歸世時，天昏地暗，日月無光;說英布頭能把高祖嚇病。足見人民對于英雄人物的崇拜，對于統治者殘暴的無限憤怒，這代表了說書者以及一般百姓對于歷史人物的愛憎，是同情于被壓迫者的。惟本書內歸罪于呂后者多，責劉邦者薄。其中蕭何賺韓信一段，亦為歪曲。

以上四種，史事大都取材于《史記》，取輪廓加以創造，采用野史，而講史家造設者多。

《三國志平話》在五種中最為重要，為后來《三國演義》所本。雖不能說包括北宋以來說三分話本的全部內容，至少能代表宋以來說三國故事的梗概。

此書文筆通俗樸質，文言部分不多。

此書開始有因緣(楔子)，是為后來《三國演義》所刪去的。講史家說漢光武帝劉秀春天三月三日賞御花園，知道是洛陽黎民所修，乃與民同樂，開放花園。有一書生司馬仲相秀才在園中喝酒讀史，憤憤不平，大罵秦始皇暴虐，筑長城、焚書坑儒。忽有人請去，奉上王冠，至報冤之殿，斷陰間冤獄。遇韓信、彭越、英布三人控訴漢高祖殺戮功臣。司馬仲相宣漢高祖呂后至，得玉帶敕，斷漢高祖復生人間為獻帝，呂后為伏皇后，韓信得中原為曹操，彭越為劉備，英布為孫權，三人分漢朝天下，蒯通復生為諸葛亮，司馬仲相復生為司馬仲達。此段故事為小說家所捏造，說明漢末三分天下的因緣，乃是當初劉邦殺戮了三個功臣之故，其間雖有果報循環的觀念，但是也說明了人民對于劉邦殺功臣的憎恨之情，而且是接上了《前漢書平話》。

書中次敘漢靈帝時黃巾起義。張角醫道從孫學究來。孫學究患癩疾，自殺，投地穴中，得天書醫道，傳徒眾。張角復傳數萬人。以后是黃巾起義。

此外，此書內說到劉、關、張平黃巾立功后，因朝廷賞罰不公，埋沒功勞，憤而至太行山落草。后來漢帝殺十常侍，以十常侍首級去招安劉備。此故事雖荒誕不經，也可表現人民對于朝廷賞罰不公與奸臣弄權的仇恨。同時也說明說書者出于北宋末年，南宋初年。太行山為當時忠義軍的根據地。水滸故事原也有水滸英雄在太行山落草的說法。此為說書者本色。人民把劉、關、張當成了自己時代的草莽英雄，并希望英雄能為國家所用。而說忠義書者大都有這樣一個觀念：殺奸賊以招安英雄。

這一段與司馬仲相斷獄均十足表現宋代講史家的風味，但因其距正史遠而為后來的《三國演義》作者所刪。“三言”有單篇小說題為《鬧陰司司馬貌斷獄》。

當時說書者根據者少，而出于編造者多。如桃園結義、三戰呂布、關公斬顏良文丑、千里獨行、古城聚義、三顧孔明、長坂坡、黃蓋詐降、赤壁鏖兵、諸葛助風、關公單刀會等，《三國演義》中主要情節，這書里已具梗概，惟較為簡陋而已。有好些故事是《三國演義》所沒有的，如黃鶴樓故事。有些則與《三國演義》有差異，如說諸葛亮本是一神仙，能呼風喚雨，撒豆成兵;寫蔣干到東吳，見黃蓋，蓋言蔡瑁投降，無偷書事。同時在此書內張飛比關羽更重要，張飛的性格和《三國演義》里的不同。如古城聚義一段，敘說張飛占住古城，自號“無性大王”，立年號曰“快活年”，是人民口頭傳說中的張飛，顯出一個草莽英雄的本色。張飛聽得關公來到，大叫：“叵耐鬍漢，爾今有何面目!”躍馬持槍直取關公。十足表現其莽撞與有正義感的性格。此回書雖然簡短，寫得生動。在話本小說中，人物性格是通過無數說話人長期逐漸生長形成的。

此書無回目，但某些段故事有標題，如“張飛獨戰呂布”、“關公刺顏良”、“曹公贈袍”、“關公千里獨行”之類，即是回目。也有說“名曰‘古城聚義’”、“名曰‘十鼓斬蔡陽’”等，亦為講史家的回目。又，開始往往用“卻說”，結尾往往有“詩曰”，也可以知道段落。文中多插詩句。

書中多誤字，如“糜竺”為“梅竹”、“馬��”為“馬陳健原創”等(建安虞氏刊本)。此書頗簡陋，系坊間刻本，非說話人底本之詳者也。

我們比較《三國志平話》與《三國演義》，可以見到話本小說的淵源與發展，也可以見到《三國演義》如何就民間所傳的話本加工而成為一部杰出的歷史小說，進一步了解羅貫中《三國演義》的繼承性與創造性。

三、《宣和遺事》

《宣和遺事》，(又題《新刊大宋宣和遺事》，此書原定為宋刊本，但亦有可疑之點，以定為元刊本為妥〔原本見士禮居叢書中〕。大概是宋人所編，經過元人有所增益的。版本有幾種，略有出入。)

此書分幾個部分，文筆不一，有取材于不同的書本(野史)拼湊而成的痕跡。此書敘說北宋末年徽、欽兩朝的史事，到宋高宗南渡紹興年間為止。涉及時間不長，描寫比較細致，是一部白話的野史。開始有講史家的通例，開篇先講治亂興亡的大道理，并從唐堯虞舜夏商周講起，直到宋朝。接著細致寫宋徽宗一朝的荒淫事跡。宋徽宗佞信林靈素，佞信道教(中有真神仙呂洞賓出現的情節)，任用蔡京、王黼等，興花石綱之役，騷擾百姓，引起方臘起義。此下接敘梁山泊英雄故事。此為今存水滸故事見于話本之最早者。此段文字與下面一段宋徽宗幸李師師的細致描寫，均為小說家的筆墨。所以《宣和遺事》實是結合講史與小說家兩派的話本，而由一個無名文人所編集的。后半部主要敘述金人入侵，汴京失陷，二帝及后妃被擄北去，受盡種種恥辱，情形十分慘酷。徽、欽帝到北國的情況，有近于日記的記載，直到他們死亡為止。書中說是漢人而歸于女真的一個看守阿計替所記述，好像是真事，其實是小說。此部分大體上出于相傳是辛棄疾所作的《竊憤錄》(一名《南渡錄》或名《靖康紀聞》、《南燼紀聞》，無名氏所作筆記小說)，亦可證明《宣和遺事》是雜湊成書的。

此書文字半文半白，通順，描寫細致，各部分均有一定藝術性，是通俗文學中的佳作，也是足以代表南宋市民思想觀點的文藝作品。

《宣和遺事》中的水滸英雄故事，是很重要的。有以下重要情節：

1.楊志、李進義等押送花石綱，楊志賣刀;

2.晁蓋、吳加亮等劫取生辰綱，“酒海花家”的酒桶為線索;

3.宋江殺閻婆惜，宋江得天書，梁山泊三十六位英雄聚義;

4.宋江受招安。

是水滸英雄故事約在南京末年所流傳的梗概，為后世《水滸傳》的藍本，也是縮本。書中寫徽宗、李師師一段，暴露統治者的荒淫。徽欽二帝被擄北去的一段野史傳聞，是殘酷的故事。此書揭露了北宋末年封建統治者的腐朽及由此造成國破家亡的后果，也盡情描寫了統治者自食其果的慘狀及女真人的殘暴。使人嘆息痛恨，激起愛國思想。這表現了作者對北宋末、南宋初這一階段歷史的憤慨情緒。

此外，具有愛國思想的還有《中興名將傳》、《復華篇》，惜不傳。