夢中緣

《夢中緣》扉頁書影

清光緒崇德堂刊本

清光緒崇德堂刊本

《夢中緣》正文書影

現存主要版本有清光緒崇德堂刊本,藏南京圖書館;清光緒有益堂刊本,藏中國人民大學圖書館;清光緒三義堂刊本,藏首都圖書館。上海古籍出版社“古本小說集成”影印崇德堂刊本,1993年北京師范大學出版社“北京師范大學圖書館館藏才子佳人小說選刊”、1993年華夏出版社《明清言情小說大觀》排印有益堂刊本,1994年春風文藝出版社“中國古代珍稀本小說”排印清光緒十一年(1885)刊本。

明朝正德年間,山東青州府有個拔貢名叫吳玨,為人孤介耿直。他生有兩個兒子,長子名叫潘美,被反賊趙風子所殺。潘美的妻子宋氏,也被賊人擄去,不知下落。次子名叫麟美,表字瑞生,生得清俊美貌,而且才氣縱橫。瑞生一十八歲,還沒有定親。

有一天,吳玨忽然做了一個夢,夢見一個老者,送了一首詩給他,詩曰:“仙子生南國,梅花女是親。三明共兩暗,俱屬五人行。”并且告訴他,說他兒子的婚事,全寓于詩中。為了兒子的婚事,于是吳玨便叫瑞生去南方游學。

瑞生來到了杭州,一個退休回鄉的御史金某,見他才學不凡,又且人物整齊,將他聘為西席,教兒子讀書。日月如梭,早又到了清明。瑞生約了朋友去西湖上游玩,見到名妓燭堆瓊,瑞生一見傾心,欲收為妾。又遇見一個美女,兩人一見鐘情,而這美女,恰好就是金御史的千金翠娟。

回府以后,瑞生與翠娟常暗中相會,傳詩遞簡,約為婚姻。不料,瑞生游湖的第二日,燭堆瓊便被一個山東客人攜去,杳無音信。沒過多久,翠娟也被一群潑皮少年搶去,不知下落。瑞生萬念俱灰,再無心坐館,就告別了金御史父子,準備北歸。

北歸途中,遇到強盜,瑞生的行李、財物被搶劫一空,漂流到了江西。一日,瑞生來到了法華庵,不料那庵主竟是被趙風子的賊徒擄走的嫂嫂宋氏。原來宋氏當時為賊所擄,后來逃出,削發為尼,在此庵修行。瑞生便住在這庵堂之中。庵附近有個姓水的大家,這家的小姐水藍英到法華庵還愿,見著了瑞生,十分愛慕瑞生的才華,而瑞生也十分艷羨水小姐的容色,二人一見鐘情。經藍英乳母的撮合,二人成了好事。

不久,宸濠遺黨在江西作亂,逃難中,藍英母女不能相顧,瑞生也與藍英失散。一日晚,瑞生來到一個小鎮,卻巧遇被山東客人攜走的名妓燭堆瓊,和燭堆瓊在一起的還有一妓,名叫素煙。瑞生便也在這小鎮上住了下來。得到一位朋友李如白的幫助,后來瑞生又在李莊讀書。秋闈之時,瑞生入京赴考,得中二甲進士,除授南昌府知府,于是告假回家省親。先是瑞生之父的朋友得罪奸臣嚴嵩,被嚴嵩打入獄中,瑞生之父為友人辯白,遭受牽連,被充軍江西,此時瑞生回鄉,故未能相遇。

先皇駕崩,世宗登極,金御史得起復,并升任江西巡撫,攜帶夫人黃氏一起上任。途中,黃氏巧與自己的親姐姐相逢,而黃氏的姐姐恰好又是水藍英之母水夫人,于是,將水夫人帶著,同赴任所。不久,又訪得了姨侄女與女兒翠娟的下落。原來當日翠娟被惡少搶去,被人發現,眼看追兵追上,便將翠娟推落一枯井之中,被一個姓木的江西客商救出。這客商見翠娟美貌非凡,將她騙至江西,要強收她為妾。翠娟不從。商人的妻子王氏知道后,將她認作義女。王氏有一女名叫舜華,與翠娟情好日篤,二人姐妹相稱。后來,藍英逃難,也流落到此地,靠賣針繡度日。一日,恰好與翠娟相逢。翠娟告訴王氏,王氏也將其接入家中居住。談起往事,翠娟與藍英知道所愛的乃是一人,二人與舜華感情又越來越深,因此三人相約,將來同嫁瑞生。至此,翠娟與藍英被御史接入府衙任所。

瑞生來到江西南昌上任,先在九江找著了父親,父子同至任所。金御史得知南昌知府就是當年的西賓,十分高興,央人為翠娟、藍英作媒,將她們同許給瑞生。爾后金御史上本彈劾嚴嵩不法,瑞生也參奏青州知府,為父親報仇,然后與翠娟、藍英、舜華三人完婚,又迎娶了堆瓊、素煙為側室。至此,其父夢中所得詩中之言完全變成了現實。