客窗閑話

清光緒元年(1875)味經(jīng)堂藏板本《客窗閑話》扉頁書影

清光緒元年(1875)味經(jīng)堂藏板本《客窗閑話》正文書影

現(xiàn)存主要版本有清道光敬義堂藏板本;清光緒元年(1875)味經(jīng)堂藏板本,藏遼寧省圖書館;清光緒“申報(bào)館叢書”本;民國上海文明書局“清代筆記叢刊”本;民國上海進(jìn)步書局“筆記小說大觀”石印本。1985年河北人民出版社排印本,1987年時(shí)代文藝出版社排印本,1988年文化藝術(shù)出版社“歷代筆記小說叢書”排印本,1995年江蘇廣陵古籍刻印社《筆記小說大觀》影印上海進(jìn)步書局石印本。

《客窗閑話》除談及鬼怪狐仙外,主要記錄江浙一帶的地方傳聞及京都等名城中的一些遺聞?shì)W事。既有上自皇帝權(quán)臣,下至商販仆婦、盜娼丐竊各色人物,又有乾隆東巡、臺(tái)灣林爽文起義、白蓮教起義、禁煙運(yùn)動(dòng)以及崇明鄉(xiāng)勇抗擊英國軍艦等歷史事件。書中反映了一些歷史事實(shí)、世態(tài)風(fēng)情,體現(xiàn)了作者懲惡揚(yáng)善、移風(fēng)易俗的意圖和較為進(jìn)步的思想傾向。

全書多記人事,有很多故事反映了封建專制者的窮奢極欲,草菅人命和昏聵無能?！豆髮④娧訋煛?、《孝女》、《場(chǎng)外孝廉》、《訴訟師》等小說從各個(gè)側(cè)面揭露了官場(chǎng)的腐敗,有力地抨擊了當(dāng)時(shí)黑暗的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。

在書中描寫的工匠、樵夫、農(nóng)夫、乞丐等貧苦下層人民的身上,往往體現(xiàn)了市井細(xì)民的誠樸、忠厚、不貪私利、助人為樂乃至舍己為人的優(yōu)秀品德。如《馮皮匠》、《郝連大娘》、《齊叫化》等,使人們?cè)诤谝怪锌匆娏艘痪€曙光。書中還塑造了一些身懷絕技、有膽有識(shí)而才智出眾的優(yōu)秀婦女形象。她們有的力大無窮(《難女》),有的孤身一人,嚴(yán)懲巨寇(《孫壯姑》),有的有膽有識(shí),臨危不懼,扶持正義(《查氏女》)。她們不僅有智慧、有才干,能夠主宰自己的命運(yùn),而且?guī)椭藗兦宄鐣?huì)污穢。這表明作者對(duì)待婦女的態(tài)度在一定程度上突破了封建禮法的觀念,反映了時(shí)代的進(jìn)步傾向。

本書寫鬼神怪異的篇幅并不多,但大都表現(xiàn)了不信鬼神、敢于斗爭(zhēng)的精神,而寫到輪回業(yè)報(bào)的故事,則體現(xiàn)了作者勸善懲惡的初衷。書中的武俠傳奇大都塑造了身懷絕技的俠客,故事情節(jié)也跌宕起伏,有很強(qiáng)的可讀性。

此書作者在藝術(shù)構(gòu)思上追求“命意新而措詞淺”(《自序》)。敘事質(zhì)樸無華,情節(jié)簡明生動(dòng),篇名多用人物姓名、稱謂,顯示出史傳文學(xué)的特點(diǎn)。語言清麗,寫景狀物,往往聲色畢現(xiàn),體現(xiàn)了文言小說的語言由古雅簡樸向清新流麗發(fā)展的趨向。

馮皮匠

武陵一個(gè)姓馮的窮皮匠,每日里挑擔(dān)行商,年底時(shí)因欠債五、六串錢無力償還,就想潛入城外山洞躲債。當(dāng)他帶著干糧被褥來到山洞時(shí),發(fā)現(xiàn)山洞中已經(jīng)有人捷足先登了。這個(gè)人衣著華貴,坐在石頭上像個(gè)木偶,嚇得馮皮匠誤以為進(jìn)了富人的墳冢。原來此人姓姚,是一間洋貨行的老板,因年景不好放出的貨沒能及時(shí)收回貨款,欠債五十萬金,供貨商們糾集在家中逼債,不得已潛入山洞躲避,此刻已是饑渴交迫。馮皮匠得知真情,同病相憐,慷慨地把自己的干糧茶水拿出,姚老板飽餐一頓后,問清了馮皮匠欠債的數(shù)額,就將自己腕上的金鐲解下交給馮皮匠,讓他拿去當(dāng)來錢還債,余下的錢置辦酒飯送到山洞來。馮皮匠還了債,回家與妻子置辦酒飯,因家里長時(shí)間沒有生火做飯,爐灰堆積,堵住了煙道。馮皮匠用鋤頭清除爐灰,不小心又把爐子挖塌。情急之中,夫婦倆只好掘地作灶。沒曾想挖出六缸銀子。夫婦倆又喜又懼,害怕因暴富而遭欺詐。馮妻覺得,那洞中躲債的富商,雖素昧平生卻能慷慨相助,可見是個(gè)重義的人,不如把這天賜橫財(cái)都給他,既解決了他的燃眉之急,自己也可以找到依靠。這正中馮皮匠下懷。他回到山洞中將實(shí)情告訴姚姓富商。富商大喜,與馮皮匠結(jié)拜兄弟?？窟@天賜銀兩,富商度過了危機(jī)。他把馮皮匠夫婦接入家中,從此同室居住,合業(yè)經(jīng)營,生意興隆,馮皮匠的后人至今仍是一方巨富。

呆官

一個(gè)書呆子中了進(jìn)士,授為縣令,他的親友考慮到他的“呆”,就給他推薦了一名干練且熟悉禮儀制度的仆人。先是拜謁上級(jí),呆官總是進(jìn)錯(cuò)門,幸得仆人及時(shí)糾正并向他解釋:拜見上級(jí)不可由中門入,拜見同級(jí)則不可由偏門入,方才大悟。呆官禮待下人,仆人勸他應(yīng)知官體尊嚴(yán),但謁廟行香卻因傲慢而遭師生譏誚。呆官坐堂錯(cuò)漏百出,為報(bào)地保當(dāng)初欺辱之恨,卻打了一個(gè)毫不相干的地保;為教訓(xùn)紉工之子不孝之罪,卻打了一名父母早亡的紉工;于醺醺中升堂,惱怒喊冤者擾其酒興,拍案喝打,吏役問打多少,呆官伸指說:“再打二斤!”以至哄堂大笑。呆官才酒醒,慚愧而退。呆官坐轎,只見二人抬杠,卻有四人領(lǐng)錢,責(zé)其冒領(lǐng)。轎工譏笑他:“后擁前呼,則洋洋得意。謁見上司,則不敢放屁。問詞對(duì)案,則昏天黑地。何以結(jié)訟,則拖來扯去?！贝艄俳K因糊涂而被罷免。其實(shí),呆官雖呆,卻勝于那些任人唯親、賄賂公行、挪移虧欠、貪婪偏執(zhí),反而自以為精明強(qiáng)干者多矣。未知誰呆啊!

白安人

一個(gè)名叫鐘俊的窮書生,父母早亡,孑然一身,靠設(shè)館教書糊口。本來無人問津,中舉后同鄉(xiāng)人爭(zhēng)相與他聯(lián)姻,但他因仕宦未成,都予以回絕。鄰鄉(xiāng)一姓白的武官,女兒白安人到了嫁人的年齡,想招一個(gè)讀書人做上門女婿,但因?yàn)樽约菏俏涔?女兒又有赳赳武者之風(fēng),沒有人愿同他結(jié)親。鐘俊得知白家家底殷實(shí),欣然上門入贅。白安人容貌甚美,夫婦倆相處得很幸福。鐘俊解散了學(xué)館,又被選拔到外地做官。因?yàn)橐h(yuǎn)行赴任,白武官為女兒準(zhǔn)備了大量的財(cái)物,并配備了百余名侍女仆人和船隊(duì)來運(yùn)送。因?yàn)樘^招搖,引起了沿路盜匪的邪念,只是礙于眾多的侍衛(wèi)和家丁,加之晚上多停泊在大城市港口,一路上只是乘小船盯梢,卻不敢下手。一天夜里,月朗風(fēng)清,鐘俊和妻子白安人在船上下棋,命水手乘月色行船。盜匪大喜,乘百余艘艦艇唿哨而來。船上人聞聲戰(zhàn)栗驚懼,只有白安人鎮(zhèn)定自若。她命令水手停船,將船串聯(lián)鎖定,主船居中,并熄滅船上燈火。她和手下女仆都換上短打裝束,女仆們手握一把棋子,她腰掛鐵彈子,分頭各處埋伏。盜賊們剛一上船就被埋伏在桅桿頂上的女仆飛來的棋子擊中要害,落水而亡。匪首手持盾牌,擋住上面打來的棋子,沖上船來,正要進(jìn)艙,沒想到白安人埋伏在艙中,用鐵彈子將他打入江中。群匪無首,頓時(shí)做鳥獸散。原來飛棋子和飛彈的技藝是白安人從小跟父親學(xué)的,又教給仆婦,今夜她有意讓女仆埋伏在桅桿頂上發(fā)棋子殺賊,盜賊只顧防著上面,自己卻埋伏在艙中,從下?lián)糁?一舉成功。對(duì)妻子的智勇兼?zhèn)?鐘俊不勝嘆服。到任六年后,鐘俊與一個(gè)許姓軍官意氣相投,結(jié)為兄弟,來往密切。因見他大熱天不摘帽子,問其緣故。許姓軍官據(jù)實(shí)相告。原來他曾是江上盜匪,一次行劫時(shí)被鐵彈子擊傷頭骨,雖然保住了性命,卻不能見風(fēng),所以不敢摘帽。得知擊傷他的是一婦人,盜匪決心改過自新,投奔邊疆,屢建戰(zhàn)功,五、六年后才有了今天的官職,所以他把這擊傷他的婦人看作恩人。而得知這個(gè)恩人就是眼前結(jié)義兄弟的夫人,許姓軍官駭然驚起,感慨這真是上天對(duì)他的教誨。

義丐

河北有一個(gè)乞丐,孑然一身,每天在集市中乞食,吃飽后就出城到樹林里睡大覺。某日,一騎馬人馳過,背囊破裂,將金銀珠寶掉在路上,乞丐叫他,他沒有聽見,飛奔而去。乞丐拾起財(cái)寶,心想:“我如果拿這財(cái)寶去換錢,那商人一定會(huì)懷疑我是強(qiáng)盜;緝捕的人看見,定會(huì)奪走。即使不是這樣,同伴們見我有珠寶,難道有不想著殺人奪寶的人嗎?這財(cái)寶真是個(gè)禍根,不如將它獻(xiàn)給官府以脫身,這難道不是曠然自得之道嗎?”于是將財(cái)寶交給縣令。縣令很驚訝,按規(guī)定分給乞丐許多賞金,乞丐磕首辭謝,縣令更是驚奇。失主后來拿到失物,幫他置家立業(yè),并在他門上掛一塊匾,上面寫道:拾金不昧。

場(chǎng)外孝廉

江蘇一姓張的書生,學(xué)業(yè)無成,以做書記為生。偶入科場(chǎng),只是長了見識(shí)、開了眼界,卻從未結(jié)果。有一年,放榜之日,張未進(jìn)考場(chǎng),心無掛礙,開懷暢飲。醺醺中,賀客盈門,說張生考中孝廉。張生瞠目結(jié)舌,直呼怪哉。后經(jīng)友人解釋才明白:某貢生因父親猝亡而不能以本名入試,于是托人盜張生的監(jiān)生憑證去應(yīng)考,沒想到竟然考中。張生這才明白,自己雖未進(jìn)考場(chǎng),卻成為場(chǎng)外孝廉。

郝連大娘

北方山區(qū)有個(gè)名叫郝連大的樵夫,他的妻子姓於,賢惠聰穎,因?yàn)樽鍪孪热撕蠹?、讓利趨義,所以深得一家大小的敬愛,人們都尊稱她為“大娘”。郝連大娘生了一個(gè)兒子,兒子周歲時(shí),她帶著兒子回娘家住了一段時(shí)間,因牽掛家事急著回家。此時(shí)正是農(nóng)忙時(shí)節(jié),人們都在田里干活,沒人護(hù)送,她就獨(dú)自上路了,背著自己一歲的兒子,還幫忙領(lǐng)著鄰居的一個(gè)十四五歲的小男孩。進(jìn)入山區(qū),翻山越嶺,走到人跡罕至之處,一群餓狼突然襲擊,把鄰居的孩子撲倒在地。大娘急忙大聲呼喊,說這是鄰居的孩子,吃不得,要吃就吃她自己的孩子。把自己的兒子扔到地上,從群狼口中搶得鄰居的孩子,踉踉蹌蹌回到家里。她丈夫問清情況,拿著獵槍趕去救自己的孩子,看到孩子坐在地上挖土嬉戲,而群狼在周圍環(huán)顧,看到有人來,倉皇逃去。郝連大抱著孩子回來,夫婦倆十分慶幸。第二天把鄰居的孩子送回,說起昨日情景,大家都嘖嘖稱奇。但沒過多長時(shí)間,這個(gè)鄰居家的孩子上山拾野菜時(shí)還是被狼吃了,村里人更加驚奇,把郝連大娘看作是神,在她死后為她造了一座廟,讓她享受祭祀。村民凡是遇到虎狼,只要大呼“郝連大娘”,就肯定有旋風(fēng)保護(hù),所以郝連大娘的廟至今香火旺盛。

王理堂

河南光山縣人王理堂,青年時(shí)跟隨叔父在江蘇丹徒任職,恰逢英軍入侵,崇明危急,理堂與叔父招募鄉(xiāng)勇組成敢死隊(duì)與英軍作戰(zhàn)。他不畏堅(jiān)船利炮,奮勇當(dāng)先,登上英艦與英軍肉搏。英軍自侵入國境以來,從未見過這么勇敢的人,都戰(zhàn)栗而伏。于是理堂擒得英軍將領(lǐng),取得崇明大捷。理堂因官府克扣士兵糧餉而借口贍養(yǎng)老母告退,擔(dān)任趙州的緝捕,不辭勞苦,每夜巡邏,風(fēng)雨無阻,以至于方圓數(shù)里盜匪絕跡,夜不閉戶,百姓十分感激。理堂為禁盜匪不許廟會(huì)有娼賭之場(chǎng),廟會(huì)主持者行賄求情,理堂堅(jiān)辭不受,且曉之以理。廟會(huì)中,理堂巡而不擾,因而平安無事,商民都很感激。趙州文官武將因欠餉而產(chǎn)生誤會(huì),軍心大動(dòng),理堂周旋其間,機(jī)智地解決了矛盾。理堂奉命調(diào)走時(shí),趙州紳士兵民夾道為之餞行,給他送的兩塊匾,至今還高懸在元帝廟門上。