〔明〕趙南星

鄉(xiāng)村路口有一神廟，乃是木雕之像。一人行路因遇水溝，就將此神放倒，踏著過(guò)水。后有一人看見(jiàn)，心內(nèi)不忍，將神扶在座上，此神說(shuō)他不供香火，登時(shí)就降他頭疼之災(zāi)。判官小鬼都稟道：“踏著大王過(guò)水的倒沒(méi)事，扶起來(lái)的倒降災(zāi)，何也？”這神說(shuō)：“你不知道，只是善人好欺負(fù)。”

贊曰：此神慮的甚是。踏神過(guò)水是何等兇猛，惹下他，甚事不做出來(lái)。善人有病，只是禱告神祇；但不合輕扶神像，攬禍招災(zāi)，只該遠(yuǎn)遠(yuǎn)走去。所以孔子說(shuō)，“敬鬼神而遠(yuǎn)之”也。

——《笑贊》

“鬼神怕惡人”這是中國(guó)人民多少年來(lái)與惡勢(shì)力、惡人作斗爭(zhēng)而得出的經(jīng)驗(yàn)之談，也是此篇要說(shuō)的主題。作者認(rèn)為“惡人”既然可怕，“神”的威力無(wú)所施，必施之于善人。因此善人要“敬鬼神而遠(yuǎn)之”，即使“神”有難，被人踏倒，也不要輕易扶起，“只該遠(yuǎn)遠(yuǎn)走去”，免得招災(zāi)惹禍。

鬼神之事本屬渺茫，它們大多為人心所造，古今談鬼論神，實(shí)際都是說(shuō)人事。故事中的“神”是指人們自己所造的、而又異化于自己的力量。人們?cè)焐竦哪康拇蟮钟卸Ｒ皇牵鹤郧蠖喔＃髨D從神的福祐中得到好處。二是幫助自己打倒與己敵對(duì)的人。事實(shí)上神一旦樹(shù)立起來(lái)，它并不聽(tīng)從樹(shù)立者的意志，而且往往與樹(shù)立者意志相悖，這是為無(wú)數(shù)事實(shí)所證明的。唐高宗時(shí)，高宗欲立武則天為皇后，征求朝內(nèi)元老的意見(jiàn)，他們大多不同意，后來(lái)憑著開(kāi)國(guó)功臣李勣(徐茂公)的一句話才得立為皇后。但是這支持高宗立武氏為后的唯一的元老重臣卻沒(méi)有得到好報(bào)，武氏的打擊首先落在他和子孫頭上。李勣被開(kāi)棺戮尸，其孫徐敬業(yè)被誅滅九族。近代的袁世凱也是如此，他之所以順利地登上民國(guó)大總統(tǒng)的寶座，其中一個(gè)重要的原因就是革命陣營(yíng)中一些人企圖通過(guò)擁戴他以控制清朝殘余軍事力量和各級(jí)大小官僚。而這些殘?jiān)嗄鹾髞?lái)均成為袁世凱的基本力量，作為打擊、鎮(zhèn)壓進(jìn)步力量和革命人們的工具。這些統(tǒng)治者一旦成為聳立在人們頭上的“神”，就會(huì)為所欲為。他們以怨報(bào)德，倒行逆施，在歷史上留下深刻的教訓(xùn)。

故事中所說(shuō)的“惡人”實(shí)際上是指對(duì)于人造偶像不買賬的人。偶像、權(quán)威本來(lái)就是相對(duì)的，它是人們樹(shù)立起來(lái)的，人們只有匍伏在它的腳下時(shí)，它才是頂天立地的。當(dāng)你一旦站起來(lái)的時(shí)候，就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己與之相差也不甚大。“惡人”敢于踐踏“神像”，打破對(duì)偶像、權(quán)威的崇拜和迷信(明代產(chǎn)生一些蔑視傳統(tǒng)權(quán)威的思想家和文人，如李卓吾、袁中郎等)，他們所冒犯的不僅是神、權(quán)威，而且還有傳統(tǒng)意識(shí)。因?yàn)楣糯鷤鹘y(tǒng)意識(shí)是以喪失自我、自我迷失和喪失人的主體性為特征的，人們崇拜迷信權(quán)威，有很強(qiáng)依賴感。他們自然敵視踐踏偶像的人，把他視為異類、惡人。可是，當(dāng)他們看到虛弱的偶像和權(quán)威對(duì)這些異類、惡人無(wú)可奈何的時(shí)候，又不覺(jué)對(duì)他們產(chǎn)生幾分羨慕和嫉妒，這一點(diǎn)是隱藏在作者的潛意識(shí)之中的。所以，作者不無(wú)醋意地寫道：“踏神過(guò)水是何等兇猛，惹下他，甚事做不出來(lái)。”頗有意效顰。對(duì)于“善人”亦只告誡他要遠(yuǎn)于神鬼，甚至叫他們不必管“偶像”的危難，這一點(diǎn)是頗有見(jiàn)識(shí)的，不像某些東林黨人那樣迂。