〔南朝·宋〕劉義慶

有新死鬼，形疲瘦頓。忽見生時友人，死及二十年，肥健，相問訊曰：“卿那爾？”曰：“吾饑餓，殆不自任，卿知諸方便，故當以法見教?！?/p>

友鬼云：“此甚易耳，但為人作怪，人必大怖，當與卿食?！?/p>

新鬼往入大墟東頭，有一家奉佛精進，屋西廂有磨，鬼就推此磨，如人推法。此家主語子弟曰：“佛憐吾家貧，令鬼推磨。”乃輦麥與之。至夕磨數斛，疲頓乃去。遂罵友鬼：“卿那誑我？”又曰：“但復去，自當得也?！?/p>

復從墟西頭入一家，家奉道，門傍有碓，此鬼便上碓，如人舂狀。此人言：“昨日鬼助某甲，今復來助吾，可輦谷與之?！庇纸o婢簸篩。至夕力疲甚，不與鬼食。鬼暮歸，大怒曰：“吾自與卿為婚姻，非他比，如何見欺？二日助人，不得一甌飲食?！庇压碓唬骸扒渥圆慌级?。此二家奉佛事道，情自難動，今去，可覓百姓家作怪，則無不得。”

鬼復去，得一家，門首有竹竿。從門入，見有一群女子，窗前共食。至庭中，有一白狗，便抱令空中行。其家見之大驚，言自來未有此怪。占云：“有客鬼索食，可殺狗，并甘果酒飯，于庭中祀之，可得無他。”其家如師言，鬼果大得食。自此后恒作怪，友鬼之教也。

——《幽明錄》

新死鬼從友鬼那里討得“為人作怪”的果腹教誨，一連忙碌兩天竟“不得一甌食”，怒氣沖沖向友鬼興師問罪，友鬼的告戒是：“此二家奉佛事道，情自難動，今去，可覓百姓家作怪，則無不得。”在此我們不妨設想一下，倘若新死鬼找到“門首有竹竿”的百姓家再去推上一天磨會得到什么報答？奉佛人家自信“佛憐吾家貧，令鬼推磨”而泰然處之，百姓家未必不能尋出“祖宗積陰德”的理由來貪這個大便宜。事實上作者也為此頗費躊躇，不得不讓新死鬼另辟蹊徑去。

肥健的友鬼大可以剔剔牙齒、打打飽嗝，唱出“奉佛事道，情自難動”之類的高調，新死鬼則需要現實的策略來解決現實的溫飽問題。他終于悟出“作怪”的真實含義在于“作惡”。在無知的草民眼里，善良僅僅意味著懦弱和無能，他應該扮演的是一個獰厲可怖的惡鬼角色。一旦明白過來，新死鬼略施手腳，果然得以大快朵頤而去。惜乎這鬼沒有奸雄的膽魄，要是抓起三兩個女子從半空摔將下來砸成肉餅，說不定這一鄉百姓會替他造一方小廟月月供酒肉磕響頭吧。

新死鬼終于走上了為非作歹“恒作怪”的邪路。作者貶抑“鬼道”的同時，筆鋒所及對“佛道”也不無揶揄?？茨莾杉曳痖T信徒糊涂到把餓鬼與教主派作一伙，所謂的“情自難動”，事實上卻是利欲熏心鬼迷心竅；賺得個不出錢的短工一味“輦麥與之”，多多益善，并不曾送上滴水粒米，分明是兩個一毛不拔的土老財，哪里還有半分積德行善的佛徒本色？可見得或人或鬼都不是什么好東西。正本清源，鬼是人變的，陽世開陰間風氣之先，天下惡鬼之所以層出不窮，原因似乎大半在人間。

據說《幽明錄》寫鬼道頗有與吏道相通處，“作祟索食”這一伎倆吏與鬼堪稱如出一轍。不過新死鬼索食畢竟為口腹所驅被逼無奈，以此肖吏，未免有替惡吏開脫的嫌疑。其實新死鬼滿可以在地府里種上幾畝薄田，閑時搜羅幾個死雞死鴨的陰魂打打牙祭，日子一樣過得下去，也免得和那班“活鬼”扯上什么牽連。